Capítulo Quarenta e Seis: Cortejando por Ordem Imperial?

Ao ouvir essas palavras do mestre Lu, Shen Yi sentiu um calafrio no coração.

O diretor da academia não era um simples professor. Mantinha boas relações com vários oficiais da corte, e, embora não detivesse grandes poderes, era certamente bem-informado. É provável que já soubesse do desfecho das disputas palacianas e, por isso, pudesse deduzir o destino da família Ma.

Shen Qilang refletiu por um momento e, então, inclinou-se levemente diante do mestre Lu: “Guardarei suas palavras, senhor. Antes que minhas asas estejam prontas para voar, não tentarei realizar aquilo que não posso controlar.”

Essa recente turbulência dos preços do grão em Jiangdu parecia, à primeira vista, não ter muita ligação com Shen Yi. Mas, na verdade, aquela canção infantil criada por ele desempenhara um papel crucial.

Sem a canção, dificilmente a administração de Jiangdu teria se envolvido com o aumento dos preços. Mesmo que os preços subissem por meses, o governo poderia simplesmente ignorar, pois a maioria dos habitantes era relativamente próspera e não passaria fome; depois da colheita de outono, tudo estaria resolvido.

Foi justamente a canção que forçou as autoridades a agir, levando ao desagrado dos mercadores de grãos. Depois, devido às tentativas de certos membros da corte central, a situação escalou cada vez mais.

As coisas chegaram a um ponto perigoso.

Não era impossível que a investigação terminasse recaindo sobre Shen Yi.

Segundo seus planos, se o caso recaísse sobre ele, aceitaria a responsabilidade. Como estudioso, falar pelo povo e buscar seus interesses não era desonroso; quanto a caluniar a corte, poderia culpar os mercadores.

Se tudo se limitasse a Jiangdu, sua justificativa seria razoável. Considerando o prestígio dos eruditos locais e da própria academia, o máximo que receberia seriam algumas reprimendas, sem punição real.

Mas agora, a questão já havia chegado à capital e poderia se agravar ainda mais. O magistrado Chen talvez já estivesse irritado, e, caso fosse realmente acusado, mesmo que não fosse punido, seria alvo de rancor.

Ser odiado por um intendente de Jiangdu, com um futuro tão promissor, certamente não era boa coisa.

Felizmente, Shen Yi contava com Lu Anshi, e o mestre já havia dito que, caso recaísse sobre Shen Yi, ele assumiria a responsabilidade.

Assim, Shen Yi estava livre de riscos, mas tirou dessa história uma lição profunda.

Cada um deve agir conforme suas capacidades. Mesmo ao buscar apoio, é preciso ter capital próprio para arcar com riscos.

Este mundo é real e vivo; cada pessoa aqui é de carne e osso. Não basta ser alguém de outro tempo para que todos se tornem tolos diante de você; não se recomeça a vida para que tudo corra sempre a favor.

Ao ouvir a resposta de Shen Yi, o mestre Lu assentiu, satisfeito, e disse: “Saber ouvir conselhos é sinal de bom caráter.”

Em seguida, perguntou: “Fan Dongcheng e os outros voltaram à academia nos últimos dias. Não vieram mais te importunar, vieram?”

Shen Yi balançou a cabeça: “Não, senhor. Nesses dias quase não estive na academia, e mal os vi.”

“Esse Fan Dongcheng...”

O mestre franziu o cenho e, depois de um resmungo, falou: “Nesses dias, não procuraram mais você, mas têm assediado Qingque todos os dias, ora com presentes de cosméticos, ora com perfumes. É realmente irritante.”

O mestre então levantou os olhos para Shen Yi e, baixando o tom, disse: “Embora Qingque talvez não queira dar atenção a eles, ainda é jovem e temo que não resista à insistência de Fan Dongcheng. Qilang, você é engenhoso, pense em algo para cortar as esperanças dele.”

Ouvindo isso, Shen Yi girou os olhos e sorriu para o mestre: “O senhor não aprecia Fan Dongcheng?”

