Capítulo Cinco: O Grande Sábio de Jiangzuo

Lu Anshi, originário do condado de Jiangdu, estudou na Academia de Água Doce durante sua juventude. Há mais de vinte anos, foi aprovado no exame imperial e chegou a ocupar cargos no governo, alcançando o posto de Conselheiro Real. Contudo, desgostoso com as intrigas e maquinações da corte, renunciou ao cargo e retornou à terra natal em Jiangdu, dedicando-se ao ensino na mesma Academia de Água Doce. Já há quase uma década ocupa o cargo de reitor, sendo considerado um dos maiores eruditos da região de Jiangzuo.

Mais importante ainda, o crime ocorreu nos fundos da Academia de Água Doce, e o infeliz estudante Chen Qing perdeu a vida justamente ali. Se a investigação se aprofundar, o reitor Lu Anshi dificilmente escapará de assumir parte da responsabilidade.

Cabe a ele, portanto, tomar as rédeas e lidar adequadamente com o caso.

Ao ler o conteúdo da folha amarela, Shen Ling viu sua expressão mudar drasticamente. Silencioso por longos instantes, ergueu os olhos para a noite totalmente escura, olhou para sua esposa e suspirou suavemente: “Esposa, preciso ir à Academia de Água Doce.”

A senhora Shen, ainda jovem, pouco mais de vinte anos, sempre tratou bem os irmãos de Shen Yi desde que se casou com a família Shen. Ao ouvir o marido, lançou-lhe um olhar e suspirou com os olhos baixos: “Meu esposo, a Academia de Água Doce fica fora dos muros da cidade, e as portas já estão fechadas. Vá amanhã logo cedo.”

“Preciso ir agora.” Shen Ling respondeu com firmeza, baixando a voz: “Nestes dias, perdi a conta de quantas vezes fui à delegacia, sem conseguir ver o sétimo irmão, nem entender o que realmente aconteceu. Agora que ele conseguiu enviar uma mensagem, como irmão mais velho, devo tomar alguma atitude…”

Olhando para a noite além da porta, Shen Ling suspirou: “Com a situação atual em Jiangdu, mesmo que meu pai e o terceiro tio retornem às pressas, a delegacia provavelmente não dará crédito à nossa família. O velho sete tem razão: quem melhor pode interceder agora, e tem autoridade para tanto, é o reitor Lu da Academia de Água Doce.”

Voltando-se para a esposa, falou baixo: “Esposa, traga-me um pouco de dinheiro, vou levar comigo.”

Ela assentiu, respondendo suavemente: “Duvido que o reitor Lu aceite nosso dinheiro. Se você lhe oferecer, ele pode até se irritar conosco.”

“Não é para o reitor Lu.” Shen Ling murmurou: “É que, a esta hora, sair da cidade sem algum dinheiro para abrir caminho seria quase impossível.”

Só então a senhora Shen concordou, entrando para buscar um pequeno saco de prata, que entregou ao marido, recomendando: “Você pode ir à Academia de Água Doce, mas não se arrisque nem crie conflitos com o reitor Lu. Espere até que o pai e o terceiro tio retornem.”

O “pai” era Shen Hui, tio de Shen Yi, e o terceiro tio era Shen Zhang, pai de Shen Yi.

Shen Ling assentiu, pegando o saco de prata: “Eu sei.”

Assim, conduziu a própria carruagem até o portão Guangchu, já fechado àquela hora. Saltou, usando o típico dialeto de Jiangdu, explicou longamente sua situação aos guardas e, após distribuir quase dez peças de prata entre cinco ou seis deles, o portão se abriu lentamente, deixando uma fresta.

Um guarda de trinta anos lançou um olhar a Shen Ling e advertiu: “Senhor Shen, abrir o portão sem autorização implica em riscos. Sair com carruagem seria muito conspícuo; só podemos deixar que você passe sozinho. Quanto à carruagem…”

“Deixe que volte.” Shen Ling, após breve hesitação, concordou e ordenou ao cocheiro que retornasse, passando sozinho pela fresta do portão Guangchu, avançando sob o luar em direção à Academia de Água Doce, situada no alto do Monte Meiling.

Quando o terceiro filho da família Shen chegou à porta da academia, a lua já estava no ponto mais alto. Shen Ling respirou fundo e bateu energicamente à porta.

