Capítulo Dezessete: Julgamento no Tribunal

Delegacia do condado de Jiangdu.

Hoje era o dia do novo julgamento do caso de Chen Qing.

Logo ao amanhecer, a família de Chen Qing já estava presente, principalmente seus pais e seus dois irmãos mais novos.

Os pais de Chen Qing tinham três filhos ao todo: Chen Qing era o mais velho, com dezesseis anos, a irmã acabara de completar treze, e o caçula tinha apenas onze.

A condição da família Chen era ainda mais humilde que a da família de Shen Yi; embora a família de Shen Yi fosse de uma linhagem nobre empobrecida, pelo menos ainda tinham algum prestígio social, enquanto a família Chen era de camponeses nos arredores da cidade de Jiangdu.

Claro que, para sustentar um filho estudioso como Chen Qing, a família não poderia ser totalmente pobre: possuíam cerca de dez acres de terra e moravam numa casa de tijolos, embora fossem os próprios pais que cultivassem a terra com muito esforço. Ainda assim, toda a família conseguia comer e, todo ano, sobrava um pouco.

Desde pequeno, Chen Qing foi para a escola elementar, e o professor dizia que ele era uma promessa, alguém que tinha grandes chances de conquistar um título acadêmico no futuro. A partir de então, os pais nunca mais deixaram Chen Qing ir para o campo ou fazer qualquer serviço pesado. Não importava quanto dinheiro ele precisasse para livros, papel, pincéis ou tinta, os pais sempre davam um jeito de providenciar.

Chen Qing também correspondeu às expectativas: foi aceito com êxito na renomada Academia de Ganquan. Estava previsto para que, no próximo ano, ele participasse do exame do condado, depois do exame da prefeitura, e do exame da academia, buscando o título de estudante oficial.

Com um título acadêmico, não só poderia se apresentar diante de autoridades sem precisar se ajoelhar, como também garantiria a isenção de impostos pessoais para dois membros da família, tornando a vida dos Chen muito mais fácil.

Inteligente e aplicado, Chen Qing destacou-se já no início do ano na reunião poética do Festival das Lanternas, conquistando certa fama entre os colegas da academia. Se nada desse errado, tinha grandes chances de se tornar um erudito.

Mas foi justamente nesse momento que Chen Qing morreu.

Morto a socos e pontapés.

Quando foi levado de volta para casa, já era um corpo frio e sem vida.

Pode-se imaginar a dor profunda dos pais de Chen Qing.

De fato, a mãe desmaiou no momento e, nos dias seguintes, seu estado mental tornou-se instável.

Mesmo assim, durante esses dias, a família Chen foi várias vezes ao tribunal perguntar sobre o caso. Por um lado, a delegacia interrogava Shen Yi sob tortura, mas, por outro, não informava nada à família Chen, apenas dizendo que o caso ainda estava sob investigação.

Naquela época, a intenção do tribunal de Jiangdu era encerrar o caso o mais rápido possível e só depois tornar o resultado público.

Contudo, a intervenção do mestre Lu mudou o rumo dos acontecimentos e, agora, a situação já não era a mesma do início.

Atualmente, as autoridades, a Academia de Ganquan e famílias influentes como a de Fan chegaram a um acordo: resolver o caso com um pagamento de compensação.

Sendo assim, não havia mais necessidade de manter segredo, pois Qian Tong era de fato um dos assassinos e, ao julgá-lo, o tribunal do condado de Jiangdu estaria "fazendo justiça", podendo até divulgar o feito.

Naquele momento, o casal Chen, acompanhado dos dois filhos, estava no canto do salão do tribunal. A mãe não parava de enxugar as lágrimas, e a filha, de olhos vermelhos, segurava a mão da mãe, tentando confortá-la.

Além da família Chen, também estavam presentes membros da família Shen.

Da parte dos Shen, vieram o pai de Shen Yi, Shen Zhang, e seu terceiro irmão, Shen Ling.

Shen Zhang tinha menos de quarenta anos, porte mediano, vestia roupas simples de algodão e, pela postura, parecia um homem prático. Estava à direita do salão, olhando para a placa acima do tribunal. Embora não dissesse nada, suas mãos tremiam levemente.

Era evidente o nervosismo daquele pai.

Shen Ling, atrás do tio, abaixou levemente a cabeça e disse: "Tio, o senhor viu o sétimo ontem. Ele está bem, pode ficar tranquilo."

Shen Zhang havia voltado para Jiangdu na manhã anterior e, assim que chegou, foi à prisão ver o filho, o que lhe trouxe algum alívio.

Ao ouvir isso, apenas resmungou um "hum" e não falou mais nada.

"O meritíssimo do condado chegou!"

Com o chamado dos oficiais, o gordo magistrado Feng Lu entrou, segurando o cinto com as duas mãos, caminhando em direção ao assento principal.

Por causa de sua barriga avantajada, o gesto de segurar o cinto parecia mais uma tentativa de sustentar a própria barriga, tornando a cena um tanto cômica.

