Capítulo Seis: O Diretor Lu e a Senhorita Lu

Lu Anshi, nos seus primeiros anos, já havia servido como oficial, mas após alguns anos abandonou o cargo e retornou à sua terra natal, dedicando-se inteiramente ao estudo na Academia de Ganquan. Embora sua reputação fosse tamanha que acabou sendo escolhido para o cargo de diretor da academia, no cotidiano, além de ocasionalmente ministrar aulas aos alunos ou orientá-los em particular, pouco se envolvia nos assuntos administrativos da instituição.

Mais apropriado seria chamá-lo de diretor honorário, sendo, de fato, mais parecido com um professor dedicado ao ensino do que com um gestor. Por isso mesmo, não estava muito a par do homicídio ocorrido na academia dias antes. Ao ver um jovem ajoelhado diante de si, Lu Anshi franziu levemente o cenho e, estendendo a mão, tentou erguer Shen Ling, dizendo enquanto o ajudava: “Senhor Shen, não tenho cargo nem título, tampouco sou seu mestre, não merece tamanho respeito. Levante-se e fale, por favor.”

Shen Ling permaneceu ajoelhado, recusando-se a levantar. Baixou profundamente a cabeça diante de Lu Anshi e, em voz aflita, suplicou: “Senhor, meu irmão é aluno desta academia, seu discípulo. Peço-lhe, salve-o, por favor!”

Lu Anshi balançou a cabeça suavemente: “Senhor Shen, sou apenas um estudioso, sem função ou autoridade. Agora que as autoridades já levaram o rapaz, essa questão cabe a elas resolverem. Como poderia eu interferir?”

“Se depender do tribunal de Jiangdu, meu irmão está condenado à morte!”

Shen Ling ergueu os olhos para Lu Anshi e tirou do bolso o bilhete que Shen Yi escrevera na prisão.

“Senhor, este é o bilhete que meu irmão escreveu na cela, cada palavra marcada por sangue e lágrimas. Minha família Shen não tem poder, sequer conseguimos entrar no tribunal, e em toda a jurisdição de Jiangdu, temo que só o senhor possa salvá-lo!”

Lu Anshi recebeu o papel amarelado das mãos de Shen Ling. Observando os traços tortos, ainda era possível ver um pouco de fundamento na caligrafia; ao ler o conteúdo, o diretor da Academia de Ganquan baixou os olhos, fitou Shen Ling por um instante e disse em tom baixo: “Senhor Shen, está muito tarde e o portão não é conveniente para conversar. Vamos até meu escritório.”

Ao ouvir isso, Shen Ling ficou eufórico, levantou-se de imediato e com as mãos juntas agradeceu: “Muito obrigado, senhor...”

Lu Anshi nada respondeu, virou-se silenciosamente e Shen Ling o seguiu, adentrando a Academia de Ganquan. Logo, guiado pelo diretor, Shen Ling chegou ao escritório de Lu Anshi.

O ilustre sábio do leste sentou-se em seu escritório, com os olhos baixos, e disse: “Senhor Shen, sente-se também.”

Shen Ling respirou fundo e respondeu com as mãos abaixadas: “Senhor, prefiro permanecer em pé ouvindo.”

Lu Anshi não insistiu, colocou o bilhete de Shen Yi sobre a mesa e, à luz da vela, releu o texto. Só então ergueu os olhos para Shen Ling e disse: “Senhor Shen, apenas um lado da história pode não ser confiável.”

Shen Ling já havia pensado em como responder antes de chegar. Baixou a cabeça e disse: “Senhor, esse crime ocorreu dentro da academia; um caso tão grave certamente não teria apenas esses poucos presentes. Se o senhor buscar alguns testemunhos aqui, logo saberá a verdade. Além disso...”

Shen Ling apertou os dentes: “Meu irmão sempre foi fraco e magro, quando criança até o apelidavam de 'galho seco'; embora tenha melhorado um pouco nos últimos anos, ainda é inferior aos seus pares. Como poderia ele, sozinho, matar um colega, Chen Qing, que era um ano mais velho?”

Lu Anshi permaneceu em silêncio, olhando novamente para o papel diante de si. Finalmente, sua atenção recaiu sobre as palavras “Fan Dongcheng” escritas ali. Suspirando levemente, comentou: “Fan Dongcheng, da família Fan de Jiangdu...”

Ergueu os olhos para Shen Ling e disse em tom baixo: “O quinto da família Fan, é vice-ministro na capital.”

O “quinto” mencionado por Lu Anshi era o tio de Fan Dongcheng, que havia alcançado o título há mais de uma década e, desde então, galgou postos até tornar-se vice-ministro de uma das seis secretarias.

