Capítulo Quatorze: Mútuo Compromisso

Neste momento, o coração de Shen Yi estava tomado por uma alegria discreta. Ele sabia que o “método de condução” que transmitira aos funcionários da Prefeitura de Jiangdu, por intermédio do Mestre Lu, já havia sido aceito por aqueles homens. Por isso mesmo, foi que o Magistrado Feng fez aquela declaração.

Com as palavras de Feng Lu, Fan Dongcheng poderia se desvincular do caso, e Shen Yi, provavelmente, também escaparia das consequências. Quanto à justiça e equidade do processo, isso não era uma preocupação que Shen Yi pudesse se permitir agora; primeiro, precisava garantir sua própria segurança, para só então ponderar sobre questões maiores. A vida na prisão era insuportável. Ele não queria passar nem um dia, nem sequer uma hora mais ali.

Ao ver Shen Yi tão colaborativo, o Magistrado Feng demonstrou uma surpresa sutil, observando-o com uma leve ruga na testa: “Foi... foi o Mestre Lu quem lhe disse alguma coisa?” Evidentemente, o Magistrado atribuía a mudança de atitude de Shen Yi ao ensinamento de Lu Anshi, acreditando que o jovem, antes confuso e impulsivo, só se tornara obediente graças às instruções do mestre.

Shen Yi não se preocupou em corrigir esse equívoco, pois era um mal-entendido vantajoso para ele. Como Shen Qi Lang era de pouca influência, mas Mestre Lu era respeitado, se o Magistrado Feng acreditasse que tudo vinha do mestre, as coisas seriam muito mais fáceis.

Assim, Shen Yi continuou com a cabeça ligeiramente baixa, respondendo calmamente: “Mestre da Montanha apenas me disse que devo confiar na justiça do tribunal...”

Ao ouvir essa resposta, levemente irônica, Feng Lu soltou um resmungo, mas não comentou mais nada. Prosseguiu: “Naquele dia, Chen Qing foi morto a golpes. O que você viu?”

Shen Yi fechou os olhos, soltando devagar um suspiro pesado. “Quando cheguei, Chen Qing já estava caído ao chão. Não vi o que aconteceu de fato, apenas percebi vagamente que talvez tenha sido aquele chamado Qian Tong quem agiu.”

Nesse ponto, Shen Yi ergueu o olhar para observar a expressão de Feng Lu, que se manteve inalterada, então ele continuou: “Além disso, o senhor Fan Dongcheng não participou da agressão...”

“De resto, nada mais sei.”

O Magistrado ficou satisfeito com a resposta de Shen Yi, apertando os olhos e assentindo. “Muito bem. Se houver outra audiência, você não pode mudar seu depoimento no tribunal.”

Com o rosto sério, Shen Yi declarou: “Magistrado, estou disposto a assinar este depoimento agora mesmo!”

Vendo a seriedade de Shen Yi, o Magistrado ficou momentaneamente surpreso, mas logo sacudiu a cabeça: “Não há necessidade de pressa.”

“Já é tarde demais hoje.”

O Magistrado estendeu a mão para um grande bocejo, levantou-se da cadeira e espreguiçou-se. Só então lançou um olhar ao Shen Yi, tão abatido, suspirando levemente.

Aproximou-se de Shen Yi, inclinando-se um pouco: “Shen Qi Lang, já que pôde falar assim hoje, certamente compreende toda a história desta questão. Sua desgraça nestes dias de prisão não foi por minha causa, há outros por trás disso.”

“Quando um dia sair deste cárcere, não se esqueça de que não foi culpa do magistrado.”

Ao ouvir essas palavras, Shen Yi abaixou a cabeça novamente, semicerrando os olhos. Ele herdara todas as memórias do outro Shen Yi, tornando-se, de fato, uma só pessoa, e sabia que o Magistrado quase o matara nos últimos dias. Por pouco não morreu.

Agora, a súbita mudança de atitude do Magistrado não era fruto de remorso, mas sim de necessidade imposta pelas circunstâncias. Era quase uma dívida de sangue; não guardar rancor seria impossível.

Mas naquele momento, preso, Shen Yi não podia desafiar o Magistrado, então rapidamente curvou-se: “Magistrado, o senhor apenas cumpriu seu dever, como poderia o humilde cidadão guardar ressentimento?”

