Capítulo Cento e Doze: Dois Rios Qinhuai

Nos dois dias seguintes, Chen Yi permaneceu discretamente no quarto de hóspedes do palácio, sem sair sequer uma vez. As refeições eram trazidas por Chen Zhang, ou por alguém enviado por ele; de qualquer modo, Chen Yi evitava ser visto. O motivo era claro: receava ser descoberto, pois não era, de fato, um convidado do palácio. Caso os anfitriões notassem sua presença, poderia causar problemas indesejados.

Na manhã do terceiro dia, Chen Yi enfim decidiu sair. Levantou-se cedo, fez sua higiene e, ao abrir a porta do quarto, deparou-se com uma jovem criada carregando uma cesta pesada cheia de objetos escuros. Ao vê-lo, a menina abaixou a cabeça e saudou respeitosamente:

— Bom dia, senhor.

Chen Yi aproximou-se para ajudá-la com a cesta e perguntou:

— Para onde vai, senhorita? Deixe-me auxiliá-la.

Aquele cesto devia pesar uns vinte ou trinta quilos, nada fácil para uma adolescente. A jovem olhou para Chen Yi com certa timidez e respondeu baixinho:

— Senhor, são carvões para aquecer o seu quarto...

Chen Yi então olhou atentamente para a cesta e viu duas pilhas de carvão, arrumadas em blocos compridos, semelhantes a tijolos — bem diferente do carvão irregular que conhecera antes, por isso não reconhecera à primeira vista.

Ao ouvir isso, Chen Yi ficou surpreso, mas carregou a cesta para dentro do quarto.

A criada tinha cerca de treze ou catorze anos e, seguindo Chen Yi, comentou com curiosidade:

— É a primeira vez que vejo um senhor tão gentil.

Chen Yi sorriu, sem se estender na conversa. Falar demais só traria problemas; embora não tivesse apego ao quarto, preferia não causar incômodos ao pai.

Após arrumar o carvão, Chen Yi cruzou as mãos nas mangas, saiu do quarto, foi ao encontro do pai e, após cumprimentá-lo, deixou o palácio pela porta dos fundos.

Inicialmente, Chen Zhang insistiu em enviar um guia local para mostrar a cidade a Chen Yi, mas ele recusou e Chen Zhang não insistiu.

Chen Yi sabia o caminho; não demorou a encontrar a hospedaria onde se alojara antes. Entrando, ignorou o gerente e seguiu direto ao quarto de Xu Fu, onde bateu à porta.

Logo ouviu uma voz cautelosa de dentro:

— Quem é?

— Sou eu, Chen Yi.

Ao identificar a voz, Xu Fu abriu a porta e inclinou ligeiramente a cabeça:

— Senhor.

Chen Yi entrou, sentou-se numa cadeira e serviu-se de chá, perguntando:

— Nestes dias, sozinho aqui, aconteceu algo?

— Nada, — respondeu Xu Fu, balançando a cabeça. — Não saí do quarto, pedi refeições ao garçom; mas o gerente pareceu desconfiar da minha identidade e perguntou duas vezes quando o senhor voltaria.

Xu Fu não tinha registros oficiais, apenas o status de ajudante; sem o senhor presente, sua situação tornava-se suspeita.

Chen Yi assentiu levemente:

— Quem dirige uma hospedaria em Jiankang já deve ter visto todo tipo de gente; é natural ser cauteloso.

Depois de um gole de chá, Chen Yi ergueu os olhos para Xu Fu, sorrindo:

— Já que estamos há dias sem sair, que tal passearmos um pouco?

Xu Fu concordou prontamente:

— Deixo tudo ao senhor.

Assim, Chen Yi levantou-se, e junto com Xu Fu deixou a hospedaria, indo para as ruas de Jiankang.

Jiankang, também chamada de Jinling, há mais de sessenta anos era já uma grande cidade do sul, rivalizando em esplendor com a capital Yan. Após a transferência da corte para Jiankang, a cidade ganhou muralhas ainda mais altas e viu seu comércio, cultura e economia florescerem.

Sem exagero, Jiankang era talvez não a cidade mais poderosa, mas certamente a mais rica do país, superando em prosperidade a capital do norte.

