Capítulo Setenta e Dois: Coragem em Defesa da Justiça

Os males da corte não são questão de um ou dois reinados. No início do seu governo, o Imperador anterior também estava assim, determinado a revitalizar a Grande Chen, chegando a desejar atravessar o Huai Bei e retomar a antiga capital.

Naquela época, todos os oficiais em quem o Imperador anterior depositava confiança eram do chamado “partido dos falcões”, e toda a corte ansiava por medir forças com o Norte de Qi.

Treze anos atrás, os exércitos de Chen atravessaram o rio Huai e colidiram de frente com as forças do Norte de Qi na região de Jianghuai. Cinquenta mil soldados de elite de Chen resistiram por apenas um mês; pouco mais de vinte mil sobreviveram e retornaram derrotados ao sul do Huai.

Já o exército do Norte de Qi perdeu pouco mais de dez mil.

Onze anos atrás, o Imperador anterior lançou nova expedição ao norte, sendo novamente massacrado na região de Pengcheng. As reservas de dois anos foram completamente destruídas. Desta vez, tomado de fúria, o Imperador mandou exterminar as três gerações da família do comandante, implicando centenas de pessoas, que morreram nesse grande caso.

Desde então, ninguém mais ousou comandar tropas em Jiankang, e o Imperador desistiu aos poucos da ideia de reconquistar o norte. O “partido dos falcões” entrou em declínio, enquanto o partido conservador, liderado por Yang Jingzong, voltou a ascender. Quando o Imperador faleceu, Yang Jingzong foi nomeado primeiro-ministro, encarregado de orientar o jovem imperador.

Já se passaram mais de cinco anos desde então, e a influência da facção de Yang no governo tornou-se imensa. No entanto, agora que o jovem imperador está prestes a assumir o poder, e tendo ocorrido recentemente um confronto direto entre ele e Yang durante uma audiência, ficou claro para todos um novo sinal.

O atual monarca não é do “partido dos conservadores”.

Isso significa que os partidários mais firmes, adormecidos há sete ou oito anos, estão prestes a ressurgir.

Zhao Changping, do Ministério da Fazenda, e seu discípulo Zhang Jian, bem como quase toda a academia de Ganquan, pertencem a esse grupo. É por isso que o magistrado Zhang estava tão entusiasmado — ele sente que sua facção está prestes a retornar.

Mas agora, tendo recebido um balde de água fria do mestre Lu, Zhang acalmou um pouco seu ânimo. Sentou-se diante de Lu Anshi, olhou para ele e suspirou, dizendo:

“Nossas forças militares são fracas, isso é um fato inegável. Mas a cultura e a ortodoxia estão conosco. Como disse o senhor, se continuarmos assim, cedo ou tarde a Grande Chen cairá nas mãos dos bárbaros. Se lutar significa morrer, e não lutar também significa morrer, então é melhor lutar com afinco.”

“Cultura” e “ortodoxia” são os dois últimos estandartes que restam ao Reino de Chen.

No entanto, em apenas sessenta anos, até esses estandartes já estão ameaçados. O Norte de Qi já enviou várias vezes seus estudiosos a Jiankang para debater com os eruditos do Sul. Antes, o saber deles não se comparava ao do sul, mas nos últimos anos já conseguem rivalizar.

Quanto à ortodoxia...

O selo imperial transmitido pelo fundador da dinastia de Chen perdeu-se durante a travessia para o sul, e os nortistas não deixam de mencionar isso, chegando a proclamar abertamente que o Sul de Chen é um regime ilegítimo, e que o Norte de Qi é o verdadeiro herdeiro!

“Lutar é morrer, não lutar também é morrer...”

O mestre Lu soltou um longo suspiro e disse: “Oxalá todos na corte pensassem assim.”

“Caso contrário, mesmo que queiramos lutar, haverá quem, nas sombras, ajude o Norte de Qi a nos enfraquecer. Nos últimos anos...”

O mestre Lu resmungou: “Em Jiankang, há cada vez mais gente falando em favor dos nortistas. Não há quem queira tornar Jiankang a capital definitiva, abandonando a antiga capital de Yan ao norte?”

O magistrado Zhang baixou a cabeça, tomou um gole de chá e murmurou: “Aqueles que não pensam na antiga capital merecem a morte!”

