Capítulo Setenta e Cinco: Um Plano Tolo e Genial

Naquele momento, o couro cabeludo de Shen Yi formigava! Não era apenas pelas artimanhas que Fan Dongcheng estava usando contra ele, mas principalmente pela loucura que agora dominava Fan Dongcheng! Ele sentia, quase como uma certeza, que aquele homem havia enlouquecido, já não era apenas insano, mas sim possuído por uma obsessão demente!

Nos exames preliminares antes do exame distrital, os candidatos se agrupavam em quintetos, formando uma espécie de pacto mútuo: se um deles cometesse fraude, os outros quatro seriam igualmente punidos, perdendo imediatamente o direito de realizar o exame! Esse sistema existia para que os estudantes se vigiassem mutuamente, impedindo trapaças nesse ritual de importância nacional.

O mais grave era que não apenas os cinco candidatos seriam desqualificados, mas também os patronos que os garantiam, os estudantes de mérito, perderiam seus títulos e poderiam até ser presos e julgados! Embora um estudante de mérito pudesse garantir vários candidatos, no grupo de Shen Yi havia quatro patronos, incluindo o professor Qin, seu mestre na Academia Fonte Doce.

Se um dos cinco fosse apanhado trapaceando, não seria apenas o caminho de Shen Yi nos exames que seria destruído; seu professor Qin também seria arrastado para o escândalo, correndo o risco de ser punido severamente.

Agora, o exame distrital já havia terminado; como ninguém foi pego em flagrante, nada deveria acontecer, a menos que alguém denunciasse com provas... E era evidente que era exatamente isso que Fan Dongcheng pretendia.

Desagradar alguns candidatos e estudantes de mérito poderia ser um problema para outros, mas para a família Fan, não significava nada.

Shen Yi se levantou lentamente da cadeira, olhando para Fan Dongcheng. Para ser franco, a estratégia de Fan Dongcheng seria uma sentença fatal para qualquer estudante comum, mas para Shen Yi era apenas cruel e ardilosa.

Primeiro, mesmo que alguém de seu grupo trapaceasse, os outros quatro perderiam apenas o direito de participar dos próximos exames distritais por dois anos... Além disso, esses exames dependiam absolutamente da vontade do magistrado local, que julgava segundo seus próprios critérios. O atual magistrado de Jiangdu, Zhang, já o chamara de irmão, e era provável que, se ele julgasse, Shen Yi perderia apenas o direito deste exame, atrasando sua progressão por um ou dois anos.

E se ele, Shen, fosse banido vitaliciamente dos exames, não seria apenas sua perda, mas a perda do próprio Império Da Chen. Afinal, houve um famoso estudioso, de sobrenome Huang, que teve grandes dificuldades nos exames...

Pensando nisso, Shen Yi franziu ligeiramente a testa e encarou Fan Dongcheng. Respirou fundo e, com o olhar baixo, disse: “Senhor Fan, antes eu pensava que você era apenas um libertino insensato. Agora vejo que além de insensato, é também cruel e malicioso. Você, aluno da Academia Fonte Doce, ganharia o quê com esse tipo de ação?”

“Eu simplesmente não suporto ver esse seu ar de triunfo,” respondeu Fan Dongcheng, com a expressão sombria. Olhou friamente para Shen Yi, rindo com sarcasmo: “Não pense que não sei o que você anda fazendo na academia. Você levou a irmã Lu escondida para passear na cidade, não foi?”

“Com a sua origem, você acha que pode aspirar à irmã Lu?” Fan Dongcheng ergueu o queixo com desprezo: “Seu único caminho até ela é pelos exames. Eu, agora, posso bloquear esse caminho!”

“Se você perder o direito ao exame distrital desta vez, a secretaria de cerimônias da prefeitura irá registrar. No futuro, o magistrado de Jiangdu pode mudar, mas a família Fan sempre estará aqui. Sempre que você tentar um novo exame, eu enviarei alguém para denunciá-lo novamente. Veremos se o futuro magistrado terá coragem de enfrentar minha família!”

“E veremos...” O olhar de Fan Dongcheng era gelado. “Se você, Shen Qi, perder até o direito de ser um estudante, será que a irmã Lu ainda olhará para você com admiração?”