O Magistrado, corpulento, observou Shen Yi sob a luz da lamparina, examinando-o mais uma vez. Depois chamou um dos guardas: “Venha, retire as algemas dos pés de Shen Qi Lang.”

Shen Yi era de constituição frágil; ao entrar, não recebeu correntes nos braços, mas as algemas nos pés eram pesadas e lhe causaram grande sofrimento. Com o comando do Magistrado, o guarda prontamente lhe retirou as algemas.

Após libertar Shen Yi, o Magistrado cruzou as mãos atrás das costas e disse, com voz calma: “Shen Qi Lang, continuará por alguns dias na prisão. Quando o caso for reexaminado, voltarei a chamá-lo. Mas a partir de amanhã, sua família poderá visitá-lo.”

Ao ouvir, Shen Yi agradeceu imediatamente.

Mal terminara, um homem corpulento, com o chapéu torto, entrou apressado, tropeçando. Ao ver o Magistrado, ajoelhou-se e bateu a cabeça: “Sou Yan Ping, saúdo o senhor.”

Yan Ping era o chefe da prisão, responsável por tudo ali, e por sua posição nunca precisava fazer “plantão noturno”. Por isso, já havia ido descansar em casa. Assim que soube da presença do Magistrado, vestiu-se às pressas e veio saudá-lo.

Vale lembrar que o Magistrado Feng, embora de sétimo grau, talvez não impressionasse o Prefeito Chen Yu, mas era figura imponente diante dos demais, especialmente para Yan Ping, que sequer era funcionário oficial, apenas um auxiliar.

O Magistrado acenou para Yan Ping: “Em plena noite, não precisa de formalidades.”

Levantando-se com as mãos atrás das costas, dirigiu-se a Yan Ping com voz firme: “Nestes dias, cuide pessoalmente da alimentação de Shen Qi Lang. Não o negligencie, e não permita que nada impuro entre na prisão. Se ele adoecer devido à comida, responsabilizarei você. Compreendeu?”

Como já decidira como conduzir o caso, Feng não podia permitir que Shen Yi fosse envenenado.

Yan Ping olhou para Shen Yi, depois para Feng Lu, e assentiu: “Fique tranquilo, senhor, cuidarei pessoalmente da alimentação do jovem Shen, não haverá problemas.”

“Muito bem.”

O Magistrado então partiu, deixando a prisão, enquanto a lua já dominava o céu. A carruagem do tribunal aguardava na porta. O Magistrado, corpulento, embarcou e retornou ao tribunal.

Shen Yi foi levado de volta à cela, mas agora os guardas o tratavam com mais respeito; Yan Ping até providenciou uma roupa limpa para substituir o uniforme rasgado.

…

A noite passou sem incidentes.

Logo chegou a manhã seguinte.

Como estivera trabalhando até tarde na noite anterior, o Magistrado Feng levantou-se um pouco mais tarde, lavou-se e dirigiu-se à biblioteca, onde pediu que o secretário Deng viesse até ele.

Deng chegou rapidamente, sorrindo: “Senhor, chamou-me?”

“Sim.”

O Magistrado, folheando documentos sobre a mesa, ao ver Deng entrar, largou os papéis e bocejou novamente.

Deng inclinou-se, sorrindo: “Senhor, não descansou bem ontem à noite?”

“Receio que não descansarei bem nunca mais.”

O Magistrado murmurou, lançando um olhar a Deng: “Ontem à noite fui à prisão, interroguei Shen Yi e obtive outro depoimento.”

Deng girou os olhos, olhando para o Magistrado Feng.

“Senhor, você…”

O Magistrado não respondeu, continuando: “Segundo Shen Yi, naquele dia ele não viu o senhor Fan Dongcheng agredir Chen Qing, apenas o estudante Qian Tong, da Academia Fonte Doce, atacando Chen Qing.”

“Este Qian Tong já está sendo investigado. Na academia, sempre foi arrogante e bruto.”

O Magistrado queria dizer que já verificara a família de Qian Tong e era alguém que podia ser alvo.

Então voltou-se para Deng: “O que pensa deste depoimento, secretário?”

A questão parecia dirigida ao secretário, mas era, na verdade, para seus superiores.

Deng refletiu, depois curvou-se respeitosamente: “Senhor, minha compreensão é limitada; peço que me permita ponderar por meio dia…”

“Não tenha pressa.”

O Magistrado respondeu com tranquilidade: “Temos tempo, pense com calma.”