Capítulo 155: O Porta-voz da Academia

Diante do alto dignitário, Shen Yi mostrava-se extremamente respeitoso. Embora este Vice-Ministro Zhao não estivesse no Ministério dos Ritos nem no Ministério do Pessoal — não podendo, portanto, conduzir os exames imperiais futuros nem lhe conceder um cargo lucrativo —, ele era um veterano da Academia Ganquan e um amigo próximo de seu mestre. Uma vez que Shen Yi ingressasse na burocracia estatal, o Vice-Ministro Zhao seria seu mais sólido apoio na corte.

Era preciso ter em mente que o Imperador havia assumido o governo direto há apenas seis meses. Estimava-se que o Chanceler Yang, que dominava o Conselho de Assuntos de Estado há muitos anos, se aposentaria e retornaria ao seu lar para descansar, no máximo, até o próximo ano. Quando o comando do Conselho mudasse, provavelmente não seria apenas uma pessoa a sair; havia cinco chanceleres no total e, sem surpresas, ao menos dois ou três deixariam o cargo nos próximos dois anos.

Não seria de espantar se o Vice-Ministro Zhao viesse a ser nomeado chanceler. Se Zhao Changping alcançasse tal posto, seria o segundo chanceler oriundo da Academia Ganquan nos sessenta anos desde a travessia para o sul, o que ampliaria consideravelmente a influência da academia na corte.

Após Shen Yi sentar-se, o Vice-Ministro observou-o atentamente por alguns instantes e perguntou:
— Pelo que sei, Jizhong, após retornar a Jiangdu, dedicou-se inteiramente aos estudos e não aceitou mais discípulos. É uma raridade que tenha tomado você como aluno em Jiangdu.

Dito isso, o Vice-Ministro comentou com certa emoção:
— Você, como aluno, também lhe trouxe muita honra. Em menos de três meses em Jiankang, dois de seus poemas causaram comoção na cidade, chegando até aos ouvidos do Imperador. É algo notável.

O Vice-Ministro prosseguiu com um tom sereno:
— Quando eu e Jizhong tínhamos a sua idade, ainda estudávamos em Jiangdu, e nossas realizações estavam muito aquém das suas.

Shen Yi, com o semblante respeitoso e a cabeça levemente inclinada, respondeu:
— O senhor exagera, mestre. Para ser sincero, nunca tive a intenção de buscar fama. Esses dois poemas não foram escritos para circular; foi por mero acaso que se espalharam por Jiankang.

Geralmente, quando alguém elogia a poesia de outrem, a etiqueta exige humildade, atribuindo a obra a um esforço medíocre. Contudo, Shen Yi não podia se permitir tal modéstia, pois nem os versos sobre a ponte Qinhuai, nem os sobre a brisa da primavera que reverdece a margem sul do rio Yangtzé, eram de sua própria lavra.

— Às vezes, o que se planta sem intenção acaba florescendo — disse o Vice-Ministro, sorrindo para Shen Yi. — Se fossem versos comuns sobre flores e luas, eu não me importaria se fossem famosos ou não. Mas li os dois poemas e são excelentes. — Ele lançou a Shen Yi um olhar carregado de significado: — São muito úteis.

Shen Yi, pensativo, pareceu compreender a implicação, mas permaneceu em silêncio, mantendo a cabeça baixa. Aquele não era o momento para demonstrações de sagacidade.

O Vice-Ministro, ao notar a postura contida de Shen Yi, assentiu satisfeito:
— Seu temperamento também é louvável.

Em seguida, Zhao Changping lançou um olhar para Zhang Jian, que estava ao lado com um sorriso jovial, e disse em tom severo:
— É por ter um temperamento tão volúvel que seu irmão mais velho, Zhang, peca. Já o repreendi inúmeras vezes, mas ele não muda. Sua conduta é leviana e carece de sobriedade. Enquanto o Chanceler Zhang e eu estivermos na corte, ninguém ousará confrontá-lo, mas, um dia, quando não estivermos mais aqui, ele acabará dando margem para que outros o ataquem.

Zhang Jian, cujo sorriso desapareceu instantaneamente, respondeu desamparado:
— Mestre, gosto apenas de brincar um pouco no dia a dia. Por que diz que não sou sóbrio?

— Se fosse sóbrio, estaria em Jiangdu cumprindo seu dever como magistrado local. Você foi para lá por vontade própria e, em poucos meses, não aguentou o ímpeto e voltou às escondidas para Jiankang. Se você fosse de uma família comum, apenas por esse gesto, o Ministério do Pessoal teria registrado o incidente, e você não teria chances de ascensão por mais de uma década!

