Capítulo Cento e Dezoito: Ganhando Dinheiro Rápido

A Guarda Interna, cujo nome completo deveria ser Guarda Imperial de Palácio, era uma das formações regulares dentro das tropas do palácio. Contudo, além da missão formal de proteger o soberano, uma parte da Guarda de Palácio era designada para proteger diretamente os aposentos imperiais, sendo chamada de Guarda da Frente do Salão, ou simplesmente Guarda Interna.

Oficialmente, o número da Guarda Interna não era grande, cerca de mil ou dois mil homens, mas, sendo uma força armada leal apenas ao imperador, quantos agentes ocultos realmente tinham, provavelmente só o próprio soberano poderia dizer com precisão.

Em termos simples, o governo é uma instituição baseada na força. Para manter-se firme no trono e ser o senhor supremo dessa entidade de poder, era indispensável que o imperador tivesse sob seu comando direto uma força armada. A Guarda Interna era essa força, subordinada exclusivamente ao imperador, sem necessidade de prestar contas a nenhum oficial do governo, sendo um dos pilares que sustentavam o seu domínio.

Além de proteger o palácio, a Guarda Interna tinha o direito, segundo ordem imperial, de atuar em várias regiões e, até certo ponto, conduzir investigações de forma independente.

Esse poder investigativo não precisava passar pelos três tribunais ou por qualquer outra repartição do governo; poderia ser exercido inteiramente dentro da própria Guarda Interna.

No entanto, essa autonomia judicial valia apenas para civis sem título oficial. Se o alvo fosse um funcionário, a Guarda Interna deveria, obrigatoriamente, comunicar-se com os órgãos judiciais do governo, não podendo agir arbitrariamente.

Se a Guarda Interna pudesse lidar livremente com funcionários, isso despertaria o descontentamento coletivo da classe letrada e até geraria tumultos dentro do próprio governo.

O letrado Du Can, por sua vez, fazia parte dessa classe de eruditos.

Embora não tivesse cargo oficial, possuía título acadêmico, e a Guarda Interna não podia tratá-lo como bem entendesse, mas ainda assim não havia problema em interrogá-lo.

Assim, o azarado Du Can foi levado pela Guarda Interna, ainda de madrugada, até um de seus postos em Jian’kang, onde foi submetido a vários métodos de interrogatório para descobrir se o poema “Silêncio em Qinhuai ao Crepúsculo” era realmente de sua autoria.

Não importava o quanto insistissem, Du Can mantinha firmemente sua versão: ouvira o poema às margens do rio Qinhuai.

Se esse resultado fosse apresentado ao imperador, Sua Majestade certamente ficaria insatisfeito, então a Guarda Interna insistiu ainda mais: queriam saber quem havia composto o poema naquele dia, onde morava, como era sua aparência.

Foi um verdadeiro tormento para Du Can.

Naquele dia, à beira do rio, ele ouvira Xu Fu recitar os dois últimos versos do poema, encantou-se e foi atrás dele para descobrir os dois primeiros versos. Mas quanto ao endereço de Xu Fu, ele realmente não sabia, sequer sabia seu nome completo.

Felizmente, Du Can tinha boa memória e descreveu aproximadamente a aparência de Xu Fu à Guarda Interna.

Tinha cerca de treze a quatorze anos, corpo magro, pele amarelada, vestia um casaco grosso de algodão...

...

Na tarde daquele mesmo dia, Du Can foi devolvido à sua casa, sob a ordem de não contar a ninguém o que ocorrera.

Ao mesmo tempo, a descrição de Xu Fu dada por Du Can foi parar na mesa do jovem imperador.

O grande eunuco Gao Ming, de mãos postas, permanecia ao lado do imperador e, abaixando ligeiramente a cabeça, disse: “Majestade, este Du Can tem falado bastante sobre a campanha do norte nos últimos anos, parece ser um homem de caráter firme. Já que recitou o poema no festival de poesia de Shangyuan, se fosse dele, não teria por que não admitir.”

“Se fosse mesmo de sua autoria, ele não só admitiria, como se orgulharia disso.”

O jovem imperador olhou para a descrição de Xu Fu sobre a mesa, franzindo levemente as sobrancelhas.

“A Guarda Interna está cada vez menos atenta. Ordenei que investigassem e quero tudo esclarecido. Se não foi Du Can o autor, então que encontrem quem escreveu o poema. Se está em Jian’kang, não há razão para não ser encontrado.”

O eunuco Gao, cautelosamente, olhou para o imperador e perguntou: “Majestade, ao encontrarmos essa pessoa, devemos puni-la?”

“Não.”

O jovem imperador balançou lentamente a cabeça e disse em voz baixa: “Quando a encontrarmos, quero recompensá-la. Quero que toda Jian’kang, e até todo o império, saiba que não esqueci a glória perdida de Da Chen e que não me deixarei embriagar pelas noites de Qinhuai, entregando-me às festas e aos barcos pintados!”