Shen Yi manteve-se sereno e respondeu: “Não importa para quem a irmã Lu se destine no futuro, duvido que tenha alguma relação com você, senhor Fan.”

Fan Dongcheng soltou um riso seco. “E daí?” Levantou-se, encarando Shen Yi: “Eu só não suporto ver você, Shen Qi, tão confiante.”

Ele apertou os olhos, dizendo: “Espere e veja. Não vai demorar para Qian Tong voltar a Jiangdu, Ma Jun retornar de Lingnan, e então seremos novamente os quatro de sempre. Você, Shen Qi, será o mesmo que um dia tremia no chão, incapaz de reagir.”

“E quando eu quiser...” “Você poderá ser o próximo Chen Qing!”

Ao ouvir isso, Shen Yi balançou levemente a cabeça e levantou-se da cadeira. Olhou para Fan Dongcheng e, de repente, sorriu.

“Eu estava pensando, irmão Fan, você ficou tantos dias sem aparecer, o que estaria tramando? Achei que seria uma jogada brilhante, mas não imaginei algo tão pueril e medíocre.”

Shen Yi virou-se silenciosamente e foi até a porta.

“Se acha divertido, vá em frente e denuncie. Eu, Shen, ficarei aqui em Jiangdu observando, vendo até onde a família Fan permitirá que você vá.”

“Veremos se é você mesmo quem manda na família Fan.”

“Veremos se a família Fan... pode mesmo dominar Jiangdu sem oposição.”

Com essas palavras, Shen Yi saiu, abanando as mangas.

Fan Dongcheng permaneceu ali, e o sorriso insano que antes tinha foi desaparecendo pouco a pouco de seu rosto.

“Não quer o vinho da honra...” Murmurou, batendo com força na mesa, e jogou o tubo de papel para um criado ao lado, dizendo friamente: “Encontre alguém e leve isso à secretaria de cerimônias da prefeitura de Jiangdu. Denuncie Yan Mingli por fraude no exame distrital!”

O criado olhou para Fan Dongcheng e, hesitante, murmurou: “Senhor, essa questão...”

“Não seria melhor avisar o mestre?”

“Avisar o quê, seu idiota!”

Fan Dongcheng estava furioso, rangendo os dentes.

“Agora minhas palavras não têm mais valor?”

O criado abaixou a cabeça rapidamente e saiu levando o tubo de papel.

O documento continha um relato detalhado de como Yan Mingli, aluno da Academia Fonte Doce, trapaceou no exame. Yan Mingli não tinha conhecimento suficiente para o exame distrital, mas foi autorizado a participar apenas para completar os vinte e cinco candidatos necessários. Para conseguir passar, Yan Mingli buscou influência e, na véspera do exame, conseguiu as questões junto a funcionários da prefeitura, contratando alguém para escrever as respostas, memorizando tudo em uma noite.

Na verdade, o conteúdo do documento não era fatal por si só. O fatal era que Yan Mingli foi orientado por alguém sobre como comprar as questões e contratar um copista. Os nomes dos envolvidos estavam todos registrados por Fan Dongcheng, que ainda possuía o manuscrito original do copista; bastava comparar as caligrafias para que as autoridades confirmassem a fraude.

Fan Dongcheng tinha tantas provas porque, na verdade, todo o esquema, aparentemente engenhoso, mas cheio de falhas, fora manipulado por ele. O propósito era se exibir e, principalmente, usar isso para ameaçar Shen Yi, para vê-lo ajoelhado e suplicando.

Para um jovem de apenas vinte anos, como Fan Dongcheng, era um prazer irresistível.

………………

Na Academia Fonte Doce, Shen Yi estava diante do mestre Lu, relatando toda a história minuciosamente.

Durante todo o relato, mestre Lu permaneceu impassível.

Quando Shen Yi terminou, mestre Lu semicerrou os olhos, ergueu o olhar e disse calmamente: “Já estou ciente. Fique tranquilo e estude na academia, esta questão não lhe diz respeito…”

Shen Yi sorriu e perguntou: “Mestre, há algo em que eu possa ajudar?”

“Não há.” Mestre Lu permaneceu sentado, imóvel.

“É só a família Fan...” O velho falou serenamente: “Eu, Lu, sozinho, talvez não seja páreo para o vice-ministro Fan, mas se a família Fan deseja manchar a reputação da academia…”