Capítulo Sessenta e Um: O Exemplar Herdeiro

Este ano marca o quinto ano de Hongde.

Quando Sua Majestade, o atual imperador, subiu ao trono, tinha pouco mais de dez anos; agora, passados cinco anos, aproxima-se dos dezesseis, e, conforme as normas da corte, já atingiu a idade de governar por si mesmo.

Nesses cinco anos, devido à juventude do monarca, o poder do primeiro-ministro cresceu velozmente, em especial o do chanceler Yang Jingzong, que já ocupava o cargo no reinado anterior e, por ordem do falecido imperador, assumiu a regência como principal conselheiro por cinco anos.

Após cinco anos como primeiro-ministro, o domínio do chanceler Yang tornou-se assustadoramente amplo; mas, por mais que um ministro concentre poder, desde que não se rebele, seu poder inevitavelmente chegará ao fim.

Embora Yang Jingzong detenha grande influência na corte, continua tendo dificuldade em controlar o exército imperial e, por isso, não há risco de usurpar o trono. Agora, com o imperador amadurecendo dia após dia, a autoridade imperial, adormecida por cinco anos, começou lentamente a desafiar a supremacia do chanceler.

Ao ouvir a menção de “governo próprio”, o mestre Lu permaneceu em silêncio por um momento, depois balançou levemente a cabeça para Zhang Jian e disse: “Yi’an, pense nessas coisas apenas consigo mesmo e não as comente em voz alta. Os grandes assuntos da corte devem ser deixados para os que estão acima de nós. Você…”

“Já que foi nomeado magistrado de Jiangdu, dedique-se com afinco ao seu cargo. Trabalhe com humildade e não almeje além do seu alcance.”

“Compreendo bem esse princípio, tio,” respondeu o magistrado Zhang, sorrindo para Lu Anshi. “Quanto aos assuntos da corte, só ouço de vez em quando através do meu mestre, por isso comentei casualmente com o senhor. Agora, sou apenas um pequeno magistrado de condado, distante milhares de léguas dos altos escalões; não entendo bem e nem tenho direito de me envolver.”

Ao dizer isso, Zhang Jian lançou um olhar para Lu Anshi e murmurou: “Contudo, tio Lu, da última vez que o preço dos cereais disparou em Jiangdu e o problema chegou à capital, mesmo com os esforços do chanceler Yang para proteger seu discípulo, não foi possível ocultar tudo. Até hoje há quem insista nesse caso, enviando petições ao trono, denunciando tanto o senhor Chen quanto diretamente o próprio chanceler Yang.”

O tom de Zhang era sereno: “No passado, isso seria impensável.”

Yang Jingzong era notório por sua autoridade; após cinco anos de regência, poucos ousavam rivalizar com ele na corte. Antes, diante de casos assim, não só ninguém ousaria se pronunciar, como os mercadores de cereais de Jiangdu jamais se atreveriam a enfrentá-lo!

Mas agora, à medida que o jovem imperador amadurece, o poder de Yang Jingzong parece estar em declínio.

“Isso não lhe diz respeito,” advertiu Lu Anshi, sério. “Na sua idade, dedique-se ao trabalho e jamais tome partido ou envolva-se em disputas políticas.”

Diante dessas palavras, Zhang Jian lançou um olhar de soslaio para Shen Yi, que permanecia calado ao lado, depois olhou novamente para o mestre Lu e sorriu em silêncio.

“Bem, tio Lu, não falemos mais disso. Como anda sua saúde nestes últimos anos? E sua filha, há anos não a vejo.”

“Desde que deixei a corte, minha saúde só melhora a cada dia. Quanto à menina,” respondeu o mestre Lu, arqueando as sobrancelhas, “ela também está muito bem.”

“Assim sendo,” continuou o magistrado Zhang sorrindo, “acabo de chegar a Jiangdu e, nestes primeiros dias, estarei ocupado assumindo os assuntos do condado. Assim que estiver mais livre, convidarei o senhor e sua família para um jantar em uma boa estalagem.”

Lu Anshi não aceitou nem recusou; limitou-se a dizer friamente: “Falamos disso quando chegar a hora.”

Entre conversas e confidências, Zhang Jian e Lu Anshi nem perceberam que meia hora já havia passado, e o cenho do mestre Lu se fechava cada vez mais.

Achava que, se Zhang Jian não fosse logo ao gabinete, seria inadequado.