E o lugar mais famoso de Jinling era, sem dúvida, o rio Qinhuai.

O Qinhuai não era célebre só localmente, mas em todo o país, e até mesmo no norte. Todo homem que chegava a Jiankang — seja do sul ou do norte — fazia questão de caminhar às margens do Qinhuai.

Chen Yi não era exceção.

Com Xu Fu, percorreu a cidade a pé, e perto do meio-dia chegaram às margens do Qinhuai.

Por ser dia, o local não estava movimentado. Muitos barcos ornamentais estavam atracados, e além de alguns curiosos, não havia o espetáculo lendário das dez milhas de beleza.

Com as mãos atrás das costas, Chen Yi caminhava à beira do rio, olhando para a água; não avistou o tom avermelhado e sorriu, balançando a cabeça:

— Quando estava em Jiangdu, ouvi dizer que as dez milhas do Qinhuai eram tingidas de carmim pelas jovens, tornando-se o "Rio do Batom". Mas parece que a fama é exagerada.

Xu Fu, atrás de Chen Yi, também olhou para o rio, e comentou suavemente:

— Parece bem mais animado que o Rio Yudai.

Chen Yi sorriu, mas não respondeu.

No outro mundo, também havia Jiankang, Jinling e o Qinhuai. Ele já caminhara pelas margens daquele rio, cruzara suas pontes, degustara as iguarias do templo Fuzimiao.

Sem perceber, Chen Yi chegou a uma das pontes do Qinhuai e, ao contemplar o rio, parecia abarcar tudo com o olhar.

— Este Qinhuai...

Suspirou consigo:

— Se assemelha ao outro, mas também é diferente.

Após refletir, permaneceu absorto até que, ao olhar Xu Fu atrás de si, despertou como de um sonho.

Recobrando-se, Chen Yi sorriu para Xu Fu:

— Em Jiangdu, sempre ouvi falar das maravilhas do Qinhuai, mas viemos cedo demais e não pudemos ver os barcos enfeitados que lotam o rio.

Naquele momento, uma poesia veio-lhe à mente:

— O Qinhuai silencia ao entardecer, cada casa reflete na água a beleza das mulheres.

Chen Yi olhou para o rio e para Xu Fu, recitando o verso final:

— O vento da primavera ignora as mudanças, e ainda há cantos alegres nos barcos.

A última linha — "quem lamenta a ascensão e queda?" — ele preferiu não declamar.

Na grande Chen, citar tal verso era arriscado; se o imperador ouvisse e se irritasse, poderia perder até o direito ao exame imperial, uma calamidade inesperada.

Após recitar, Chen Yi olhou ao redor, mas além de Xu Fu, não havia ninguém para ouvir sua poesia.

Xu Fu, curioso, perguntou:

— O senhor procura algo?

— Nada, — respondeu Chen Yi sorrindo. — Dizem que alguns sortudos, ao criar um belo verso, são ouvidos por pessoas influentes e ganham reconhecimento imediato, ascendendo rapidamente.

Encolheu os ombros, rindo de si mesmo:

— Claramente, não tenho esse destino.

— Eu não li muitos livros, — disse Xu Fu, abaixando a cabeça, — mas percebo que seus versos são excelentes.

Olhou para Chen Yi.

— Daqui a dois dias é o Festival do Yuan; em Jiangdu, todo ano há concursos de poesia no Lago Yudai. Imagino que na capital também aconteçam, e se o senhor vier ao Qinhuai, talvez se torne famoso de imediato.

Chen Yi balançou a cabeça:

— Os exames oficiais são o caminho correto. Se a fama poética se sobrepõe, só atrapalha a ambição, e de nada serve a fama; pode ser que termine nos bordéis, longe da vida pública.

— Apenas mais preocupações.

As palavras de Chen Yi não foram totalmente compreendidas por Xu Fu, mas ele assentiu pensativo.

— O senhor certamente terá sucesso nos exames.

------------------Nota do autor------------------

Peço desculpas, tive um compromisso hoje e só acabei de voltar. O terceiro capítulo pode atrasar um pouco, mas haverá atualização; espero publicar dois capítulos até meia-noite e o terceiro até uma da manhã.