Capítulo Noventa: Temer o Ministro, Não Temer o Soberano (Quinta Atualização! Por Favor, Assinem!)

Sessenta anos atrás, os povos do Norte conquistaram a capital Yan do Estado de Chen. Nos vinte ou trinta anos seguintes, ambos os lados permaneceram em constante e feroz conflito. O Norte de Qi pretendia avançar rumo ao Sul e, com um só golpe, devorar o Chen do Sul. Por sua vez, o Estado de Chen, enquanto se empenhava em uma defesa ativa, também nutria o desejo de retornar à antiga capital e recuperar a metade perdida de seu território ao norte.

No entanto, após décadas de batalhas, ambos perceberam que era difícil subjugar completamente o adversário. Assim, nos últimos trinta anos, apesar de ocasionalmente ainda haver guerras entre os impérios do Norte e do Sul, tanto oficiais quanto cidadãos passaram a se comunicar mutuamente. Por exemplo, estabeleceu-se uma relação diplomática efetiva entre os dois lados.

Aproximadamente um ano atrás, no quarto ano do reinado de Hongde, o imperador de Qi do Norte enviou emissários com a proposta de que, já que o jovem imperador de Chen do Sul estava prestes a atingir a idade para casar, Qi pretendia oferecer uma princesa de sua nobreza para que se tornasse imperatriz de Chen. Mesmo tendo apenas catorze ou quinze anos na época, o imperador ficou profundamente ofendido, considerando tal proposta uma humilhação intolerável. Alguns meses atrás, durante a grande audiência matinal, o imperador, ainda indignado, repreendeu o primeiro-ministro Yang Jingzong por causa desse assunto.

Agora, passado um ano, Qi do Norte enviou novamente uma missão diplomática. As questões de diplomacia sempre recaíam sob responsabilidade do Ministério das Cerimônias, mas seus funcionários relutavam em lidar com os representantes de Qi, empurrando a incumbência até que o vice-ministro Pei Yuan foi designado para receber os emissários do Norte. Embora Pei Yuan não estivesse disposto, não teve alternativa senão esperar pela chegada deles desde cedo à porta — mas os emissários ignoraram completamente sua presença, entrando diretamente em Jiankang sem sequer parar.

Isso deixou Pei Yuan profundamente irritado. O Ministério das Cerimônias era um órgão respeitável, e ele, como um dos seis vice-ministros, era uma autoridade de alto escalão; em Jiankang, qualquer um que o encontrasse tratava-o com deferência, muitos desejando aproximar-se dele. Agora, os nortistas mostravam-se arrogantes e Pei Yuan não tinha como enfrentá-los. Repreender seria inadequado; atacar, impossível — afinal, nem o imperador ousava iniciar uma guerra contra Qi, quanto mais um simples vice-ministro. Sem alternativa, restava-lhe apenas suportar a afronta.

Ao chegarem à capital, os emissários do Norte hospedaram-se no salão do Ministério das Cerimônias, conforme o costume. Como já era tarde, não foram ao palácio naquele dia, aguardando até a audiência matinal do dia seguinte para, junto de Pei Yuan, adentrarem o palácio e se dirigirem ao grande salão imperial.

Ao amanhecer, o jovem imperador compareceu à audiência como de costume, para tratar dos assuntos do Estado. No Estado de Chen, as audiências matinais não eram diárias; havia pequenas audiências a cada cinco dias e grandes audiências a cada dez, sendo este um dia de grande audiência. O imperador sentou-se no trono do dragão, ouvindo pacientemente as súplicas dos ministros.

Naquela época, o jovem imperador recém assumira parte dos assuntos de Estado, ainda em fase de entusiasmo, dedicando-se com atenção e resolvendo pessoalmente tudo o que podia. Todo imperador passa por esse processo; após alguns anos, o frescor inicial se dissipa e pode tornar-se indulgente como o predecessor, ou até descambar para a tirania e o caos. Imperadores que conseguem manter a retidão do início ao fim são raríssimos, pois uma vez consolidado o poder, só resta a si mesmo para se restringir e, sem objetivo ou disciplina, a autocracia se perde. Mas, ao menos por ora, o jovem imperador era vigoroso e dedicado.