Mas, naquela ocasião e ambiente, ninguém ousaria rir do magistrado.

No salão, além do choro contido da mãe de Chen, reinava o silêncio.

Quando o magistrado se sentou, todos se ajoelharam, batendo a cabeça em sinal de respeito.

"Saudações ao meritíssimo."

"Podem se levantar."

O magistrado Feng levantou a mão, dispensando as formalidades. Sentou-se e disse com voz calma: "Todos sabem o motivo desta audiência. Portanto, não há necessidade de repetições."

Um condado podia ter dezenas de milhares de pessoas, então não era todo caso que o magistrado julgava pessoalmente; na verdade, raras eram as vezes em que se sentava para isso.

Por isso, disse o que disse.

O magistrado Feng lançou um olhar severo para os presentes e ordenou: "Tragam o réu."

Rapidamente, alguns oficiais trouxeram Shen Yi, vestindo traje de prisioneiro.

Assim que Shen Yi entrou, os olhares do casal Chen se voltaram para ele, cheios de ódio. Se pudessem, o teriam despedaçado ali mesmo.

Mas estavam separados por oficiais e não podiam se aproximar.

Entrando no salão, Shen Yi, sem escolha, ajoelhou-se e disse: "Este humilde, Shen Yi, presta reverência ao meritíssimo."

"Hum." O magistrado fingiu responder e prosseguiu: "Shen Yi, você é aluno da Academia de Ganquan e colega do falecido Chen Qing. No dia em que Chen Qing foi espancado até a morte, você estava presente?"

Shen Yi olhou para o pai e o irmão, depois baixou a cabeça e respondeu: "Sim, meritíssimo, eu estava lá."

O magistrado continuou: "Você viu quem bateu em Chen Qing?"

Shen Yi ficou em silêncio por alguns instantes e então respondeu: "Meritíssimo, eles estavam na floresta. Só vi um homem grande agredindo Chen Qing. O resto... não vi."

Naquele momento, Shen Yi não podia simplesmente dizer o nome de Qian Tong.

Porque isso seria inocentar Fan Dongcheng.

Era uma negociação.

Se Fan Dongcheng e os outros ainda não o haviam livrado da culpa, ele tampouco podia inocentar Fan Dongcheng antecipadamente. Se Fan Dongcheng se voltasse contra ele, a quem Shen Yi recorreria?

Ouvindo a resposta, o magistrado olhou para Shen Yi, alisou a barba e continuou: "Nestes dias de interrogatório, você sempre negou a autoria. Por isso, ordenei uma investigação rigorosa e, ao ouvir testemunhas, de fato surgiram novos fatos."

Em seguida, tossiu e ordenou: "Tragam as testemunhas."

Ao comando de Feng, logo quatro pessoas — Feng, Luo, Ma e Qian — foram conduzidas ao tribunal.

Ao entrarem, três deles se ajoelharam diante do magistrado. Apenas Fan Dongcheng fez uma reverência rápida, sem se ajoelhar.

Fan Dongcheng não tinha título acadêmico e, por isso, deveria se ajoelhar diante da autoridade. Mas, apoiado pela influência da família, recusou-se a fazê-lo, e Feng fingiu não notar.

O magistrado tossiu e perguntou: "Senhor Fan, você também estava presente naquele dia. Diga, Chen Qing foi morto por Shen Yi?"

Fan Dongcheng ficou com o rosto sombrio.

Primeiro olhou para o magistrado, depois para Shen Yi, e, mordendo os lábios, respondeu cabisbaixo: "Meritíssimo, de fato eu estava lá naquele dia. Chen Qing..."

Ao chegar aqui, Fan Dongcheng pareceu desconfortável, lançou um olhar feroz a Shen Yi e, só então, disse com dificuldade: "Não foi o sétimo Shen quem matou."

Ficava claro que Fan Dongcheng não estava satisfeito com esse desfecho, mas, pressionado pela família, não teve escolha senão inocentar Shen Yi.

Após suas palavras, Luo Maocai e Ma Jun também pareceram abalados, mas permaneceram de cabeça baixa e em silêncio.

Qian Tong, por sua vez, ficou visivelmente surpreso, olhando incrédulo para Fan Dongcheng.

No momento em que Fan Dongcheng respondeu, Shen Yi, ajoelhado, virou-se para observá-lo.

Fez isso porque, originalmente, Shen Yi só havia visto Fan Dongcheng duas ou três vezes; no dia do ocorrido, fora espancado logo ao chegar, e, após a fusão de duas almas, já não lembrava bem do rosto de Fan Dongcheng.

O jovem senhor Fan era alto e, por ser alguns anos mais velho, tinha quase meia cabeça a mais que Shen Yi.

Shen Yi então gravou profundamente o rosto um tanto bonito de Fan Dongcheng em sua memória.

Em seguida, também observou os outros dois: Ma Jun e Luo Maocai.

Quanto a Qian Tong... já não valia a pena olhar.