Capítulo Noventa e Um: A Princesa de Qi

No ano passado, o Reino do Norte de Qi planejou casar sua princesa com o imperador de Da Chen, tornando-a imperatriz. O jovem imperador considerou isso uma humilhação sem precedentes e expulsou os enviados de Qi de Jiankang.

Inesperadamente, um ano depois, esses arrogantes do Qi voltaram a repetir o mesmo assunto.

O primeiro-ministro Yang franziu levemente as sobrancelhas, voltando-se primeiro para o imperador de expressão gélida, depois para o enviado de Qi, Qian Qian, e disse em tom grave:

— Este assunto já foi levantado no ano passado. A imperatriz de Da Chen deve ser digna de todo o império; não é possível desposar alguém da família real de Qi, muito menos...

Era raro em Yang assumir uma postura tão firme.

— Muito menos aceitar um membro da linhagem do imperador de Qi!

A princesa do ano passado era sobrinha do soberano de Qi. Se o imperador a desposasse, teria que chamar o imperador de Qi de “tio”, conforme o grau de parentesco. Caso, desta vez, a chamada princesa fosse filha do imperador de Qi, ao consumar-se o matrimônio, o jovem imperador de Chen tornar-se-ia, na prática, um “imperador-filho”.

Tal afronta era absolutamente inaceitável para o imperador e para toda a corte.

Ao chegar aqui, Yang assumiu uma expressão serena e declarou:

— Se Qi insiste em enviar uma mulher para Jiankang, que seja como concubina de Sua Majestade.

Concubina é posição secundária. Tomar uma concubina não fere a ética nem implica subordinação de linhagem.

Qian Qian, em meio à corte, olhou primeiro para o jovem imperador, depois para Yang Jingzong, e sorriu de repente.

— Primeiro-ministro Yang, respeito seus anos de serviço ao Estado, por isso não discutirei consigo. Mas, se Da Chen ousar desonrar a Casa Imperial, as tropas de Qi marcharão imediatamente para o sul e tomarão Jiankang.

O conselheiro Qian mantinha um tom arrogante.

— Quando chegar esse momento, temo que a nobre nação de vocês, ao migrar novamente para o sul, só possa se instalar em Danzhou!

Palavras de extrema soberba.

Não só o jovem imperador se sentiu ultrajado, mas muitos ministros mudaram de semblante. O imperador ergueu-se imediatamente do trono, olhando friamente para Qian Qian.

— A ambição dos bárbaros do norte está mais que evidente! Se têm capacidade para conquistar Jiankang, já teriam vindo atacar, não precisariam de pretextos!

— Volte e diga ao tal Zhao que eu o aguardo em Jiankang!

Antes de entrar na planície central, Qi era um povo nômade e caçador, sem sobrenome chinês. Depois de conquistar Yandu, proclamaram-se imperadores e, para ganhar apoio e fundar a corte, iniciaram a sinização há cerca de quarenta anos, adotando o sobrenome “Zhao” para a família imperial. Nos últimos anos, até passaram a propagar que são os verdadeiros herdeiros da cultura Xia.

Porém, apesar da adoção do sobrenome chinês, o interior de Qi ainda estava profundamente dividido entre chineses e nômades. Os nobres bárbaros detinham a maior parte dos recursos sociais. No início do domínio, mataram chineses impiedosamente. Mesmo sessenta anos depois, como a elite dominante continuava sendo bárbara, o sistema social de Qi jamais se estabilizou.

Por exemplo, um bárbaro que matasse um chinês poderia compensar o crime com feitos militares. Quanto aos nobres bárbaros, nem se fala.

Assim, o imperador Zhao do norte, embora tenha sobrenome chinês, é, na prática, um soberano bárbaro.

Qian Qian, de pé na corte, curvou-se diante do jovem imperador:

— Vossa Majestade ainda é jovem; certos assuntos devem ser debatidos com seus ministros.

E, rindo, acrescentou:

— A princesa de nosso reino já veio a Jiankang junto com esta missão estrangeira e está hospedada na hospedaria do Ministério dos Ritos, aguardando apenas que a corte de vocês decida para que o casamento se realize aqui.

Dito isso, o emissário do norte fez uma reverência ao imperador e saiu da corte.

No salão imperial, o jovem imperador permaneceu sentado no trono, sombrio, sem dizer palavra. Os ministros mantinham o olhar baixo, fingindo que nada acontecera, ninguém se manifestava. Até mesmo o chanceler Yang Jingzong franziu o cenho, calado.