Zhang Jian, com o rosto abatido, baixou a cabeça:
— Mestre, eu lhe expliquei: minha avó estava doente e pedia por mim todos os dias. Minha mãe não teve escolha senão escrever-me pedindo que voltasse...

Zhao Changping cortou-o:
— O Chanceler Zhang escreveu-lhe? Seu pai escreveu-lhe?

A pergunta deixou Zhang Jian estupefato, incapaz de proferir palavra.

Zhao Changping continuou com serenidade:
— Com o Imperador governando diretamente, em breve haverá mudanças no pessoal da corte. É um momento em que talentos são necessários. Talvez os dossiês sobre os funcionários já estejam no Palácio Deqing para serem analisados pelo Imperador. Se ele vir esse seu registro, o que pensará? Acha que ele o considerará alguém de confiança?

Zhang Jian silenciou-se. Após longo tempo, fez uma profunda reverência ao seu mestre e disse:
— As palavras do mestre são preciosas. O discípulo compreende.

— Deixe estar. Você nasceu em uma família de chanceleres e não compreende o custo de escalar os degraus da burocracia, por isso não serei mais severo — disse Zhao Changping calmamente. — Na vida, é inevitável fazer escolhas. Pense se prefere ficar em Jiankang acompanhando sua avó ou retornar a Jiangdu. Pode refletir sozinho ou consultar o Chanceler Zhang.

— O discípulo compreende — respondeu Zhang Jian respeitosamente.

Resolvida a questão com Zhang Jian, Zhao Changping voltou sua atenção para Shen Yi.

— Shen Yi.
— O aluno está presente — respondeu ele, curvando-se.

— Já que se saiu bem nos exames da prefeitura, não precisa retornar a Jiangdu para estudar. Pode permanecer na capital para os exames provinciais. Se for aprovado, poderei recomendá-lo para a Academia Imperial ou encontrar um tutor em Jiankang. Deve dedicar-se seriamente aos estudos.

O Vice-Ministro prosseguiu com seriedade:
— O fato de seus poemas terem chegado aos ouvidos do Imperador mostra que eles agradaram a Sua Majestade. É uma oportunidade imensa, mas só poderá aproveitá-la plenamente se for bem-sucedido nos exames e conquistar o título de doutor. Compreende?

O procedimento padrão após passar no exame de bacharel seria apresentar-se na escola distrital local. Contudo, como era ano de exames provinciais, uma vez que o órgão responsável formalizasse seu registro, Shen Yi não precisaria retornar a Jiangdu imediatamente.

Além disso, o próprio magistrado de Jiangdu estava ali presente, de modo que qualquer irregularidade processual seria facilmente contornada.

— O aluno compreende — respondeu Shen Yi.

— Muito bem.

O Vice-Ministro levantou-se, procurou em sua estante e retirou um livro antigo com cinco caracteres gravados na capa: *Coleção de Obras do Duque Wending de Zhou*. "Zhou" era o sobrenome e "Wending" o título póstumo concedido pela corte.

Ao entregar o livro a Shen Yi, o Vice-Ministro disse com voz firme:
— Este é o conjunto de obras do Duque Wending, um predecessor da Academia Ganquan e o primeiro chanceler da nossa instituição desde a travessia para o sul. O conteúdo é vasto e profundo. Ofereço-lho hoje; leia-o quando tiver tempo, trará grandes benefícios aos seus estudos.

Shen Yi, que conhecia os feitos do Duque Wending, aceitou o livro com ambas as mãos:
— Agradeço ao senhor mestre pela dádiva.

O Vice-Ministro assentiu:
— Vá lá fora aguardar um pouco. Ainda tenho algumas palavras a trocar com seu irmão Zhang.

Shen Yi retirou-se lentamente do escritório. Assim que ele saiu, Zhao Changping sentou-se novamente e disse a Zhang Jian:
— Os poemas de Shen Yi tocaram o coração do Imperador. Ele tem uma idade próxima à de Sua Majestade; se entrar na corte, poderá ter um futuro brilhante por décadas.

Zhang Jian, ao lado, perguntou cautelosamente:
— O mestre também deposita grandes esperanças nele?

— Preciso esperar que ele conquiste o título de doutor para avaliar — disse o Vice-Ministro, voltando o olhar para sua mesa. — Minha idade avança, e precisamos de alguém capaz de assumir a liderança na próxima geração da academia.