Capítulo Trinta e Sete: Plano de Contingência

O magistrado de Jiangdu estava entre surpreso e furioso. Especialmente ao ler o último verso — “Em Jiangdu, por toda parte há tigres e lobos” — suas pupilas se dilataram visivelmente. Na canção infantil, logo no início, os nômades do norte são comparados a feras selvagens, e no final se afirma que Jiangdu está repleta dessas criaturas. Se a cidade de Jiangdu está cheia de tigres e lobos, então o que seria ele, o próprio magistrado de Jiangdu?

Os nômades do norte! Há sessenta anos, ninguém em Da Chen que não os veja como animais, como bestas selvagens. O termo “nômade do norte” tornou-se um insulto em Da Chen, e agora, alguém estava usando esse termo para difamar a administração de Jiangdu!

Difamar a administração de Jiangdu era atacar diretamente a honra do magistrado.

Vendo o rosto sombrio de Chen Yu, o jovem mestre Zhao, ao seu lado, pareceu pensar por um momento. Pegou a folha de papel das mãos de Chen Yu, leu de cima a baixo e soltou uma risada abafada: “Foi mesmo alguém sob o comando do magistrado que escreveu isso? Sempre dizem que Jiangdu produz eruditos e belas damas, mas como explicam um texto tão incoerente? Não passa de um verso popular, sem valor algum.”

O jovem Zhao balançou a cabeça e largou o papel de lado.

“Até eu, vindo de família militar, me sinto incomodado.”
“É só um verso popular.”

O magistrado estava lívido.

“E praticamente já se espalhou por toda Jiangdu.”

Ao dizer isso, a expressão do magistrado ficou ainda mais sombria. Cerrando os dentes, rosnou: “Os funcionários do gabinete mereciam a morte! Um assunto tão sério, e só depois de dois ou três dias é que chegou ao meu conhecimento!”

Quando a canção começou a circular, rapidamente se espalhou, mas não chamou a atenção das autoridades. Afinal, eram apenas algumas crianças cantando, nada que preocupasse os adultos. Mais importante ainda, nesta época não havia internet nem meios de comunicação instantâneos, e o número de funcionários efetivos do gabinete era pequeno. A maioria dos trabalhadores eram apenas contratados temporários pelo governo, e poucos ousariam levar tal notícia ao magistrado.

Somente ao terceiro dia, quando a situação já havia se agravado, as autoridades perceberam a gravidade e foram avisar Chen Yu.

Nos últimos dias, Chen Yu estava mais preocupado em entreter o jovem mestre vindo da capital, esperando tornar mais fácil sua própria transferência futura para um cargo importante na capital.

Esses vários fatores juntos fizeram com que Chen Yu só agora tivesse contato com o verso popular.

O magistrado tremia de raiva.

Era um homem ambicioso, ou melhor, um oficial de grandes aspirações. Seu mentor, Yang Jingzong, era o primeiro-ministro que comandava os assuntos do império, e ele próprio, aos trinta e cinco anos, já havia alcançado o cargo de magistrado de Jiangdu — uma carreira promissora.

Seu objetivo era chegar à capital, subir ao palco e tornar-se primeiro-ministro!

Agora, com esse escândalo em Jiangdu, se nada mais acontecer, na próxima avaliação ministerial, quando os oficiais do Ministério dos Funcionários souberem do caso, sua reputação será profundamente afetada!

Chen Yu não podia aceitar isso de forma alguma.

Ao ouvir o desabafo de Chen Yu, o jovem Zhao, antes tão despreocupado, franziu levemente as sobrancelhas. Pegou novamente o papel, leu atentamente e então disse, com a cabeça baixa: “Magistrado Chen, é melhor lidar bem com isso. Se esse tipo de coisa chegar à capital, não é só o seu mentor, Yang, que está de olho...”

Yang Jingzong, o atual primeiro-ministro, é uma das figuras mais poderosas do império. O imperador é jovem, e a imperatriz viúva ainda governa, mas Yang Jingzong, como chefe do gabinete, tem mais poder do que qualquer outro, exceto a própria imperatriz. E como ela é jovem e inexperiente, a maior parte das decisões recai sobre os ministros, o que só aumentou o poder de Yang Jingzong.

Com tanto poder, naturalmente há quem o vigie. Não é o único ministro, e outros também cobiçam seu cargo. O jovem imperador, prestes a atingir a maioridade, procura oportunidades para assumir o comando.

No alto, o frio é mais intenso.

Se fosse apenas um desvio de alguns milhares de taéis de prata, mesmo que houvesse provas, poucos se atreveriam a incomodar Yang Jingzong. Mas se, por causa de corrupção em Jiangdu, surgisse descontentamento popular a ponto de difamar o governo, haveria quem aproveitasse a situação para atacar o primeiro-ministro.

