Capítulo Vinte e Dois: Shen Qilang, de Mente Profunda e Astuta

A frase “tratá-lo como pai” carrega um peso muito grande.

Até então, a relação entre Shen Yi e Lu Anshi não era das mais próximas; na verdade, mal se encontraram algumas vezes. Embora Lu Anshi fosse o diretor da Academia Fonte Doce, não era o professor direto de Shen Yi. Por isso, o vínculo entre eles era tênue.

Desta vez, Lu Anshi salvou a vida de Shen Yi. Em gratidão, Shen Yi decidiu tratá-lo como um pai, ou seja, passaria a considerá-lo no futuro com a mesma reverência e respeito que se tem por um pai. Não é pouca coisa: se Shen Yi realmente passar a ver o mestre Lu como um pai, será que o mestre Lu também o verá como um filho? Ainda que não chegue a tanto, a relação entre ambos já não será mais apenas a de diretor e aluno; esse importante apoio agora está garantido.

Evidentemente, aproximar-se de Lu Anshi não era apenas por seu prestígio social, mas, acima de tudo, por sua integridade e por ser alguém digno de confiança.

Ao entrarem no escritório, Lu Anshi convidou pai e filho a se sentarem. Mas Shen Yi, ainda ferido, não podia se acomodar numa cadeira e permaneceu de pé, junto ao pai, Shen Zhang.

O mestre Lu, pessoalmente, serviu-lhes chá, depositando as xícaras na mesa ao alcance dos dois. Depois, voltou ao seu lugar principal, olhou para eles e esboçou um sorriso: “O fato de Qilang ter escapado desta grande tribulação é motivo de celebração. Embora eu tenha ajudado, no fim das contas, foi ele mesmo quem se salvou.”

Ao ouvir isso, Shen Zhang ficou intrigado e perguntou: “Por que diz isso, senhor?”

Lu Anshi respondeu com serenidade: “Naquele dia, fui à prisão encontrar Qilang e, após compreender o ocorrido, estava decidido a revelar toda a verdade ao público, permitindo que ele enfrentasse Fan Dongcheng e os demais num tribunal.”

“Foi Qilang quem me dissuadiu.”

Aqui, o mestre Lu balançou levemente a cabeça, com certa emoção: “Pensando bem, se tivéssemos procedido assim, sua vida ainda estaria por um fio, e seria impossível que saísse ileso da prisão.”

“É vergonhoso admitir, mas, mesmo com minha idade avançada, quase chegando aos cinquenta, ainda não sou tão perspicaz quanto seu filho.”

Shen Yi, atrás do pai, inclinou-se ligeiramente e sorriu: “Foi graças à sua colaboração, mestre. Se o senhor não tivesse ajudado, certamente eu teria perecido naquela prisão.”

“Só é pena...”

Lu Anshi suspirou, balançando a cabeça: “Só é pena que tudo não se resolveu plenamente; salvamos sua vida, mas os verdadeiros culpados seguem impunes.”

Shen Yi nada respondeu a isso, mantendo-se em silêncio atrás do pai. Afinal, algumas coisas só se demonstram com ações; palavras vazias, nesse momento, seriam inúteis e até perigosas.

Assim, pai e filho permaneceram por um tempo na biblioteca de Lu Anshi. Quando o chá já esfriava, Shen Zhang achou impróprio prolongar a visita e levantou-se, levando o filho para se despedir.

O mestre Lu os acompanhou até a porta e, de repente, voltou-se para Shen Yi. Sorrindo para Shen Zhang, disse: “Irmão Shen, gostaria de conversar em particular com seu filho. O que acha?”

Lu Anshi já se aproximava dos cinquenta, e Shen Zhang mal passava dos quarenta, então chamá-lo de “irmão” era adequado.

“Claro, naturalmente.”

Shen Zhang colocou o filho diante de Lu Anshi e disse: “Filho, ouça com atenção os conselhos do mestre. Estarei esperando na carruagem, à porta da academia.”

Feito isso, saudou Lu Anshi e partiu em direção ao portão da Academia Fonte Doce.

Quando Shen Zhang se afastou, Lu Anshi olhou para Shen Yi, e seu sorriso desapareceu. Com o semblante sério, disse em voz grave: “Venha comigo.”

