Capítulo Cento e Trinta e Quatro: Palavras Repletas de Indignação Contra o Mundo

Gao Ming era um eunuco muito leal ou, melhor dizendo, um oficial que, se não fosse leal, jamais conseguiria ocupar tal posição. Por isso, cumpria com grande fidelidade as ordens do imperador, enviando os jovens eunucos do palácio para afixar editais por toda a cidade de Jiankang. Os avisos exaltavam o talento literário de Shen Yi de Jiangdu, prometendo cem peças de ouro e um conjunto completo de artigos de escrita como recompensa. Em pouco tempo, tal notícia correu por toda a capital. Por um lado, porque o eunuco Gao deliberadamente incentivou a divulgação; por outro, porque aquele poema já era muito famoso.

Na ocasião do banquete poético de Shangyuan, Du Can recitou o poema na presença do vice-ministro do Rito, Yuan, e logo ele se espalhou por toda a cidade, causando grande alvoroço. Assim, quando o edital foi afixado no palácio, o nome de Shen Yi naturalmente se tornou conhecido em toda Chang'an. Comparativamente, não foi apenas o poema que tornou Shen Yi famoso, mas ainda mais a recompensa do jovem imperador. Porque... o imperador estava prestes a assumir o governo sozinho, ou melhor, já o fizera.

Com o imperador assumindo o poder, era certo que ele formaria seu próprio círculo de confiança. Shen Yi, por coincidência, tinha quase a mesma idade do soberano. Isso significava que, caso Shen Yi conquistasse o apreço do imperador, tornar-se-ia uma estrela em ascensão no cenário político da capital. Em condições normais, após o anúncio no palácio, já haveria visitas formais e tentativas de aproximação de Shen Yi. Alguns até investiriam recursos familiares para apoiar esse “potencial talento”.

Mas a situação atual não era nada normal, pois Shen Yi estava hospedado na mansão do Príncipe de Jin. O príncipe era tio do imperador e, até mesmo o soberano, ao vê-lo, precisava mostrar deferência. Não apenas sua posição era elevada, como também detinha grande poder. Assim, mesmo tendo se tornado famoso em toda a capital, felizmente naquela época não existiam fotografias e, mesmo com retratos, dificilmente alguém seria reconhecido só por eles. Shen Yi, portanto, mantinha-se tranquilo e, desde que fosse discreto, podia sair sem preocupações.

Passaram-se rapidamente dois ou três dias. Naquela manhã, Shen Yi levantou-se cedo, vestiu-se com roupas grossas, lavou-se de modo simples e se preparou para sair. Apesar da fama, como ainda dependia dos outros, mantinha-se discreto na mansão do príncipe, agindo exatamente como antes.

Ao sair do quarto e alcançar o salão, ouviu uma voz chamá-lo:

— Espere, jovem Shen!

Shen Yi virou-se e viu à distância uma jovem serva, usando um vestido de tom rosado, aparentando ter apenas treze ou quatorze anos. Ela o chamava, e ele se aproximou, inclinando-se levemente:

— Em que posso ajudar, senhorita?

Embora percebesse que a moça era uma criada da mansão do Príncipe de Jin, Shen Yi a tratou com muita cortesia. Em seu íntimo, não fazia distinção de status; para ele, todos eram iguais. Afinal, seu próprio pai, Shen Zhang, também servira naquela mansão, então não havia razão para desprezar ninguém.

A jovem não demonstrou temor; pelo contrário, fitou-o com grandes olhos vivos, demonstrando esperteza:

— Amanhã de manhã o senhor estará livre?

Shen Yi pensou por um instante e sorriu:

— Creio que sim. Precisa de algo?

A moça sorriu de volta e disse:

— Minha senhora tem muitos amigos na capital. Ouviu dizer que o senhor está hospedado aqui e quer vir conhecê-lo. Mandou-me perguntar se poderá recebê-la amanhã, caso esteja disponível.

O Príncipe de Jin, Li, tinha quatro filhos: dois homens e duas mulheres. O filho mais velho, herdeiro, não carece de apresentações; o outro ainda era jovem e estudava na mansão. A filha mais velha, embora tivesse apenas dezenove anos, já estava casada e morava fora; assim, apenas a filha mais nova, a jovem senhora, permanecia ali.

