Capítulo Cento e Dezesseis: O Tolo Du Can

Assim que o jovem de branco apareceu, muitos o reconheceram de imediato. Era um dos aprovados no exame provincial do terceiro ano de Hongde, um renomado poeta da capital, Du Can.

Embora ainda não tivesse conquistado o título de doutor, sua fama poética já ecoava por toda Jian’kang, sendo aclamado como o maior talento literário da Nova Dinastia. Tal denominação referia-se ao período desde a ascensão do imperador Hongde, o chamado Período Hongde.

Du Can fora aprovado no exame provincial no terceiro ano de Hongde, mas não participara do exame metropolitano no ano seguinte. Segundo suas próprias palavras, se prestasse o exame em Hongde IV, no máximo seria um doutor de segunda categoria; por isso, decidiu dedicar mais três anos de estudo, pretendendo concorrer ao mais alto posto em Hongde VII.

Por conta dessa ousadia, sua reputação em Jian’kang cresceu ainda mais, e quase todo ano compunha várias obras memoráveis, consolidando-se como o mais destacado entre os novos talentos da cidade.

Naquele momento, o talentoso Du erguia-se no palco, percorrendo o olhar pelo público. Inspirou profundamente e, com voz ritmada e vibrante, iniciou sua recitação:

“O pôr do sol se deita em silêncio sobre o Qinhuai.
De cada lar à beira d’água, reflete-se a beleza rubra das donzelas.”

Após declamar esses versos, Du Can voltou a observar o público e prosseguiu:

“A brisa da primavera não percebe que a juventude se esvai,
Ainda assim, canções e risos envolvem as embarcações adornadas.”

Du Can parecia tomado por um fervor quase extático. Recitou o poema, ou melhor, essa composição, com notável emoção. Erguendo o olhar para Pei Yuan, o secretário-assistente, e em seguida para os notáveis presentes, sua voz ressoou com firmeza:

“Tinha eu preparado uma modesta obra, mas ao ouvir este poema, percebi que minha criação não merece ser ouvida. Este poema tocou-me profundamente!”

Ele fitou os circunstantes, o timbre grave:

“Seis décadas se passaram, e quer sejam os dignitários da corte, quer os senhores aqui presentes, todos se limitam a compor versos à brisa e à lua do Qinhuai, sem jamais ousarem olhar ao Norte!”

“A brisa primaveril de hoje no Qinhuai ignora a vergonha da travessia de outrora, soprou sobre os barcos adornados, mas nós, filhos de Chen, não somos como a brisa alheia, insensível e ignorante. A mudança de sessenta anos deve ser sempre recordada e gravada no coração!”

Concluindo, Du Can afirmou solenemente:

“A menos que recuperemos nossas terras e montanhas, jamais retornarei aos prazeres efêmeros do Qinhuai!”

Dito isso, virou-se para ir embora, agitando as mangas em sinal de desdém. No palco, Pei Yuan franziu a testa, sem nada dizer.

Porém, outro funcionário do Ministério dos Ritos ergueu-se. Olhando para Du Can, repreendeu em tom severo:

“Du Can, os assuntos do trono competem ao trono. Não possuis cargo oficial; como ousas discutir sobre o governo em pleno festival?”

“Queres desestabilizar a ordem com versos e palavras?”

A acusação era grave. No entanto, Du Can não se intimidou; voltou-se para o oficial, erguendo altivo a cabeça:

“Já disse que este poema não é de minha autoria, mas concordo plenamente com seus sentimentos e, por isso, o recitei aqui. Sou natural de Jian’kang e resido nesta cidade; se o senhor, Censor Qian, julga que violei a lei, mande o magistrado buscar-me em casa amanhã!”

Dito isso, Du Can saiu do salão, agitando as mangas.

Após sua partida, o ambiente tornou-se constrangedor. O evento, antes animadíssimo, foi bruscamente interrompido, tornando-se difícil de prosseguir. Afinal, entre os que viviam em Jian’kang, sobretudo os nobres, muitos tinham ascendência de exilados do Sul; ouvir Du Can aludir àquele passado e ainda permanecer ali “divertindo-se” seria insultar a memória de seus próprios ancestrais.

Assim, depois da saída de Du Can, foram muitos os que também deixaram o local.

O censor Qian, do Ministério dos Ritos, lançou primeiro um olhar ao seu superior, depois inclinou-se levemente diante de Pei Yuan e disse:

“Senhor, como devemos encerrar este episódio de hoje?”

