Capítulo Cento e Cinquenta e Um: Incidente no Exame do Pátio!

Originalmente, Shen Yi morava na Mansão do Príncipe de Jin para desfrutar de um pouco de tranquilidade. Afinal, já se tornara conhecido em Jiankang e, se vivesse do lado de fora, inevitavelmente haveria muitas pessoas batendo à sua porta para visitá-lo ou até mesmo para tentar estabelecer amizade com ele.

Se fossem desconhecidos, ainda seria fácil recusá-los. Mas, caso fossem estudantes da Academia Ganquan ou pessoas trazidas por colegas da academia, a situação seria bem mais difícil de resolver.

Por isso Shen Yi permanecera na Mansão do Príncipe de Jin, estudando em paz e tentando evitar todo tipo de perturbação.

Agora, porém, nem mesmo ali havia tranquilidade. A pequena princesa Li Shu podia aparecer acompanhada de outras pessoas para incomodá-lo, e, nesse caso, já não fazia sentido continuar morando na mansão.

Afinal, Shen Yi não estava sem dinheiro. Embora seus recursos talvez não bastassem para comprar uma casa em Jiankang, eram mais que suficientes para alugar uma.

Naquela mesma tarde, Shen Yi deixou a Mansão do Príncipe de Jin e foi até uma agência imobiliária de Jiankang, onde procurou um corretor para ajudá-lo a encontrar uma casa.

Contudo, era difícil achar um imóvel adequado em apenas um ou dois dias. Shen Yi não tinha pressa. Depois de deixar suas exigências registradas, simplesmente encontrou uma hospedaria qualquer e instalou-se ali.

Ele carregava consigo o distintivo de candidato emitido pela Prefeitura de Jiangdu. Aquilo era muito mais útil que o documento de identificação e a autorização de viagem fornecidos pelo governo, permitindo-lhe hospedar-se livremente em qualquer estalagem de Jiankang.

Na verdade, também poderia ter ficado alguns dias com Xu Fu e os outros. O problema era que a casa alugada por Xu Fu era pequena demais e só tinha duas camas. Se Shen Yi fosse morar com eles, não precisaria dividir uma cama com os dois pequenos, mas os dois acabariam obrigados a dormir juntos.

As agências imobiliárias de Jiankang eram, em comparação, muito mais profissionais que as de Jiangdu. Logo na manhã seguinte, os agentes começaram a levar Shen Yi para visitar várias casas.

Naquela época, o comércio de Jiankang já alcançara certo grau de prosperidade, e o setor de locação também era relativamente desenvolvido. Depois de passar o dia inteiro procurando, Shen Yi finalmente alugou um pequeno pátio no centro da cidade.

Vale mencionar que o centro geográfico de Jiankang não coincidia com seu centro econômico. Como o palácio imperial ficava ao norte, perto do Monte Zhong, era a região setentrional da cidade que constituía o verdadeiro “centro”.

Mesmo assim, ainda que não estivesse exatamente no centro, um pequeno pátio como aquele não custava pouco. O proprietário inicialmente pedia cinco taéis de prata por mês, mas, depois de muita negociação, Shen Yi conseguiu reduzir o valor para cinquenta taéis por ano.

Como o setor de locações era bastante organizado, o proprietário precisou entregar a escritura para que Shen Yi a examinasse. Em seguida, os dois foram juntos à Prefeitura de Jiankang para assinar o contrato, que seria autenticado pelo funcionário encarregado desse tipo de assunto. Só então o acordo se tornaria válido.

O procedimento, na prática, não era muito diferente do aluguel de uma casa em épocas posteriores.

Depois de se ocupar durante todo o dia, Shen Yi só conseguiu concluir todos os trâmites ao anoitecer e, enfim, recebeu as chaves do pátio.

Naquela noite, Xu Fu e Ding Man não foram montar sua banca para trabalhar. Em vez disso, ajudaram Shen Yi a arrumar a casa recém-alugada.

Os três trabalharam a noite inteira para pôr o pátio em ordem. Já se aproximava o quarto mês, e o tempo começava a ficar abafado e quente. Sentados no pátio, os três respiravam pesadamente, sem conseguir recuperar o fôlego.

Depois de finalmente terminarem, Shen Yi tirou do poço um grande balde de água. Cada um pegou uma concha e começou a beber a água fresca em grandes goles.

Quando os três se recuperaram um pouco, Shen Yi deixou-se cair sobre os degraus de pedra do pátio. Olhando para os dois garotos, disse, ainda ofegante:

— Aqui há cinco ou seis cômodos. Se quiserem, vocês dois também podem vir morar aqui.

Xu Fu baixou ligeiramente a cabeça e sacudiu-a.

— Jovem mestre, estamos muito bem naquele pequeno pátio. Além disso, o contrato de aluguel ainda não terminou. E nós fazemos bastante barulho preparando os ingredientes durante o dia. Como o jovem mestre quer estudar em paz, é melhor não virmos incomodá-lo.