Após um silêncio mortal, o jovem imperador ergueu-se, lançou um olhar frio aos seus ministros e declarou, em tom gélido:

— Todos já viram a verdadeira face dos bárbaros do norte.

— Decidam como lidar com essa questão e apresentem uma proposta amanhã, quando os chanceleres virão ao palácio me relatar pessoalmente.

Dito isso, o jovem imperador, furioso, sacudiu as mangas e retirou-se.

Quando o imperador deixou o salão, o sempre silencioso Yang Jingzong voltou-se para os funcionários e murmurou:

— Os oficiais do Ministério dos Ritos, reúnam-se na Secretaria Central; os demais, retornem às suas repartições. Está encerrado.

Yang, experiente condutor dos assuntos de Estado, ainda tinha grande peso nas decisões. Assim que falou, os funcionários da corte se dispersaram rapidamente, restando apenas o ministro e dois secretários do Ministério dos Ritos, que acompanharam Yang Jingzong e outros chanceleres até a Secretaria Central.

O governo de Chen contava com cinco chanceleres; nem todos chefes das três secretarias, mas geralmente ocupavam cargos nelas. Quando havia assuntos a tratar, reuniam-se na Secretaria Central.

No edifício da Secretaria Central havia uma sala especial para reuniões, chamada “Sala das Deliberações”. A porta da sala era conhecida, em tom de brincadeira, como “Porta dos Chanceleres”: quem passasse aquele umbral, fosse ou não chanceler, era considerado meio chanceler.

Porém, naquele dia, o clima na Sala das Deliberações não era dos melhores.

Yang Jingzong sentou-se na cadeira principal e, só depois que todos se acomodaram, lançou um olhar aos quatro chanceleres e três oficiais do Ministério dos Ritos, perguntando calmamente:

— O que houve?

A voz de Yang era grave:

— O Ministério dos Ritos coordena os assuntos externos. Como foi possível não saberem de antemão desse episódio e permitirem que aquele tal de Qian participasse da audiência e falasse tamanhas afrontas?

Havia raiva em sua fala:

— Chego a suspeitar que o Ministério dos Ritos aceitou suborno dos homens de Qi!

De fato, o ocorrido era um incidente diplomático gravíssimo.

O enviado de Qi não precisava comparecer à audiência geral, diante de todos os ministros civis e militares. Se o encontro fosse reservado, apenas com acompanhamento do Ministério dos Ritos, mesmo que pedissem exigências absurdas, a corte poderia simplesmente ignorar.

Quanto ao imperador se irritar... Bem, jovens se irritam, não haveria consequência.

Mas, desta vez, o enviado de Qi insultou abertamente o imperador diante de toda a corte, e Chen não poderia sequer executar o emissário, o que deixou Yang profundamente contrariado.

O ministro dos Ritos, um senhor de quase setenta anos, olhou para Pei Yuan ao seu lado e suspirou:

— Os assuntos externos do ministério são responsabilidade do secretário Pei; deixe que ele explique.

Sem alternativa, Pei levantou-se, curvou-se diante de Yang Jingzong e, resignado, respondeu:

— Primeiro-ministro Yang, esses homens de Qi chegaram à capital apenas ontem. Assim que chegaram, exigiram audiência com o imperador. Não havia o que fazer. Ontem à tarde, consultei o ministro Zhou e a Secretaria Central; o ministro Zhou e os chanceleres aprovaram. Quanto ao que eles iriam dizer...

Pei sorriu amargamente:

— Em meio dia, não tive tempo de apurar tudo.

Yang Jingzong franziu a testa e perguntou, em tom frio:

— E quanto àquela princesa? Eles trouxeram uma princesa à hospedaria do Ministério dos Ritos e você não sabia?

Pei suspirou novamente e respondeu:

— Saber, eu sabia. Mas pensei que fosse apenas familiar do enviado de Qi. Só hoje, antes da audiência, descobri que a jovem era uma princesa de Qi.

— A identidade foi confirmada? — indagou Yang, respirando fundo. — O imperador de Qi tem quatro filhas. Qual delas é?

— Nenhuma delas.

Pei olhou ao redor para os chanceleres e colegas do ministério, com expressão amarga.

— Só agora se confirmou: trata-se da mesma princesa de Qi do ano passado. O imperador de Qi a elevou ao título de princesa este ano e voltou a enviá-la...

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