Sentado na presidência, Pei Yuan exibia expressão carregada. Após um instante de silêncio, resmungou:

“É apenas um daqueles que buscam fama pela retidão, nada raro ao longo das dinastias. Um mero aprovado no exame provincial, que passa os dias entre papéis, que saberia ele de assuntos de Estado? Que saberia da conjuntura?”

“Visão curta como a de um rato!”

E, assim dizendo, levantou-se contrariado e também deixou o salão.

Vendo seu superior partir, Qian não pôde permanecer e seguiu atrás dele, abandonando o salão Xiaoxiang.

O constrangimento tomou conta do ambiente. Ainda assim, o proprietário do Xiaoxiang tinha certo prestígio; embora as duas altas autoridades do Ministério e outros nobres tivessem partido, o festival seguiu, mas o clima já era outro, longe do entusiasmo de antes.

Enquanto Du Can causava alvoroço no festival, Shen Yi, o jovem mestre Shen, também se encontrava às margens do Qinhuai.

Naquela tarde, estivera na chancelaria do príncipe de Jin, conversando por algum tempo com o secretário Gu, e ao entardecer, seu pai, Shen Zhang, lhe dera algumas taéis de prata sugerindo que circulasse pelo festival para espairecer.

Shen Yi, apesar de não gostar de multidões nem de buscar fama em saraus, apreciava passear e “analisar o mercado”. Ao anoitecer, acompanhado de Xu Fu, dirigiu-se às margens do Qinhuai.

Naquele momento, o rio Qinhuai transformara-se, por incontáveis lanternas, num verdadeiro “rio de luz”. Muitas moças, em grupos, agachavam-se junto à água para soltar lanternas com seus desejos escritos.

Essas jovens tinham, em sua maioria, quinze ou dezesseis anos, idade de sonhar com o amor; por isso, muitos dos desejos eram sobre sentimentos e paixões. Não poucas lanternas traziam apenas o primeiro verso de um poema romântico, esperando que algum rapaz completasse os versos ao encontrar a lanterna.

Mais abaixo, grupos de jovens travessos pescavam as lanternas com ganchos, liam os desejos secretos das donzelas e, entre risos, passavam os bilhetes uns aos outros. Havia também aquele que, encontrando a lanterna de sua preferida, guardava o papel junto ao peito, não permitindo que ninguém o tomasse.

Shen Yi e Xu Fu caminhavam pela margem, observando as lanternas, os risos e brincadeiras de jovens e donzelas. Shen Yi não conteve um sorriso:

“Cenas de tamanha prosperidade, se pudessem durar para sempre, não seriam de todo más. Pena que talvez apenas nesta região de Jiangzuo se possam contemplar tais paisagens.”

Xu Fu, caminhando atrás, perguntou:

“Senhor, não vai tentar adivinhar os enigmas das lanternas?”

“De modo algum.”

Shen Yi sorriu:

“Só se faz isso ao lado de uma donzela. Dois rapazes, que sentido teria? Melhor investigarmos se há oportunidades de negócio em Jian’kang, isso sim é importante.”

Xu Fu hesitou um instante, mas baixou a cabeça e confidenciou:

“Senhor, naquele dia em que me trouxe aqui, depois de sua partida fui até a margem do Qinhuai e presenciei a paisagem ao entardecer. Era idêntica ao poema que o senhor declamou, não resisti e recitei os versos…”

Shen Yi, surpreso, olhou para ele e brincou:

“Ora, Xu, será que és o escolhido pelo destino? Recitas poesia e alguém importante te escuta e resolve promover-te?”

“Não é bem assim…”

Xu Fu balançou a cabeça e explicou:

“Apenas, naquele dia, havia ao meu lado um jovem distinto. Parecia absorto e, ouvindo os versos finais, insistiu para que eu recitasse a composição inteira. Quando terminei, disse que queria levar-me ao festival de poesia… Mas, como dizem que há muitos malfeitores e trapaceiros em Jian’kang, não dei ouvidos e saí correndo.”

Após ouvir Xu Fu, Shen Yi refletiu um instante e, sem dar muita importância, meneou a cabeça:

“Já que não mencionaste teu nome, não haverá problemas. No máximo, alguém se apropria do poema.”

O sétimo filho Shen comentou, indiferente:

“De todo modo, não me faz falta.”

(Fim do capítulo)