Shen Yi, de mãos baixas, seguiu disciplinadamente atrás do mestre de volta ao escritório.

Sem outros presentes, Lu Anshi sentou-se à vontade na cadeira, erguendo o olhar para examinar Shen Yi por um bom tempo.

“Anteontem, o juiz Feng convidou-me ao gabinete para discutir como lidar com o caso.”

O mestre Lu parecia refletir em voz alta: “O juiz Feng contou-me que, na véspera da minha ida à prisão, minha filha fora lá levar-lhe comida. E então...”

“No dia seguinte, toda a prefeitura já sabia que minha filha visitara você na prisão.”

Ao chegar aqui, o olhar de Lu Anshi tornou-se estranho.

Fitou o rosto aparentemente inofensivo de Shen Yi e, com voz rouca, declarou: “Posteriormente, descobriram que um carcereiro espalhou a notícia de propósito, após receber um suborno de você, Shen Qilang.”

Agora, Lu Anshi estava sério: “Isso foi obra sua, não foi?”

Shen Yi não negou; apenas baixou a cabeça com um sorriso amargo: “Mestre, naquela hora minha vida pendia por um fio. Qualquer chance de sobrevivência, mesmo remota, eu precisava tentar...”

“Como eu pensei...”

O mestre Lu olhou para Shen Yi com estranheza e, após um longo silêncio, disse: “Já vi muitos astuciosos, mas alguém de sua idade com tamanha sagacidade, nunca vi igual.”

“Mestre, não se trata de astúcia,” replicou Shen Yi, sorrindo leve diante dele. “Qualquer um, em meu lugar, faria de tudo para sobreviver. Eu só não queria morrer na prisão.”

“Não estou lhe censurando.”

Lu Anshi falou calmamente: “Maturidade precoce poupa muitos desvios. Isso será benéfico para o seu futuro, desde que use sua inteligência para o bem e não se desvie do caminho correto.”

Após essas palavras, o mestre Lu lançou outro olhar a Shen Yi e perguntou: “E agora, o que pretende? Vai prestar os exames oficiais?”

Shen Yi, mantendo a postura respeitosa, sorriu: “Pretendo sim, mas só daqui a um ou dois anos. Por ora, quero estudar tranquilo na academia e, se possível, realizar algo de útil.”

“Por quê?”, indagou o mestre Lu. “Depois que voltou da prisão, li vários textos seus, trazidos por seu professor. Com seu nível atual, não teria dificuldades em conquistar o título de erudito. Seu professor já está preparando sua inscrição para o exame do ano que vem.”

Antes de ser injustiçado, Shen Yi era um dos melhores alunos da Academia Fonte Doce, rivalizando com Chen Qing, embora este se destacasse mais em poesia e Shen Yi, em prosa.

Shen Qilang baixou a cabeça e explicou: “Mestre, preciso aperfeiçoar meus estudos e, além disso, quero esperar que o atual magistrado conclua seu mandato antes de prestar o exame.”

Lu Anshi logo compreendeu a intenção de Shen Yi.

O exame local era presidido pelo magistrado, com supervisão dos oficiais de educação. Caso alguém fosse aprovado durante o mandato de um magistrado, passava a ser considerado seu discípulo, estabelecendo um laço formal que perduraria tanto na burocracia quanto nas relações cotidianas.

Shen Yi não desejava qualquer vínculo com o atual magistrado, Feng Lu.

Normalmente, um magistrado servia por até dois mandatos, ou seja, seis anos. Feng Lu já estava em Jiangdu havia quase cinco anos; em pouco mais de um ano, terminaria sua gestão e seria transferido.

Lu Anshi olhou para o jovem à sua frente com resignação: “Vejo que ainda guarda ressentimento.”

“É natural ter algum ressentimento...”

Shen Qilang sorriu: “Na prefeitura, quase fui morto a pauladas; não posso fingir que nada aconteceu.”

“Mas você ainda não tem títulos, enquanto o magistrado Feng já ocupa uma alta posição. Pode manter o ressentimento no coração, mas jamais no rosto.”

“Certamente, mestre.”

Shen Qilang sorriu amplamente.

“Quando saí da prefeitura, ainda me ajoelhei diante dele e agradeci sua ‘bondade’.”