Ao dizer isso, o imperador Hongde, no sexto ano de seu reinado, cerrou lentamente os punhos.

Não disse mais nada, mas, em seu íntimo, tomou uma decisão.

Ele queria olhar para o norte, queria restaurar a grandeza!

Afinal, tinha apenas dezesseis anos.

Todo jovem carrega em si sonhos grandiosos, ideais e ambições heroicas. A dúvida é quanto tempo tais sonhos podem resistir à realidade, quanto tempo podem subsistir — isso só o tempo dirá.

...

Do que acontecia no Salão Deqing do palácio, Shen Yi, hospedado na Mansão do Príncipe de Jin, naturalmente não fazia ideia.

Se soubesse, provavelmente se admiraria com as voltas do destino.

Um poema incompleto que ele copiara por acaso acabara tornando-se um marco na história da nova dinastia Hongde.

No momento, Shen Yi estava razoavelmente confortável em sua estadia na Mansão do Príncipe de Jin.

Quando chegara à mansão, abrigara-se às escondidas em um dos quartos de hóspedes. Apesar do conforto, não deixava de sentir-se apreensivo, temendo ser descoberto a qualquer momento. Ainda que nada de grave lhe acontecesse, seria no mínimo embaraçoso.

Contudo, depois de conhecer o intendente Gu, essa preocupação se dissipou.

O intendente Gu era o funcionário de mais alta patente da mansão, embora sua posição estivesse longe de se comparar à do príncipe, depois de dez anos de serviço na mansão, gozava de certo prestígio. Com seu apoio, Shen Yi não teria problemas em ficar alguns dias no quarto de hóspedes.

Como a Secretaria de Educação ainda não havia divulgado a data do exame, Shen Yi só podia seguir estudando enquanto permanecia na mansão. Agora, estava muito mais à vontade do que antes; quando não estudava, avisava o pai, Shen Zhang, e saía para passear por Jian’kang com Xu Fu, sob o pretexto de “pesquisa de mercado”.

Após cinco ou seis dias de “pesquisa”, Shen Yi passou a compreender melhor Jian’kang.

Atualmente, o império estava dividido entre norte e sul. A capital do norte, Yan, era a antiga capital de Da Chen, não sendo necessário dizer mais nada. Já a capital do sul, Jian’kang, após sessenta anos de desenvolvimento, tornara-se uma metrópole de mais de um milhão de habitantes, grandiosa e imponente.

Em Jian’kang, além do movimentado rio Qinhuai, havia ainda grandes mercados como o das ruas Leste e Oeste. Em teoria, bastava ter uma ideia para ganhar dinheiro ali sem grandes dificuldades.

Depois de passar alguns dias em Jian’kang ao lado de Xu Fu, Shen Yi alugou um pequeno pátio a duas ou três léguas do rio Qinhuai.

Comparado ao valor anual do aluguel em Jiangdu, que era de sete taéis, o aluguel em Jian’kang era muito mais caro. Um pátio não maior que o de Jiangdu custava vinte e cinco taéis de prata por ano.

Mas Jian’kang já contava com instituições intermediárias relativamente especializadas, chamadas agências de intermediação. Dos vinte e cinco taéis de prata, pelo menos dez por cento ficavam com a agência.

De qualquer forma, Shen Yi e Xu Fu finalmente tinham um “quartel-general” em Jian’kang e não precisavam mais depender da hospitalidade alheia.

No terceiro dia após alugar a casa, o velho San, subordinado de Xu Fu, também chegou a Jian’kang, acompanhando uma escolta de Jiangdu.

Com a chegada de San, Shen Yi passou a ensinar aos dois novas receitas de iguarias.

A razão para continuar vendendo comida em Jian’kang era simples: Shen Yi ainda precisava de dinheiro.

Em Jiangdu, após vários meses vendendo panquecas e somando outros pequenos lucros, conseguiram juntar cerca de cem a duzentos taéis de prata. Para Xu Fu e seus amigos, era mais do que suficiente, mas para Shen Yi, não era dinheiro suficiente para alcançar seus objetivos.

Assim, planejava arrecadar mais uma quantia em Jian’kang.

Desta vez, Shen Yi não queria ganhar dinheiro com esforço, mas sim obter lucro rapidamente.

Após treinar os dois por alguns dias na nova casa alugada e adquirir os ingredientes necessários, depois de preparar a primeira panela de sopa, Shen Yi chamou Xu Fu.

“Vá à agência de intermediação e encontre alguns trabalhadores disponíveis, vamos precisar deles para a abertura amanhã.”

Com expressão serena, Shen Qi Lang disse: “Serão necessários uns vinte ou trinta, cada um receberá cinquenta moedas por dia.”