Capítulo Sessenta e Nove: O Magistrado Feliz

Neste período, ou melhor, na era do império, possuir riqueza não era de grande utilidade. Tomemos como exemplo Ma Jin, o homem mais rico de Jiangdu. Seu patrimônio era tão vasto que, mesmo na capital, sua família era conhecida. O senhor Ma dedicou-se arduamente por décadas, acumulando uma fortuna incalculável, e não era desprovido de influência: havia diversas famílias importantes na capital com as quais ele mantinha relações. No entanto, quando a tempestade chegou, a mansão dos Ma desmoronou como se fosse feita de areia.

Shen Yi compreendia bem esse fato; por isso, tratava os negócios como um auxílio, entregando-os a outros para administrar, sem intenção de se envolver pessoalmente. Seu verdadeiro objetivo era estudar, tornar-se oficial, trilhar o caminho único para ascensão social na era dos exames imperiais, seguir pela estrada ampla e promissora!

Os exames do condado e da província aconteciam duas vezes a cada três anos. Naquele ano, o exame do condado de Jiangdu estava marcado para o fim de setembro; era necessário inscrever-se dez dias antes, com o aval de dois eruditos para obter o direito de participar. Para os comuns, buscava-se a benevolência dos eruditos, visitando suas casas, levando presentes e palavras cordiais, até que concordassem em servir de fiadores. Contudo, na Academia Fonte Doce, isso não era necessário.

Lá, entre os professores, havia mais de uma dezena de eruditos e cinco ou seis bacharéis, inclusive o estimado mestre Lu, um laureado. Não era preciso recorrer a favores: antes do início do exame, os mestres da academia conduziam os alunos candidatos ao escritório do instrutor no condado para as inscrições.

O professor de Shen Yi, senhor Qin, era um erudito laureado; por isso, Shen Yi o acompanhou, junto a outros vinte ou trinta estudantes da academia, para registrar-se. Qin era habituado a esse procedimento, já era conhecido do instrutor, e rapidamente concluiu as inscrições. Shen Yi foi o primeiro a registrar-se; após assinar seu nome, deixou o recinto ao lado do professor.

Caminhando pelo pátio do condado, Qin voltou-se para Shen Yi, suspirou e disse: "Se no início do verão nada tivesse ocorrido na academia, agora Chen Qing deveria estar aqui contigo, registrando-se para o exame." Chen Qing, também aluno de Qin, era ainda mais talentoso que Shen Yi; além de seu saber, destacava-se na poesia, e era muito querido pelo mestre.

Ao ouvir isso, Shen Yi baixou levemente a cabeça e respondeu, consolando: "Chen Qing já partiu, mestre, não sofra por isso." Qin, com as mãos às costas, ainda lamentava a perda.

"O conhecimento de Chen Qing já supera meu próprio. Se estivesse aqui, certamente seria aprovado como bacharel, e talvez em alguns anos como laureado..."

Enquanto falava, Qin vasculhou as mangas e retirou uma pequena bolsa de moedas, entregando-a a Shen Yi: "Não tenho coragem de visitar a família de Chen Qing; quando tiveres tempo, vá em meu lugar e entregue-lhes este dinheiro, diga aos pais dele..."

Qin falou lentamente: "Seja como for, não deixem de lado o sonho de estudar. Se não me engano, Chen Qing tem um irmão mais novo; que o enviem para a escola privada, e quando for apropriado, para nossa academia."

Chen Qing era o filho mais velho, com um irmão e uma irmã; Shen Yi os tinha visto antes no salão principal do condado de Jiangdu. Naquela ocasião, houve um mal-entendido entre eles e Shen Yi, difícil de esclarecer de imediato.

Após ouvir o mestre, Shen Yi aceitou silenciosamente a bolsa e disse: "Mestre, quando estávamos no condado, o dinheiro que o magistrado forneceu aos alunos já foi entregue à família de Chen. Se o irmão de Chen Qing possuir talento para os estudos, não será necessário que o senhor se preocupe com despesas; eu mesmo o ajudarei."

Enquanto conversavam, os demais alunos da Academia Fonte Doce saíam do escritório do instrutor, agrupando-se ao redor de Qin e de outros dois professores. Com tantas pessoas, tornou-se inconveniente prosseguir a conversa, e Qin suspirou: "Deixemos esse assunto para quando voltarmos à academia."

