Capítulo Cento e Vinte e Nove – Aceitar Com Serenidade

Acompanhado por Qi Dayou, Shen Yi chegou ao portão principal da Residência do Príncipe Jin.

Ele já morava ali havia algum tempo, mas esta era a primeira vez que entrava pela entrada principal da residência. Nesse momento, dois jovens eunucos estavam de prontidão diante do portão. Ao avistá-los, Qi Dayou não pôde evitar franzir levemente a testa, mas ainda assim guiou Shen Yi até eles e falou:

— Este é o jovem mestre Shen Yi. Levem-no até o alto eunuco Gao.

O sistema da Guarda Interna não era o mesmo que o dos eunucos. Embora ambos servissem ao Imperador, o comandante da Guarda Interna era o Comandante-Chefe, e não o grande eunuco Gao Ming. No entanto, como Gao Ming era um confidente próximo do Imperador, muitos assuntos lhe eram confiados para serem transmitidos à Guarda Interna, o que fazia com que houvesse certa “cooperação” entre eles.

Apesar disso, os membros da Guarda Interna eram, em geral, orgulhosos e desdenhavam dos eunucos, resultando em frequentes desentendimentos entre os dois grupos. Os jovens eunucos, sem perder tempo em palavras, apenas reviraram os olhos para Qi Dayou e, em seguida, conduziram Shen Yi para dentro da residência.

Na verdade, Shen Yi já estava bastante familiarizado com a Residência do Príncipe Jin, mas naquele momento, ele se limitou a seguir obedientemente os eunucos. Pouco depois, chegaram ao salão de recepções.

Naquele instante, o Príncipe Jin já não estava mais ali acompanhando o alto eunuco. Embora Gao Ming fosse uma figura de prestígio na corte, não a ponto de obrigar o tio do imperador a lhe fazer companhia o tempo inteiro. Sentado ao lado de Gao Ming, agora, estava o herdeiro da casa, Li Mu.

Os dois eunucos levaram Shen Yi até o salão e pararam diante de Gao Ming. Um deles abaixou a cabeça e disse em voz baixa:

— Mestre, o jovem mestre Shen chegou.

Shen Yi lançou um olhar rápido ao ambiente. No salão, além do jovem sentado na posição principal, havia um eunuco de vestes púrpuras ocupando o segundo assento e, no último lugar, Shen Zhang.

Shen Yi não conhecia o jovem na posição principal e, sem ousar dirigir-se a ele precipitadamente, curvou-se respeitosamente diante do eunuco de púrpura:

— Este humilde Shen Yi saúda o alto eunuco Gao.

Ao ouvir tais palavras, Gao Ming pareceu refletir. Estava agora certo de que Shen Yi não reconhecia o herdeiro da residência, ou, ao menos, que o comportamento dele não estava ligado à casa do Príncipe Jin. Passado um breve instante de hesitação, Gao Ming logo recobrou a compostura e sorriu:

— Jovem mestre Shen, Sua Alteza, o herdeiro, está presente. Ele é o dono da casa. Deverias saudá-lo primeiro.

Só então Shen Yi percebeu que o jovem à posição principal era o herdeiro. Virando-se, curvou-se profundamente diante do rapaz, que não parecia ser muitos anos mais velho que ele:

— Este humilde Shen Yi saúda o herdeiro.

Li Mu, o herdeiro, tinha dezoito anos, figura esguia e feições elegantes. No momento, ele observava Shen Yi com interesse, curioso sobre como Shen Yi conseguira atrair a atenção de um dos mais altos eunucos do palácio.

Ao ouvir Shen Yi, o herdeiro acenou levemente com a mão:

— Não precisa de formalidades.

— Hoje, o alto eunuco Gao veio do palácio trazendo uma ordem imperial para ti. Ouça-a.

Shen Yi já sabia que seu poema havia chegado ao ouvido do imperador, mas ainda não fazia ideia de que decisão seria tomada a seu respeito. Respirou fundo, preparando-se para ajoelhar diante do alto eunuco.

Na verdade, Shen Yi não tinha o hábito de ajoelhar-se diante de outros, mas naquele tempo de poder imperial, por vezes era inevitável. Estava prestes a ajoelhar-se quando Gao Ming o segurou, sorrindo:

— Não há pressa quanto à ordem imperial.