Durante a audiência, os ministros apresentaram suas opiniões até que, ao final, Pei Yuan, vice-ministro do Ministério das Cerimônias, com o tabu imperial em mãos, avançou e declarou: “Majestade, os emissários de Qi do Norte chegaram ontem a Jiankang e aguardam vossa convocação.”

Nos últimos anos, os ministros passaram a chamar Jiankang de “capital”, mas após o imperador repreender o primeiro-ministro Yang, o termo caiu em desuso e voltou-se a usar o nome antigo.

“Emissários de Qi do Norte?” O imperador franziu o cenho e ordenou em tom grave: “Tragam-nos.”

Pei Yuan assentiu e logo trouxe os emissários à presença imperial. Vestidos com os trajes oficiais do Norte de Qi, altos e com três longos fios de barba, era evidente que eram han. Nas últimas gerações, a realeza do Norte misturara sangue han em sua linhagem; na capital Yan, muitos, embora genuinamente han, insistiam que possuíam sangue bárbaro, buscando distinção.

O emissário de Qi do Norte adentrou o grande salão, levantou os olhos para o imperador e, em seguida, curvou-se em saudação: “Qian Qian, ministro do Ministério das Cerimônias de Da Qi, saúda o imperador do Sul.”

Ao ouvir a expressão “imperador do Sul”, o jovem monarca revelou indignação. Olhou furioso para o ministro Qian e bradou: “Que audácia!”

“Não se curva diante de mim, e ainda profere insultos. Supondo que minha lâmina não seja afiada?”

Qian Qian, impassível, ergueu o olhar e respondeu: “Quanto à lâmina de Vossa Majestade, não sei; mas sei que a lâmina do Sul não é tão fácil de abater um oficial de Da Qi.”

“Se Vossa Majestade deseja tirar minha vida, ofereço meu pescoço.”

O imperador respirou fundo diversas vezes, rangendo os dentes: “Guardas, arrastem este insolente daqui!”

Qian Qian permaneceu imóvel. Nesse momento, Yang Jingzong, primeiro-ministro já de cabelos e barba brancos, que estava na primeira fila dos ministros civis, finalmente abriu os olhos. Olhou primeiro para o trono imperial, depois para o emissário do Norte, soltando um longo suspiro.

Yang Jingzong saiu silenciosamente de sua posição, curvou-se diante do imperador e pediu: “Majestade, os nortistas são rudes e por vezes ofendem a sacralidade do trono; peço que Vossa Majestade seja indulgente.”

O imperador, sentado no trono do dragão, lançou um olhar de raiva para Yang Jingzong, mas conteve-se, soltando apenas um resmungo.

Yang Jingzong então voltou-se para o emissário de Qi, sua voz tornando-se mais grave: “Ministro Qian, agora está em Jiankang, terra do grande Chen. Não importa se é súdito ou membro da realeza de Qi do Norte, a lâmina de Chen pode tirar sua vida.”

“Aqui, deve respeitar as regras.”

Qian Qian, antes arrogante, ao ouvir as palavras do velho primeiro-ministro, olhou de soslaio para ele e sem perceber, adotou postura mais humilde.

“Primeiro-ministro Yang, não é ignorância minha quanto às regras. É que Vossa Majestade tem sido demasiado agressivo…”

Antes de terminar, foi interrompido por Yang Jingzong: “Basta, não há necessidade de palavras inúteis. Diga logo ao que veio.”

Qian Qian olhou para o jovem imperador, ainda irado, e para Yang Jingzong, assentindo em silêncio. Temia mais Yang Jingzong do que o imperador, pois sabia que, se o imperador quisesse matá-lo, talvez não conseguisse; mas se o velho Yang decidisse, não escaparia de Jiankang.

Pensando nisso, Qian Qian curvou-se levemente diante de Yang Jingzong e falou:

“Primeiro-ministro Yang, é o seguinte.”

Tossiu discretamente e continuou: “Vossa Majestade do Sul já chegou à idade de casar. Nosso imperador, como mais velho, decidiu no ano passado arranjar um matrimônio, oferecendo uma princesa de Da Qi, mas parece que Vossa Majestade não ficou satisfeito…”

Nesse ponto, Qian Qian fez uma pausa e prosseguiu: “Portanto, nosso imperador está disposto a enviar uma princesa real.”

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