Shen Yi inclinou-se. Embora Qin não fosse seu mestre inicial, era o responsável por sua formação na academia. Sempre que estivesse em Jiangdu, Shen Yi lhe traria presentes nas datas de celebração. Qin era considerado um "mestre próximo", e Shen Yi naturalmente seguia seus conselhos.

Com o exame do condado se aproximando, não apenas alunos da Academia Fonte Doce se reuniam diante do escritório do instrutor, mas também estudantes de outras partes de Jiangdu, formando grupos e animando o pátio dos fundos. Enquanto conversavam, uma voz rude ergueu-se entre a multidão:

"O magistrado chegou!"

Após esse brado, o local silenciou instantaneamente. Um jovem vestindo o uniforme do magistrado entrou, rodeado por funcionários.

Naquele momento, o magistrado Zhang Jian já estava em Jiangdu havia vários meses. Os habitantes sabiam que o novo magistrado era muito jovem, mas não desconfiavam de sua posição e logo se aproximaram, cumprimentando-o com reverência.

"Saudações, senhor magistrado."

Normalmente, quem não tinha título deveria ajoelhar-se diante de autoridades em ocasiões formais, mas no pátio dos fundos, não era um ambiente oficial; os eruditos fiadores não se ajoelharam, e os alunos seguiram o exemplo.

Zhang Jian acenou, indicando que não era necessário maior cerimônia.

Nesse momento, o instrutor de Jiangdu saiu de seu escritório e saudou o magistrado.

Zhang Jian sorriu ao instrutor: "Senhor Wang, com o exame do condado à porta, és o mais atarefado do condado; não te preocupes comigo, segue com teu trabalho."

O instrutor Wang saudou repetidamente o magistrado e retornou ao seu escritório.

Em seguida, o magistrado dirigiu-se à multidão, observando os presentes e dizendo com um sorriso: "Ver-vos aqui faz-me recordar meus tempos de estudante, preparando-se para o exame. Sinto certa nostalgia."

Sua voz era clara.

"Todos que vieram ao exame do condado são pilares do futuro da nossa grande Chen, a elite de Jiangdu. Desejo-vos sucesso nos exames; e lembrem-se, após o exame do condado, também é preciso empenhar-se no exame da província para não desmerecer o nome de Jiangdu!"

O "nome de Jiangdu" que Zhang mencionava era, na verdade, o do condado de Jiangdu. Jiangdu estava junto à capital, mas a província tinha outros condados; após os exames, os aprovados dos demais condados viriam a Jiangdu para o exame provincial.

A fala de Zhang Jian servia para preparar o espírito para o exame da província, pois ele mesmo seria o examinador principal do condado e não podia falar demais sobre o exame em si.

O restante era apenas formalidade, palavras protocolares.

Após motivar os estudantes, Zhang Jian fez um gesto liberando todos, e então, sorridente, dirigiu-se a Shen Yi.

Ele olhou Shen Yi e depois o professor Qin, dizendo: "Qilang, este é o mestre da academia?"

Diante de tantos, não podia chamar Shen Yi de irmão, pois isso seria visto como favoritismo e causaria suspeitas, especialmente antes do exame.

Shen Yi assentiu, baixando a cabeça: "Senhor magistrado, este é meu mestre, senhor Qin."

Qin saudou Zhang Jian: "Saudações, senhor magistrado."

"Não seja tão formal, mestre."

Zhang Jian, sem ostentar autoridade, conversou brevemente e então sorriu: "Hoje preciso ir à academia encontrar o mestre Lu; gostariam de ir comigo em minha carruagem?"

Qin olhou para Shen Yi e para os demais alunos, recusando educadamente: "Agradecemos a gentileza, senhor magistrado, mas... não seria adequado."

Qin suspirou: "Para ser sincero, já não é apropriado que o senhor converse conosco nesse momento."

Faltavam apenas sete ou oito dias para o exame, e o magistrado, principal examinador, não deveria falar com os candidatos!

Zhang Jian percebeu rapidamente, mostrando certa embaraço.

"É minha primeira vez como magistrado, não pensei nos detalhes; não levem a mal."

Sorriu constrangido.

"Então, permanecem aqui, eu seguirei à academia."

Dito isso, Zhang Jian acenou aos dois e saiu com desenvoltura.

Era evidente que o magistrado estava de excelente humor.

Além disso, ao visitar o mestre Lu durante o expediente, certamente algum assunto importante do governo estava em andamento...