Capítulo Noventa e Sete: Provocação Aberta e Semeadura de Discórdia

Desde que se trata de um exame, a maioria dos candidatos já pensou nisso. Aqueles que bajulam os examinadores são assim, e Shen Yi também não é particularmente virtuoso; a diferença é que ele pensa um pouco mais. Não deseja apenas seguir a multidão, mas sim destacar-se entre os demais, fazendo com que os examinadores se surpreendam ao vê-lo.

Pelo que o mestre Lu disse há pouco, esse objetivo foi alcançado.

Shen Yi permaneceu ao lado do mestre Lu, respeitosamente, com o sorriso de um discípulo: “Professor, agora que viu minha prova, deve saber se fui aprovado ou não...”

O mestre Lu, sentado na posição principal, ergueu os olhos e lançou um olhar a Shen Yi.

“Se não tivesse sido aprovado, não teria corrigido sua prova, teria mandado você reescrever,” respondeu.

Ao ouvir isso, Shen Yi sentiu alegria no coração.

Deu dois passos para trás e fez uma reverência a Lu Anshi: “Muito obrigado pelas orientações, mestre!”

O exame imperial compreende seis provas ao todo; o exame do condado, da prefeitura e do instituto são considerados provas de alunos, seguidos pelos três grandes exames: provincial, nacional e imperial. No entanto, enquanto muitos precisam de toda uma vida ou quase para passar por todas as etapas, Shen Yi já percorreu um terço do caminho.

E, até o momento, tudo tem corrido relativamente bem.

“É apenas o exame da prefeitura, o caminho à frente ainda é longo,” afirmou Lu Anshi, olhando para o jubiloso Shen Yi. Parecia recordar seus próprios tempos de exame imperial, e um sorriso apareceu em seu rosto. “Deixe estar, quando fui aprovado, estava ainda mais despreparado do que você, não vou te criticar.”

Shen Yi logo acalmou-se, e mais uma vez fez uma reverência ao mestre Lu: “Se não fosse pelo seu ensino cuidadoso, eu não teria chegado até aqui. Sua bondade, mestre, é inesquecível para mim.”

“Não é mérito só meu,” disse Lu Anshi, acariciando a barba. “O mestre Qin consolidou muito bem sua base; eu apenas corrigi alguns ensaios para você. Depois de hoje, deveria visitar o mestre Qin e agradecê-lo devidamente.”

Shen Yi sorriu e assentiu: “O professor tem razão, em breve irei ver o mestre Qin.”

“Certo.” Lu Anshi ia dizer algo quando foi interrompido por uma batida na porta.

Era a voz do senhor Xie, do instituto.

“Diretor, cerca de sete ou oito candidatos já retornaram ao instituto e estão lá fora esperando para vê-lo...”

O sorriso desapareceu do rosto de Lu Anshi. Ele recostou-se na cadeira, massageando as têmporas, sem dizer nada.

Estava claramente exausto.

Shen Yi, atento à situação, imediatamente aproximou-se do mestre Lu e murmurou: “Professor, descanse bem. Eu encontrarei um motivo e dispensarei aqueles candidatos.”

O mestre Lu abriu os olhos, olhou para Shen Yi e, apoiando a cabeça, respondeu com um “hum” silencioso.

Só então Shen Yi se levantou, pegou a prova corrigida pelo mestre Lu, organizou e guardou dentro da manga, dirigindo-se silenciosamente à porta do escritório.

O senhor Xie, vestido de azul, aguardava à porta do instituto.

Este senhor Xie, chamado Xie Qin, tinha cerca de quarenta e um ou dois anos. Era formado como doutor de terceira classe, tendo conseguido a graduação já com mais de trinta anos. Contudo, por não possuir relações na corte, passou anos sem conseguir bons cargos no Ministério dos Funcionários, até que decidiu deixar a capital e retornar ao “alma mater”, o Instituto Fonte Doce, para ensinar.

Graças ao título de doutor, logo tornou-se parte da administração do instituto, chegando a ofuscar o próprio mestre Lu por um tempo.

Depois, com seu status e função de coordenador pedagógico, tornou-se figura influente na cidade de Jiangdu, sendo convidado de honra nas casas dos abastados. No Instituto Fonte Doce, alunos como Fan Dongcheng, Ma Jun e outros filhos de famílias importantes ingressaram por meio de suas conexões.