“Basta, Yi’an. Você ficará em Jiangdu por pelo menos três anos; teremos tempo de sobra no futuro.”

Lu Anshi adotou um tom solene: “Seja como for, não se deve descurar do senhor Chen. Mesmo que ele não se importe, na burocracia isso logo se espalha, e dirão que você não conhece as normas.”

“Tio, se nem eu me preocupo, por que o senhor se inquieta?”

“Qilang!”

Vendo que Zhang Jian queria continuar, Lu Anshi levantou-se prontamente e dirigiu-se a Shen Yi, o qual até então não dissera palavra: “Estou um pouco cansado. Acompanhe o magistrado Zhang até a saída.”

Só então Zhang Jian olhou para Shen Yi, que fora espectador o tempo todo, e disse sorrindo a Lu Anshi: “Quase me esqueço de perguntar: este jovem, é um novo discípulo do senhor?”

Lu Anshi hesitou um instante antes de desviar o assunto: “É um dos alunos promissores da academia; se tudo correr bem, fará o exame distrital neste outono. Caso passe e obtenha o título de xiucai, talvez no futuro tenha de chamá-lo de mestre.”

“De modo algum!” O magistrado Zhang voltou-se para Shen Yi e sorriu calorosamente. “Sendo discípulo do tio, é meu irmão de estudos. Porém…”

Zhang Jian acrescentou, sorrindo: “Irmão Shen, mesmo havendo entre nós laços de gratidão, quando chegar o exame, este magistrado não fará concessões.”

Ao ouvir o tratamento de “irmão”, Shen Yi não respondeu de imediato, mas lançou um olhar para Lu Anshi, que por sua vez também o olhou. Após um breve silêncio, o velho mestre suspirou: “Já é tarde, acompanhe seu irmão Zhang até a saída.”

“Sim, senhor.”

Shen Yi sentiu alegria no peito, fez uma reverência respeitosa ao magistrado Zhang e disse: “Por aqui, irmão.”

Zhang Jian captou as expressões dos dois e, sorrindo, bateu no ombro de Shen Yi: “O tio Lu há muito não aceita alunos, vejo que você deve ter qualidades notáveis. Pena que, sendo agora magistrado, não posso trocar ideias acadêmicas contigo; do contrário, até poderia revisar seus ensaios.”

Shen Yi apressou-se em negar, e acompanhou Zhang Jian com todo o respeito até o portão da academia. Só depois que a liteira do magistrado sumiu ao longe, Shen Yi retornou ao escritório de Lu Anshi, curvou-se e agradeceu respeitosamente: “Muito obrigado pela orientação, senhor.”

O mestre Lu balançou levemente a cabeça e explicou: “Seu mestre, o senhor Qin, é contemporâneo de Zhao Changping, do Ministério das Finanças. Sob qualquer perspectiva, ele tem todo direito de chamá-lo de irmão de estudos.”

Shen Yi assentiu e ficou ao lado de Lu Anshi, acompanhando atento a correção de seu ensaio, até que, com cautela, perguntou: “Mestre, e quanto ao magistrado Zhang?”

O mestre Lu olhou com aprovação para Shen Yi: “É bom que continue a tratá-lo como magistrado, e não como irmão de estudos. Saber o próprio lugar evita muitos dissabores.”

“Quanto a esse Zhang Jian…”

“Ele é de família ilustre.”

Lu Anshi, sentado em sua cadeira, explicou tranquilamente: “Seu mestre, Zhao Changping, é meu conterrâneo e amigo de infância. Teve carreira próspera e ingressou cedo no Ministério das Finanças. Como foi o segundo colocado nos exames, a família Zhang o contratou para ser tutor de Zhang Jian.”

Aqui, Lu Anshi fez uma pausa: “Na época, Changping já era secretário do ministério.”

O mestre olhou para Shen Yi antes de prosseguir: “Quem ocupa cargo ativo na corte raramente dispõe de tempo para o estudo ou para ensinar discípulos.”

O recado de Lu Anshi era claro.

Esse magistrado Zhang era um herdeiro de segunda geração.

E não de qualquer tipo.

Ainda assim, era um herdeiro notável, pois já obtivera o grau de jinshi muito jovem.

Não é de admirar…

Shen Qilang sentiu um certo despeito.

Não é de admirar que ele pudesse agir com tanta ousadia em Jiangdu…