O alto eunuco olhou para o herdeiro Li Mu, depois para Shen Zhang, que aguardava nervoso ao lado, e disse calmamente:

— Alteza, senhor Shen, Sua Majestade pediu que eu fizesse algumas perguntas ao jovem Shen em particular. Levarei o jovem comigo para um breve diálogo, e logo estaremos de volta.

Li Mu levantou-se imediatamente, olhou para Gao Ming e balançou a cabeça:

— O senhor pode perguntar aqui mesmo. Eu e o administrador Shen vamos dar uma volta.

Assim dizendo, o herdeiro saiu de mãos cruzadas às costas. Shen Zhang, relutante, levantou-se preocupado pelo filho. Shen Yi lançou um olhar ao pai, suspirou e permaneceu em silêncio, pois também não sabia o que esperar e não poderia tranquilizá-lo.

Após a saída de Shen Zhang, os eunucos guardaram a porta. Gao Ming, então, sentou-se relaxadamente na cadeira e sorriu para Shen Yi:

— Por favor, sente-se.

Shen Yi hesitou por um instante antes de sentar-se em silêncio. Gao Ming, notando a serenidade do rapaz, demonstrou certo apreço:

— Jovem Shen, deves saber por que te procurei.

— Sei, sim — respondeu Shen Yi com humildade. — Por causa daquele poema. Foi apenas um improviso, sem intenção de divulgá-lo…

— Mas acabou se espalhando — interrompeu Gao Ming. — E já tomou toda a capital.

Shen Yi suspirou, resignado:

— Se houver alguma culpa, estou disposto a arcar, apenas peço ao senhor que não envolva outros.

— Não falemos de culpa agora.

Gao Ming sorriu levemente:

— Tenho algumas perguntas para ti.

— Por favor, pergunte.

— Por que escreveste aquele poema?

Ao ouvir a pergunta, Shen Yi ergueu um pouco o olhar, fitou Gao Ming e respondeu, resignado:

— Foi a minha primeira vez em Jingdu, e ao ver o Rio Qinhuai, fui tomado por inspiração.

Como o poema surgiu pela primeira vez naquele mundo pela boca de Shen Yi, não havia como negar a autoria, e ele também não tentou negá-la. Gao Ming assentiu ligeiramente:

— Ou seja, não houve ninguém por trás te instruindo?

Shen Yi ficou surpreso, mas rapidamente percebeu o significado oculto das palavras do alto eunuco e compreendeu o contexto. O poema tinha um tom “agressivo”, e seu impacto trazia implicações políticas, motivo pelo qual chamara atenção do palácio. Eram razões puramente políticas, nada a ver com literatura.

Shen Yi apressou-se em negar:

— Foi apenas um improviso de minha parte, escrito em momento de lazer. Não houve qualquer instrução de outrem…

— Ouvi dizer que és estudante da Academia Fonte Pura — comentou Gao Ming, fitando-o com indiferença. — Talvez alguém da academia tenha te orientado a fazê-lo antes de chegares à capital.

Shen Yi respirou fundo, criou coragem e olhou diretamente para Gao Ming:

— Alto eunuco, minha academia é íntegra e jamais se prestaria a tais artimanhas. Mesmo que o objetivo fosse influenciar algo por meio do poema, não seria mais contundente se o diretor Lu o escrevesse ele mesmo?

— Ah, então compreendes por que teu poema chegou ao ouvido do imperador — respondeu Gao Ming, sorrindo. — Admirável. Raro ver alguém de tua idade pensar tão profundamente.

O alto eunuco continuou:

— Vou mandar averiguar a academia, mas, pelo que vejo, tudo indica que o poema é mesmo obra tua.

Aos trinta e sete anos, Gao Ming sorriu e finalmente revelou a razão de sua visita:

— Jovem Shen, Sua Majestade apreciou muito teu poema. Ordenou-me que viesse recompensar-te e tornar público tanto a premiação quanto o poema.

Shen Yi permaneceu calado por um momento, depois curvou-se ligeiramente:

— Agradeço a Sua Majestade e ao senhor.

O alto eunuco lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Aceitas a recompensa assim, tão tranquilamente?

Shen Yi suspirou, resignado:

— Não me resta outra escolha senão aceitá-la.