Naturalmente, Xie Qin também era competente, e esses alunos trouxeram considerável receita ao instituto.

Agora, com Lu Anshi recém-retornado, parte dos candidatos também regressou, provavelmente devido ao senhor Xie ter divulgado a notícia.

Shen Yi, porém, nunca teve grande apreço pelo senhor Xie. Ao vê-lo, cumprimentou-o com frieza: “Senhor.”

Xie Qin analisou Shen Yi dos pés à cabeça, sorrindo: “Shen Yi, o diretor já viu sua prova?”

“Já viu.”

Shen Yi respondeu honestamente.

O senhor Xie sorriu e perguntou: “Oh? Foi aprovado?”

Shen Yi manteve o semblante sereno e respondeu: “Não sei.”

“O diretor disse que apenas corrigiu alguns erros, não me informou se fui aprovado ou não.”

Ao dizer isso, lançou um olhar ao senhor Xie e baixou a cabeça novamente: “Segundo o diretor, o resultado será divulgado em dez ou quinze dias; pediu que eu não me apressasse.”

Shen Yi fez uma pausa, ergueu os olhos para o senhor Xie e continuou: “Senhor, o diretor esteve ocupado na prefeitura por muitos dias e agora está descansando. O que acha?”

Xie Qin olhou para a porta do escritório de Lu Anshi, depois para Shen Yi, hesitou um instante e balançou a cabeça: “Se é assim, não vou incomodar o diretor. Quando ele acordar, voltarei a conversar.”

Dito isso, Xie Qin olhou para Shen Yi e sorriu: “Só você teve sorte.”

Shen Yi também sorriu: “Sim, tive muita sorte, senhor.”

A conversa terminou. Não tendo conseguido ver Lu Anshi, Xie Qin virou-se e partiu. Shen Yi permaneceu parado, esperando Xie Qin sair, então abriu a porta e entrou discretamente, encontrando Lu Anshi sentado atrás da mesa.

“Professor, deixe-me ajudá-lo a ir descansar em casa,” sugeriu.

Lu Anshi abriu os olhos e olhou para Shen Yi, negando com a cabeça: “Não é necessário, descansarei aqui um pouco.”

Shen Yi mostrou um sorriso.

“Professor, o senhor Xie está tão ansioso para trazer candidatos para vê-lo, provavelmente recebeu presentes desses alunos. O senhor pode evitá-lo por toda a tarde, e amanhã, quando aparecer, que ele explique aos candidatos.”

Lu Anshi ficou surpreso e encarou Shen Yi: “Você não gosta do senhor Xie?”

“Não gosto dele,” respondeu Shen Yi, sem rodeios.

O jovem olhou para Lu Anshi e continuou: “Embora ele seja mais velho, não deveria falar mal dele pelas costas. Mas pense, professor: Fan Dongcheng, Ma Jun, até Luo Maocai, todos entraram graças a ele, não foi?”

Shen Yi baixou a voz: “Suspeito que Yan Mingli também só entrou por sua influência!”

Lu Anshi balançou levemente a cabeça e respondeu: “Você está enganado, Shen Yi. Para que o instituto sobreviva, é inevitável admitir filhos de famílias ricas e influentes. Quando eu estudava aqui, também havia muitos. Isso não é culpa do senhor Xie.”

O mestre Lu queria dizer que administrar uma escola exige dinheiro, e uma escola de prestígio ainda mais. Sempre há alguém para conseguir recursos.

Shen Yi balançou a cabeça e perguntou: “Quando estudava aqui, havia trapaceiros como Yan Mingli? Havia assassinos como Fan Dongcheng?”

Lu Anshi ficou calado, sem resposta.

Shen Yi prosseguiu: “Professor, pense: se houver mais uns Fan Dongcheng assassinos e Yan Mingli trapaceiros, em vinte anos, o próspero Instituto Fonte Doce cairá no esquecimento!”

Lu Anshi permaneceu em silêncio.

Shen Yi sorriu e disse: “Professor, pense nisso com calma, não precisa se apressar. Deixe-me ajudá-lo a descansar.”

O mestre Lu ficou pensativo por um longo tempo antes de levantar-se.

“Certo, estou realmente cansado.”

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