O mestre, com expressão impassível, bufou com desdém: “Um canalha que agride os próprios colegas, por mais nobre que seja sua família, não tem meu respeito. Enquanto eu viver, ele nem sonhe. Só temo que Qingque se deixe enganar por ele...”

Não continuou a frase.

Shen Yi baixou a cabeça e respondeu sorrindo: “Não se preocupe, senhor. Já resolvi quase tudo na cidade, nestes dias ficarei na academia e livrarei a senhorita Lu das investidas deles.”

“Basta que encontre um modo, mas não se envolva demais.”

O mestre suspirou levemente: “A família Ma está prestes a ruir, mas a família Fan é, de fato, a mais poderosa de Jiangdu. Se você os contrariar, certamente te trarão problemas.”

Shen Yi assentiu e, após consultar o velho mestre sobre alguns assuntos de estudo, despediu-se.

Ao sair do escritório do mestre, virou-se para fechar a porta. Antes de fechar, lançou um olhar demorado ao escritório do diretor.

Ele compreendia bem o raciocínio do mestre Lu.

Este grande erudito de Jiangzuo, embora sem cargo oficial, tinha mestres, colegas e alunos, além de muitos funcionários formados pela academia espalhados pelo governo.

Por isso, não podia agir de modo impulsivo.

Não podia romper de vez com a família Fan; bastaria uma palavra sua para expulsar Fan Dongcheng da academia. Por que, então, chegar a esse extremo?

Além disso, pelo comportamento do mestre...

Shen Yi suspeitava que o vice-ministro Fan, em Pequim, mantivesse fortes laços com os funcionários da “ala de Ganquan”.

Nada mais natural, afinal, a academia ficava em Jiangdu, e o vice-ministro era filho da terra. Que houvesse vínculos políticos entre eles era esperado.

Assim, o mestre Lu não podia romper abertamente com a família Fan.

Pensando nisso, a imagem da senhorita Lu voltou à mente de Shen Yi.

Quase não havia mulheres na academia. Ela era a única, ainda jovem e bela, filha do diretor, e, naturalmente, tornou-se a flor da academia, muito admirada pelos estudantes.

Não só Fan Dongcheng, mas também Chen Qing e mesmo o antigo Shen Yi já haviam lhe escrito poemas de amor — só que o talento poético daquele Shen Yi era medíocre, e ele jamais obteve resposta.

Agora…

Shen Qilang piscou, murmurando consigo mesmo: “Será que o velho está de olho em mim? Quer que eu conquiste sua filha?”

Resmungou baixinho e balançou a cabeça: “Não deve ser isso... Sou só um pobretão, nem mesmo um licenciado...”

“Mas não importa.”

Um sorriso surgiu em seu rosto: “Ao menos, para o velho, sou muito melhor que Fan Dongcheng. Conquistar ou não a senhorita Lu é outra questão, mas é preciso, antes de tudo, conquistar o apreço do velho e cumprir bem suas ordens...”

Enquanto murmurava, eis que a senhorita Lu surgia à frente, acompanhada da criada.

Trazia nas mãos uma marmita, provavelmente para levar o almoço ao pai.

Shen Yi levantou os olhos, olhou para ela e abriu um sorriso radiante, acenando: “Boa tarde, irmãzinha!”

A senhorita Lu pareceu surpresa com essa saudação, ficou um instante sem reação, então retribuiu o sorriso, educada: “Shen, você está tão contente hoje, meu pai já aceitou você como discípulo?”

“Ainda não.”

Shen Qilang sorriu cordialmente: “Mas creio que não tardará, por isso já a chamo de irmã.”

A senhorita Lu cobriu a boca com as mangas, os olhos se curvando como luas crescentes.

“Antes, quando via o irmão, ele também me chamava de irmã.”

Olhou para Shen Yi de cima a baixo e disse suavemente: “Acho até que és mais jovem que eu, irmão.”

“Como assim?”

Shen Yi piscou para ela: “Sou dois meses mais velho…”

“E quatro dias.”