Esse cargo, à primeira vista, pode parecer pouco relevante, mas em Jiangdu, para a família Shen e até para a Academia de Ganquan, é de um peso incomensurável.

Justamente por causa desse vice-ministro Fan, o tribunal de Jiangdu estava tão apressado em encerrar o caso, atribuindo a culpa a Shen Yi. Se o juiz Feng conduzir bem esse processo, poderá conseguir apoio do vice-ministro e, talvez, em alguns anos, alcançar um cargo ainda maior.

A mão direita de Shen Ling tremeu ligeiramente; ele olhou para Lu Anshi e, com voz trêmula, perguntou: “Senhor... também teme o poder da família Fan?”

Lu Anshi balançou a cabeça suavemente e respondeu: “Dedico-me aos estudos na Academia de Ganquan, não infrinjo a lei nem busco cargos, não temo ninguém. O problema é a sua família.”

“Com um vice-ministro desses, mesmo que o que está escrito no papel seja verdade...”

Aqui, Lu Anshi não prosseguiu, olhando para o papel amarelado diante de si e dizendo calmamente: “Já é muito tarde. Amanhã passearei pela academia e perguntarei sobre o ocorrido. Se for como dizes, eu...”

“Eu irei ao tribunal de Jiangdu ver se consigo encontrar esse rapaz, ao menos...”

Lu Anshi suspirou longamente: “Ao menos tentarei salvar sua vida.”

Shen Ling não hesitou; caiu de joelhos diante de Lu Anshi e, curvando-se, disse: “Se o senhor salvar meu irmão, será o benfeitor de toda a família Shen, que lhe será eternamente grata.”

“Estou apenas fazendo o que é correto, não preciso de recompensas.”

Lu Anshi balançou a cabeça, ergueu Shen Ling e suspirou: “Infelizmente, sou insignificante; se conseguirei ajudá-los, ainda é incerto.”

“Já passou da meia-noite, vou pedir para arranjarem um quarto para você.”

Shen Ling agradeceu novamente, baixando a cabeça.

Logo, por arranjo de Lu Anshi, Shen Ling foi levado a uma das hospedarias da Academia de Ganquan. Após acomodá-lo, Lu Anshi não retornou ao quarto para descansar, mas voltou ao escritório e reacendeu as velas.

Já com mais de cinquenta anos, depois de ser despertado, era difícil voltar a dormir; além disso, já era hora do boi, e em breve amanheceria. Decidiu não dormir mais naquela noite.

Duas horas passaram rapidamente, o céu começou a clarear, e alguém bateu à porta do escritório de Lu Anshi. O diretor largou o atlas geográfico que estava lendo, levantou-se, espreguiçou-se e abriu a porta.

À entrada, estava uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, de aparência delicada, vestindo um longo vestido azul, segurando uma bacia de água quente. Ela resmungou: “Ouvi dizer que o senhor não dormiu de novo; se continuar assim, vai acabar prejudicando sua saúde.”

Lu Anshi, com as mãos atrás das costas, olhou para a jovem e sorriu: “Depois de tantos anos, é a primeira vez que vejo Qingque tão solícita. O que houve, viu algum vestido que não pode comprar?”

A jovem chamada “Qingque” era filha única de Lu Anshi, criada por ele desde pequena.

Lu Anshi casou-se jovem, mas não teve filhos por muitos anos; só aos trinta e poucos a esposa lhe deu uma filha, que, poucos anos depois, adoeceu e faleceu, restando apenas pai e filha.

Uma das razões para Lu Anshi abandonar o cargo foi justamente a falta de descendentes, desmotivando-o a seguir carreira. Assim, voltou à terra natal e dedicou-se aos estudos.

Qingque colocou a bacia de água sobre a mesa do escritório, um pouco tímida: “Antes era a Lian’er quem fazia isso; se o senhor quiser, posso trazer água para o senhor todos os dias.”

“Melhor não, se cansar Qingque, o pai ficaria triste.”

Lu Anshi riu, foi até a bacia, lavou o rosto com a toalha quente, depois olhou para a filha, sorrindo: “Está tão solícita, quer pedir algo ao pai?”

Qingque mordeu os lábios, olhando cautelosamente para o pai.

“Pai, há um aluno chamado Shen que foi preso há alguns dias.”

Lu Anshi fingiu ignorar, lançou um olhar à filha e perguntou calmamente: “E daí...”

“Ouvi dizer que vão decapitá-lo...”

Qingque baixou a cabeça, a voz tornou-se baixa.

“Pai, ouvi dizer que... ele foi injustiçado...”