Como discípulo de Yang Jingzong, Chen Yu sabia que não podia cometer erros, muito menos pôr seu mestre em desvantagem na corte.

Caso contrário... tornar-se-ia um peão descartável.

O magistrado Chen respirou fundo várias vezes, esforçando-se para manter a calma. Olhou para o jovem Zhao e, com um leve aceno de cabeça, disse: “Fique tranquilo, senhor. Cuidarei de tudo de forma adequada, mantendo o caso restrito à jurisdição de Jiangdu, sem afetá-lo.”

“Se me afetar, não tem problema.”

O jovem Zhao levantou-se e espreguiçou-se com vontade: “Venho de família militar. Só fui para o Ministério da Fazenda porque meus pais, achando que eu era um vagabundo, arranjaram-me um cargo. Se estragar tudo, no máximo serei dispensado e volto a viver à toa.”

Dito isso, Zhao Yu lançou um olhar para Chen Yu e riu: “Mas você, magistrado, se não resolver, provavelmente verá sua carreira prejudicada.”

Chen Yu, de rosto fechado, levantou-se da cadeira, a voz rouca: “Cuidarei disso.”

Zhao Yu sorriu, pôs as mãos para trás e foi saindo: “Então ocupe-se, magistrado. Irei procurar aquelas duas tocadoras de pipa para me divertir.”

Virou-se e se afastou, enquanto Chen Yu, de corpo ereto, saiu à margem do Lago do Cinturão de Jade e seguiu de liteira até o gabinete do magistrado.

Já era noite. De volta ao gabinete, Chen Yu sentou-se no escritório e imediatamente chamou um dos oficiais.

“Traga Feng Lu até mim!”

O oficial, experiente servidor do gabinete, que já servira a vários magistrados, curvou-se respeitosamente: “Senhor, já está tarde. Não seria melhor esperar até amanhã para chamar o senhor Feng...?”

“Pá!”

Chen Yu bateu com força na mesa e gritou: “Mandei chamar agora! Está surdo?!”

O velho servidor encolheu o pescoço, fez várias reverências e saiu apressado em direção à delegacia.

Meia hora depois, o corpulento juiz Feng chegou às pressas. Ao ver Chen Yu, enxugou o suor da testa e, ofegante, disse: “Senhor magistrado, chamou-me?”

Na verdade, Feng Lu estava mesmo sem fôlego. Fora arrancado do leito de sua concubina no meio da noite e ainda teve que correr até o gabinete, de fato perdendo o ar.

Chen Yu sentou-se atrás da mesa.

Agora, já estava bem mais calmo. Ao ver Feng Lu à sua frente, manteve o rosto impassível e disse: “Nestes dias, alguém anda difamando o gabinete e caluniando o governo em Jiangdu.”

“O senhor está sabendo disso, juiz Feng?”

Feng Lu balançou a cabeça, com expressão inocente: “Respeitosamente, não estou a par, senhor magistrado.”

Na verdade, Feng Lu não tinha grandes ambições políticas, não sonhava com cargos na capital e, sem cometer erros, mantinha-se tranquilo por dentro, mesmo mantendo as aparências de respeito.

Chen Yu tirou do bolso a folha de papel e a pousou diante de Feng Lu, dizendo friamente: “Esta é a canção infantil que tem se espalhado por Jiangdu nos últimos dias. Leia com atenção.”

O juiz Feng pegou o papel com as duas mãos e leu cuidadosamente. Depois, balançou a cabeça e suspirou: “Nestes dias, o preço do grão disparou em Jiangdu. Eu mesmo ia relatar ao senhor magistrado sobre isso, mas não imaginei que surgisse uma canção dessas.”

Feng Lu suspirou fundo: “O aumento do preço do grão não tem relação alguma com nosso gabinete.”

“Poupe-me dos rodeios.”

Chen Yu respirou fundo e ordenou: “A partir de amanhã, está proibido cantar essa canção na cidade. Quem criar confusão, que seja preso!”

“Descubra quem criou esse verso popular!”

A voz de Chen Yu era rouca.

“E mais, amanhã mesmo enviarei um pedido de grãos de outras regiões. Você vai procurar os mercadores e avisá-los de que, se aumentarem o preço de novo, não terão perdão deste gabinete!”

Feng Lu curvou a cabeça e perguntou: “E os que cantaram nos últimos dias, devem ser presos?”

“Presa-los? Como?”

Chen Yu lançou um olhar frio para Feng Lu.

“Quer ver esse caso chegar à capital?”