Ao ouvir isso, o mestre Lu não respondeu, apenas olhou silenciosamente para o magistrado Zhang, suspirando em silêncio.

Ele já estava perto dos cinquenta anos.

Quando nasceu, a Grande Chen já havia perdido sua antiga capital. Que dizer então do jovem magistrado Zhang, com pouco mais de vinte anos?

...

O exame distrital deste ano correu sem grandes incidentes.

A primeira prova foi sobre os clássicos, que Shen Yi passou sem dificuldades. A segunda foi sobre os Quatro Livros; Shen Yi já os lia fluentemente há dois ou três anos, recitando passagens de cor, então não teve problemas.

A terceira prova era de poesia. Não era exigido compor versos imortais, bastava que o poema fosse fluente e regular quanto à métrica; Shen Yi, embora não fosse um poeta tão talentoso quanto Chen Qing, não tinha dificuldades em compor algo aceitável.

Se quisesse, poderia até escrever versos memoráveis e ganhar fama precoce como grande poeta da Grande Chen.

Mas não havia necessidade.

Se fosse para brilhar, que fosse na capital, não nos exames do condado de Jiangdu. No exame local, respondeu às questões com honestidade.

Cada etapa do exame ocupava um dia, com dois dias de intervalo entre elas. Assim, quando chegou à quarta prova, era já o sétimo dia do décimo mês do quinto ano de Hongde.

A quarta e a quinta provas se realizavam juntas, sendo este o último dia do exame distrital.

No sétimo compartimento da sala das provas, Shen Yi recebeu o último tema do exame.

O tema era “Agir com bravura diante da justiça”.

Não agir diante do justo é não ter coragem.

A frase é do Analectos.

Era um tema convencional, baseado nos Quatro Livros, algo frequentemente ensinado pelos mestres, portanto não apresentava dificuldades. Todos ali podiam escrever um ensaio satisfatório sobre o tema.

O brilho, contudo, dependia do talento de cada candidato.

Nos últimos meses, Shen Yi esteve recluso na academia, saindo apenas ocasionalmente para orientar Xu Fu e outros, escrevendo quase um ensaio a cada três dias.

Embora nunca tenha escrito sobre esse tema, já lera textos semelhantes em coletâneas de ensaios. Não seria difícil produzir o seu próprio.

Sentou-se à mesa, refletiu rapidamente e começou a escrever.

Em cerca de meia hora, redigiu um ensaio de seiscentas palavras, ainda no rascunho. Agora era preciso revisar, conferir se havia cometido algum tabu quanto ao nome imperial ou dos templos ancestrais, corrigir eventuais erros, e só depois copiar para a folha oficial.

Ao terminar o ensaio, ainda era manhã. Shen Yi guardou o rascunho, comeu algo e, deitando-se sobre a mesa, tirou um cochilo para recuperar as energias. Somente à tarde, espreguiçando-se, transcreveu o texto para a folha oficial.

Nos exames distritais da Grande Chen não era permitido entregar a prova antes do tempo. Era preciso aguardar o chamado dos oficiais, que recolhiam as folhas uma a uma após o toque do gongo, o qual soava três vezes; na terceira, a entrega era obrigatória.

Ao cair da tarde, soou o primeiro gongo.

Shen Yi entregou sua prova a um oficial que passava, levantou-se, espreguiçou-se demoradamente, pegou sua cesta de exames e saiu a passos largos da sala.

Na porta, já havia uma multidão: familiares dos candidatos, mestres, vendedores ambulantes oferecendo comida, e nada menos que sete ou oito adivinhos montando suas mesas para prever o futuro.

O que previam? Naturalmente, se seriam aprovados!

Shen Yi foi um dos primeiros a sair, junto com cerca de dez outros. Alguns saíram confiantes, outros já resignados com o fracasso.

Assim que saiu, avistou seu terceiro irmão, Shen Ling, vindo em sua direção a passos largos. Ele o puxou pela manga, sorrindo:

“Enfim saiu! Sua cunhada já preparou a comida em casa, chamei nosso caçula da academia, hoje vamos todos comer juntos!”

Shen Yi olhou para Shen Ling e sorriu: “Não vai perguntar como fui na prova, terceiro irmão?”

“Já terminou, de que adianta perguntar?” — Shen Ling riu alto. — “Só espero que, quando sair o resultado, eu possa convidar nosso sétimo irmão para um grande banquete!”