Capítulo Cento e Três: A Carta da Academia

Os pequenos já estavam vendendo seus produtos há alguns meses; embora ultimamente os lucros com os bolos recheados tenham se estabilizado, no início o rendimento era notável, e ao fim desse período, eles haviam acumulado cerca de cento e vinte a duzentos moedas de prata.

Essa quantia pode não parecer grande, mas é suficiente para sustentar quatro ou cinco famílias de classe média durante um ano inteiro. Ou seja, se esses jovens decidissem agora se separar de Shen Yi e trabalhar por conta própria, o negócio que já possuem bastaria para garantir o sustento de suas famílias.

Ainda que os lucros do novo ramo venham a ser gradualmente reduzidos à medida que o mercado amadurece, o setor de comida de rua, desde que haja empenho, sempre permite ganhar algum dinheiro.

Na verdade, se não fosse por Xu Fu, provavelmente esses pequenos já teriam se separado de Shen Yi; afinal, adolescentes raramente têm visão de longo prazo, e apenas Xu Fu reconhecia o valor de seguir fielmente Shen Yi.

Não era apenas uma questão de gratidão por uma refeição, mas principalmente de interesse. A ideia dos remédios prontos, embora ainda não tivesse dado frutos, Xu Fu já havia se dedicado pessoalmente a ela, entendendo que, caso desse certo, não poderia garantir uma riqueza imensa, mas certamente seria suficiente para prosperar.

Além disso, Shen Yi já havia passado no exame provincial, e era bem provável que no futuro se tornasse um oficial. Trabalhar para um oficial prometia um futuro brilhante.

Por isso, Xu Fu estava disposto a investir a maior parte de seus ganhos, acompanhando Shen Yi até a capital.

Shen Qilang balançou a cabeça de maneira decidida e olhou para Xu Fu.

— Xiao Xu...

Ao ouvir o chamado, Xu Fu ficou surpreso, claramente achando o apelido curioso.

Shen Yi, observando sua reação, sorriu:

— Posso te chamar assim?

Xu Fu assentiu.

— Pode, senhor, fique à vontade.

Shen Yi concordou e prosseguiu:

— Já que combinamos de dividir os lucros em partes iguais, não podemos quebrar as regras. Eu não sei ao certo quanto vocês ganharam nesses meses, mas imagino que não seja pouco; além disso, os outros cinco pequenos não deveriam receber apenas cinquenta moedas cada.

— Eu posso usar meu dinheiro para ir à capital, não há problema; você também pode usar o seu, mas não devemos usar o dinheiro que é deles. Ou, se for o caso, precisamos avisá-los antes, pedir o consentimento deles.

Shen Yi olhou para Xu Fu e sorriu:

— Você quer trabalhar comigo, não há problema, mas como estabelecemos a divisão, devemos seguir as regras. Se cada um fizer as coisas à sua maneira, sem querer, podem surgir desavenças e, no futuro, até inimizade.

Nesse ponto, Shen Yi fez uma pausa e olhou para Xu Fu.

— E você também deve cuidar bem do relacionamento com eles. Sei que você foi generoso e cuidou deles nesses anos, mas essa gratidão eles podem guardar no coração; você, por sua vez, não deve se apegar a ela. Afinal, eles também contribuíram, e devem receber sua parte justa.

— Dinheiro é dinheiro. Não tome decisões pelos outros, mesmo que seja sobre o dinheiro de sua irmã — diga a ela onde está e como foi gasto.

Xu Fu ficou ali parado, sem dizer nada por um bom tempo.

Ele ainda era jovem; apesar de ser precoce, muitas coisas ainda precisavam ser ensinadas por Shen Yi.

— Nosso encontro, assim como o seu com eles, é obra do destino. Mas, comparando, seu vínculo com eles é certamente mais profundo. Sendo assim, cuide bem dessa relação; não espere que, daqui a alguns anos, com a vida melhorando, vocês se afastem cada vez mais.

Depois de dizer isso, Shen Yi deu um tapinha no ombro de Xu Fu e sorriu:

— Essas palavras me custaram muitos anos para entender; talvez agora você não compreenda totalmente, mas deve guardá-las no coração. Quando estiver com tempo livre, faça as contas. Eles são pequenos, o dinheiro pode ficar guardado com você, mas é deles, então avise quando precisar usar.