No dia seguinte à “explosão” da fama de Shen Yi em Jiankang — tão logo Gao Ming chegara à mansão — o herdeiro, Li, já o convidara para tomar chá. Naquela ocasião, Shen Yi encontrara-se rapidamente com a jovem senhora, mas tão brevemente que nem sequer recordava seu rosto.

Ao ouvir o pedido, Shen Yi coçou a cabeça, hesitante:

— Não sou nenhuma novidade interessante, por que motivo gostariam de me ver?

A moça cobriu a boca e riu baixinho:

— O senhor está muito famoso, especialmente entre os jovens da capital, todos admiram seus poemas.

Ela olhou para Shen Yi e acrescentou suavemente:

— Minha senhora disse que, se o senhor não puder, não faz mal; no futuro certamente haverá outra oportunidade.

Diante disso, Shen Yi franziu levemente o cenho. Para ser sincero, ele não desejava se envolver com os jovens nobres da capital — ao menos não naquele momento. Não era por arrogância, mas porque... sua origem era demasiado humilde. Não se tratava de baixa autoestima, apenas de reconhecer que pertenciam a círculos diferentes. Forçar-se a integrar-se só traria inconvenientes, como acontecera com Qian Tong, que, ao seguir Fan Dongcheng, fazia sempre o trabalho pesado e, em caso de problemas, seria o primeiro a ser sacrificado.

Além disso, Shen Yi pretendia trilhar o caminho dos exames imperiais; misturar-se com a juventude nobre poderia prejudicar sua reputação. Hesitante, olhou para a jovem e disse:

— Senhorita, sou aluno da Academia de Fonte Pura e tenho muitos colegas aqui em Jiankang. Antes de vir, meu mestre pediu que eu os visitasse. Pretendo ir agora mesmo e talvez não volte amanhã a tempo...

Disse em tom baixo:

— Não posso garantir que estarei de volta amanhã.

A jovem fixou o olhar no rosto de Shen Yi e, de repente, soltou uma risadinha:

— Jovem Shen, está mentindo.

Shen Yi riu, sem saber o que dizer:

— Por que pensa isso, senhorita?

— Seus olhos não param quietos, olham para cá e para lá... é sinal de quem mente.

Ela lançou-lhe um olhar, virou-se e disparou:

— Vou contar para minha senhora!

Dito isso, a garota correu para longe. Shen Yi observou-a afastar-se, balançando a cabeça e sorrindo sem jeito. Não tinha receio de desagradar à jovem senhora, pois ela não detinha real poder; nem mesmo o Príncipe de Jin podia tomar medidas contra alguém recentemente agraciado pelo imperador, quanto mais sua filha.

Após ajeitar as roupas, Shen Yi continuou seu caminho para fora. Tinha um compromisso importante naquele dia: era o momento em que o Departamento de Educação da cidade publicava o edital anunciando data e local do exame acadêmico. Shen Yi viera a Jiankang justamente para prestar os exames — naturalmente, não podia deixar de verificar pessoalmente.

A conversa com a jovem criada lhe roubara algum tempo, e ele calculava que o portão do Departamento já estaria lotado. Com esse pensamento, apressou o passo, deixou a mansão do Príncipe de Jin e dirigiu-se ao Departamento de Educação de Jiankang.

Enquanto Shen Yi saía para ler o edital, em um pequeno pátio isolado no norte da cidade, um jovem entregava uma folha de papel a uma mulher:

— Princesa, esta é a poesia mais popular do Sul nos últimos dias; copiei-a para você.

A mulher pegou o papel, leu o conteúdo em silêncio e, após refletir, colocou-o de lado, dizendo suavemente:

— O poema é bom, o pensamento também é interessante... O Sul...

— Realmente é terra de refinamento.

Ela voltou a pegar o papel, leu atentamente mais uma vez e, baixando os olhos, murmurou:

— O texto está repleto de indignação com o mundo... mas terá o autor igual capacidade de mudá-lo?

— Irmão Shen!

— Sim!

Quando Shen Changqing caminhava pelas ruas, ao cruzar com conhecidos, trocavam cumprimentos ou acenos. Mas, fosse quem fosse, nenhum deles trazia no rosto qualquer expressão extra, como se encarassem tudo com frieza e indiferença.

Diante disso...