Shen Yi assentiu e sorriu.

— Daqui a dois anos, compraremos uma grande mansão em Jiankang e todos poderemos morar juntos.

Um sorriso também surgiu no rosto de Xu Fu.

— Não ria de mim, jovem mestre, mas outro dia fui perguntar pelos preços das casas em Jiankang. Já chegaram a um nível absurdo. Se a casa que alugo com o Terceiro Irmão fosse vendida, custaria mais de mil taéis de prata!

Enquanto falava, Xu Fu olhou ao redor do imóvel alugado por Shen Yi e suspirou:

— Quanto custaria esta casa do jovem mestre? Temo que chegasse a sete ou oito mil taéis.

O Sétimo Jovem Mestre Shen soltou uma risada.

— Vocês têm uma visão estreita demais. As mansões luxuosas junto ao palácio imperial custam dezenas de milhares, ou até centenas de milhares de taéis de prata...

Depois de conversarem por algum tempo, Shen Yi enxugou o suor da testa e olhou para Xu Fu.

— O tempo logo ficará quente. Se você estiver livre, Xiao Xu, pode ir visitar as famílias que armazenam gelo nos arredores da capital. Se o preço for razoável, podemos comprar um depósito inteiro, ou pelo menos metade de um.

Xu Fu coçou a cabeça.

— Jovem mestre, nós não sentimos calor. Não precisamos de gelo para nos refrescar...

Naquela época, havia famílias especializadas em fabricar e vender gelo. Durante o inverno, elas cortavam grandes blocos, guardavam-nos em depósitos subterrâneos e, quando chegava o verão, levavam o gelo em carroças para a cidade, vendendo-o aos senhores abastados para aliviar o calor.

Shen Yi franziu ligeiramente a testa.

— Não é para refrescar vocês. Podemos comprar um pouco de gelo e tentar vender sobremesas geladas às margens do rio Qinhuai. Depois eu ensino você a prepará-las.

Na verdade, também era possível fabricar gelo usando salitre, mas o processo era lento demais e dificilmente poderia ser empregado em grande escala. Portanto, comprar gelo era muito mais simples.

A essa altura, Xu Fu já confiava plenamente em Shen Yi. Ao ouvir aquilo, não hesitou muito antes de assentir.

Depois de descansar, Shen Yi levou os dois garotos para comer alguma coisa durante a noite. Em seguida, os três se despediram e cada um tomou seu caminho.

Nos dias seguintes, Shen Yi passou a maior parte do tempo decorando sua nova casa ou comprando utensílios indispensáveis, como panelas, tigelas e conchas. Quando finalmente deixou tudo pronto para se mudar de vez, já era o fim do terceiro mês do sexto ano da era Hongde.

Ou seja, o exame provincial de Jiankang estava prestes a ter seus resultados anunciados.

No dia vinte e oito do terceiro mês, o gabinete educacional de Jiankang afixou oficialmente o edital: os resultados do exame provincial daquele ano seriam divulgados três dias depois, no primeiro dia do quarto mês.

Como um dos candidatos, Shen Yi estava em casa mexendo no fogão quando soube da notícia. Ainda assim, saiu logo pela manhã e foi até a entrada do gabinete educacional para ler o edital afixado.

Naquele momento, Shen Yi estava um tanto nervoso.

Embora tivesse de setenta a oitenta por cento de chances de obter o título de letrado, ainda havia uma probabilidade de vinte a trinta por cento de fracassar.

Aquele era um ano de exame provincial. Se não fosse aprovado no exame de Jiankang, isso significaria que teria de esperar pelo menos mais três anos para participar do exame provincial seguinte. Também significaria que sua entrada na carreira oficial seria adiada por pelo menos três anos.

Para um funcionário, três anos já correspondiam a todo um mandato.

Um único mandato podia determinar a promoção ou a transferência de um funcionário, bem como decidir seu futuro na vida pública.

Com o coração inquieto, Shen Yi foi primeiro à Torre Liquan, onde passou metade do dia lendo. Depois voltou para seu novo lar e, durante dois dias, revolveu um pequeno canteiro junto ao muro do pátio, plantando algumas flores e ervas.

Naquela época, ninguém precisava cultivar os próprios vegetais. As hortaliças vendidas diariamente nas ruas eram naturais e livres de qualquer contaminação. Para alegrar o espírito e tornar o ambiente mais agradável, Shen Yi plantara flores no pátio.

Quando terminou todo o trabalho da casa, o tempo chegou silenciosamente ao quarto mês.

Em outras palavras, chegara o dia da divulgação dos resultados do exame provincial.

Naquela manhã, o Sétimo Jovem Mestre Shen levantou-se antes do amanhecer, vestiu roupas novas que nem sequer usara ao encontrar a princesa e caminhou a passos largos em direção ao gabinete educacional.

Finalmente, estava prestes a dar o primeiro passo em sua jornada naquele mundo.