Xu Fu ficou pensativo por um tempo, depois fez uma reverência a Shen Yi:

— Obrigado, senhor, pela orientação.

Essa percepção de Shen Yi surgiu após muitos anos de pequenos negócios; embora não tenha prosperado muito, ele aprendeu que seus parceiros iniciais acabaram, um a um, se afastando. Mesmo que tenham ganhado dinheiro juntos, no fim, não ficou nada de bom.

Em princípio, não era necessário dizer isso a Xu Fu, mas ao ver os pequenos, Shen Yi não pôde deixar de se lembrar dos antigos colegas e sentiu-se tocado.

— Sou apenas dois anos mais velho que você, e li alguns livros a mais; tudo que puder ensinar, ensinarei. — sorriu Shen Yi. — Daqui a alguns anos, quando você amadurecer, se tiver algo para me ensinar, não hesite em compartilhar.

— Não me atrevo.

Agora, Shen Yi já havia dito tudo o que precisava. Antes de partir, olhou para Xu Fu e sorriu:

— Falta apenas um mês para o Ano Novo; nesse período, seria bom comprar algumas decorações, como faixas de primavera, talismãs de pessegueiro, gravuras do ano.

Xu Fu ficou surpreso, depois explicou:

— Senhor, nesta época, os preços desses artigos aumentam; só ganhamos dinheiro se fabricarmos nós mesmos. Se comprarmos para revender, será difícil lucrar...

Shen Yi balançou a cabeça e disse:

— Não é para vender, é para presentear.

— Daqui a alguns dias, vou ensinar um novo ofício; em dezembro, vendemos nossos produtos e, ao comprar, presenteamos os clientes com faixas de primavera e gravuras.

Shen Qilang riu:

— Assim, garanto que o negócio será um sucesso.

O conceito de marketing ainda não era desenvolvido neste tempo, apenas rudimentar; por exemplo, essa estratégia de “compre e ganhe”, era rara.

Todos gostam de vantagens, especialmente decorações como faixas de primavera e gravuras, que são práticas e agradáveis.

Xu Fu ainda não compreendia completamente, mas assentiu:

— Anotei as instruções do senhor; esta tarde comprarei mais faixas e gravuras.

— Compre bastante.

Shen Yi pensou um pouco e disse:

— Uma de cada: gravura, faixa de primavera, talismã de pessegueiro; compre umas quatro ou cinco centenas de cada. Se você não quiser gastar, use meu dinheiro.

Xu Fu baixou a cabeça novamente:

— Entendido.

Shen Yi assentiu e saiu do pequeno pátio.

Ao deixar o pátio, Shen Yi retornou à sua casa.

Ele tinha um temperamento reservado; apesar de sair de vez em quando, preferia passar a maior parte do tempo sozinho, dedicado às coisas de que gostava.

Por exemplo, tentava recriar comidas do seu antigo mundo.

Não era por dinheiro.

Ou melhor, não totalmente por dinheiro.

Embora fosse Shen Yi, não era apenas Shen Yi; por vezes, recordava outro tempo, pensava nos pais, irmãos e irmãs daquele mundo.

Preparar um pouco da comida daquele tempo lhe trazia algum consolo.

Enquanto Shen Yi estava ocupado em sua cozinha, alguém bateu à porta.

Shen Qilang largou a faca, limpou as mãos e foi até a porta. Ao abrir, viu um adolescente de uns treze ou catorze anos, calçado com sandálias de palha e roupas simples, provavelmente filho de agricultores dos arredores da cidade.

O jovem olhou para Shen Yi e perguntou:

— É o senhor Shen Yi?

Shen Yi assentiu, sorrindo:

— Em que posso ajudar?

— Vim entregar uma carta.

Ele retirou uma carta do bolso e a entregou com ambas as mãos.

— É uma carta do Instituto Fonte Doce para o senhor Shen.

Shen Yi pegou a carta, tirou algumas moedas do bolso e as ofereceu ao rapaz.

O jovem recusou rapidamente:

— Senhor, o instituto já pagou pelo serviço.

— Esta é por minha conta.

Shen Yi insistiu e, ao despedir-se do jovem, abriu a carta.

Era do mestre Lu.

Ele dizia, em resumo, que se Shen Yi não tivesse compromissos na cidade, deveria retornar ao instituto.

Shen Yi guardou a carta, olhou na direção do instituto e ficou curioso.

O exame provincial já havia acabado; que assunto teria o instituto com ele?