Academias renomadas como a de Água Doce, claro, tinham porteiros. Logo, um senhor de quarenta ou cinquenta anos abriu a porta, ainda sonolento, e perguntou: “Senhor, a quem procura?”

“Procuro o reitor Lu.” Shen Ling respondeu com firmeza, inclinando levemente a cabeça. “Peço que anuncie minha presença.”

O porteiro olhou Shen Ling, depois para o céu, e disse: “O reitor Lu não recebe visitantes comuns, ainda mais a esta hora. Ele já está dormindo. Se deseja vê-lo, volte amanhã cedo com um cartão de visita.”

“Não há tempo.” Shen Ling não hesitou e tirou da manga três ou quatro peças de prata, colocando-as na mão do porteiro: “O assunto é grave, por favor anuncie ao reitor Lu que se trata da reputação centenária da Academia de Água Doce!”

O porteiro pesou as moedas, olhou Shen Ling e sorriu de maneira submissa: “Muito bem, senhor, vou avisar, mas não posso garantir que o reitor irá recebê-lo.”

Shen Ling sentou-se nos degraus de pedra da porta, dizendo: “Se o reitor recusar, esperarei aqui até o amanhecer.”

O porteiro perguntou: “Posso saber seu nome, para anunciar?”

“Shen San de Jiangdu.”

Só então o porteiro assentiu e foi bater à porta do reitor Lu Anshi, enquanto Shen Ling suspirava à entrada da academia.

Quatro dias atrás, seu irmão Shen Yi fora levado inesperadamente para a prisão do condado de Jiangdu, sem que se soubesse de nada. Como irmão, Shen Ling buscou respostas, mas tudo o que ouviu é que estava relacionado a um crime ocorrido na Academia de Água Doce; do resto, não sabia nada.

Durante três ou quatro dias, tentou várias vezes visitar Shen Yi, barrado sempre pela delegacia, sem conseguir ver o irmão, apenas sabendo que ele estava envolvido em uma acusação de homicídio, sem detalhes.

Foi só hoje, ao receber uma breve mensagem de Shen Yi desde a prisão, que soube o que realmente havia acontecido.

Nem mesmo a investigação permitia que ele, como familiar, estivesse presente.

Agora, Shen Yi, preso, finalmente enviou notícias, e como irmão mais velho, Shen Ling sentia a obrigação de fazer tudo ao seu alcance.

Pensando nisso, olhou para a Academia de Água Doce atrás de si e murmurou em pensamento: “O velho sete sempre foi honesto, jamais seria capaz de matar. Se está preso e acusado, é certamente vítima de calúnia. Só espero…”

“Só espero que esse grande erudito de Jiangzuo possa ajudar o velho sete, e não se junte aos corruptos da delegacia.”

Enquanto Shen Ling se perdia em pensamentos à porta da academia, uma voz grave soou atrás dele:

“Que senhor visita-nos tão tarde?”

Ao ouvir, Shen Ling estremeceu, levantou-se depressa e virou-se. Viu um homem de meia-idade, vestido modestamente, acompanhado pelo porteiro, parado silenciosamente atrás de si.

Era Lu Anshi, reitor da Academia de Água Doce.

Shen Ling respirou fundo e, de joelhos diante do reitor, falou com voz trêmula: “Mestre Lu, sou Shen Ling. Meu sétimo irmão, Shen Yi, é seu discípulo. Agora, ele sofre injusta acusação e está prestes a ser condenado. Peço que o senhor interceda e busque justiça por ele!”

“Shen Yi…” Lu Anshi franziu levemente o cenho, baixando os olhos: “O nome me é familiar, ouvi alguns professores mencionarem. Há três ou quatro dias houve uma acusação de homicídio, e ele foi levado pela delegacia. Naquele momento, eu estava estudando as escrituras, e o professor Xie cuidava dos assuntos da academia…”

Lu Anshi olhou Shen Ling e perguntou: “Há algo mais que não foi dito?”

Shen Ling abaixou a cabeça e fez uma reverência profunda.

“Meu irmão foi caluniado, vítima de grave injustiça. Por sua vida e pela reputação da academia, imploro que busque justiça por ele!”