Capítulo Cento e Onze: Assumindo o Governo

A residência do príncipe contava com funcionários oficiais. Na grande dinastia Chen, os príncipes já não detinham poder real, especialmente aqueles que, como o Príncipe de Jin, viviam na capital: sem terras, sem comando militar, e até mesmo os guardas da residência eram designados pelo governo e liderados por oficiais imperiais.

Apesar disso, dentro da residência ainda existia o Departamento dos Cronistas. Havia ali os cronistas-mores da esquerda e da direita, ambos ocupando cargos oficiais de quinto escalão. Abaixo deles, estavam os bibliotecários, encarregados das refeições, os responsáveis pelos cultos, pelos tesouros, pelos registros de boas ações, médicos, mestres de cerimônia, artesãos, acompanhantes de leitura, professores, mestres de cerimônia assistentes, intendentes de armazém e de celeiro, uma variedade de cargos oficiais, formando um quadro bastante complexo.

Entretanto, ser funcionário na residência do príncipe não era uma via oficial dentro do governo. A não ser que, um dia, o próprio príncipe ascendesse ao trono imperial, era difícil para esses funcionários terem alguma perspectiva de ascensão.

O pai de Shen Yi, Shen Zhang, não era nenhum desses funcionários. Embora a família Shen estivesse decadente, outrora fora uma das grandes famílias de Jiangdu, mantendo laços e amizades influentes. Cerca de dez anos atrás, o cronista-mor da esquerda da residência do Príncipe de Jin, com quem Shen Zhang mantinha relações, levou-o para trabalhar ali.

Esse cronista-mor ainda ocupa o mesmo cargo até hoje, há mais de uma década, sem jamais ter sido transferido, praticamente “preso” à residência. Graças a essa ligação, Shen Zhang conseguia se sair relativamente bem no ambiente da corte do príncipe.

Naturalmente, embora a residência tivesse uma espécie de “governo próprio”, também havia questões domésticas. Shen Zhang, por não possuir nenhum cargo oficial, não estava subordinado ao Departamento dos Cronistas. Sua boa situação devia-se tanto à sua relação com o departamento quanto ao seu próprio mérito, pois era alguém de trato fácil, conseguindo se manter na corte.

“Este ano, tive um pouco de sorte”, disse Shen Yi, sorrindo para o pai. “Fazendo as contas, meu irmão caçula irá ao exame imperial no próximo ano. Comparando, ele é ainda mais talentoso nos estudos do que eu. Tem grandes chances de ser aprovado como jinshi.”

Shen Zhang segurou a manga do filho e, sorrindo, disse: “Quando um de vocês dois conseguir o título de jinshi, eu largo meu cargo na residência do príncipe e volto para Jiangdu para aproveitar a velhice.”

Abaixou a cabeça, suspirando: “Esse trabalho sustenta a casa, mas não é digno, não quero envergonhar vocês dois.”

Se fosse funcionário da corte do príncipe, não haveria motivo de vergonha. Mas, na verdade, Shen Zhang era, no máximo, um mordomo; em essência, um criado. No dia a dia, não havia problema — afinal, até para ser criado ali era difícil — mas, se ambos os filhos se tornassem jinshi, o cargo de Shen Zhang perderia o pouco prestígio que tinha.

“Que dignidade tem ou não tem nisso?” Shen Yi olhou para o pai e sorriu: “Se não fosse pelo esforço do senhor todos esses anos, talvez nem eu nem meu irmão caçula estivéssemos vivos. Ter nos criado já é motivo de honra, não importa a função.”

Essas palavras confortaram muito o coração de Shen Zhang. Segurando o braço do filho, conduziu-o até uma fileira de quartos nos fundos da residência.

Ali, murmurou: “Estes são os aposentos de hóspedes da residência. Normalmente, não são permitidos para moradia, mas há anos não recebemos visitas. Depois de receber sua carta, fui entregar presentes ao cronista-mor Gu e consegui as chaves com o responsável pelos quartos.”

Batendo no ombro do filho, Shen Zhang disse com orgulho: “Fique aqui por enquanto. Se os criados perguntarem, diga que foi o cronista-mor Gu quem lhe deu permissão.” E continuou: “Hoje, descanse do cansaço da viagem. Amanhã, levo você para conhecer o cronista-mor Gu, que também é de Jiangdu. Ao saber do seu segundo lugar no exame local, quis conhecê-lo e testar seus conhecimentos.”

Shen Yi observou os quartos, depois olhou para o pai, sentindo-se inseguro: “Pai, talvez fosse melhor eu ficar com o senhor ou procurar uma hospedaria fora. Tenho receio de causar problemas ao senhor ficando aqui…”

“Não preciso de quarto luxuoso.”

“De jeito nenhum!” respondeu Shen Zhang, sério. “Você está em Jiankang, não faz sentido se hospedar fora. E comigo também não pode ser… Meu quarto, querendo enfeitar, é de mordomo, mas na verdade é de criado. Eu sou criado, mas meu filho não!”

“Fique aqui. Se houver problema, eu assumo. Estou na residência do Príncipe de Jin há mais de dez anos, não seria por uma questão dessas que me veriam em apuros.”

Enquanto falava, levou Shen Yi até a porta de um dos quartos, abriu-a e o empurrou para dentro, dizendo: “Tenho afazeres a tratar. Descanse. Mais tarde, trago algo especial da cozinha, com certeza algo que você nunca provou em Jiangdu.”

Shen Yi assentiu, resignado, entrando no quarto sem protestar muito.

Quando o pai saiu, Shen Yi teve tempo de observar o ambiente. Um suave aroma de sândalo pairava no ar; sobre a mesa, um incensário de onde se elevava uma tênue fumaça.

O quarto era de um refinamento antigo, sem ostentação de ouro ou joias, mas exalava uma nobreza sutil. Pela aparência, Shen Yi não sabia de que material eram feitos os móveis, mas sentia, sem dúvida, que eram caríssimos…

“Realmente, a residência do príncipe é outra coisa. Até os quartos de hóspedes são luxuosos.”

Colocando a trouxa no canto, sentou-se à mesa, admirando o lugar. Pensou consigo: “Isto é muito melhor do que um quarto de hospedaria por oitenta moedas ao dia.”

Com esse pensamento, espreguiçou-se e foi deitar-se na cama. “Vou ficar. Não é o palácio imperial; no máximo, eu e meu pai seremos expulsos juntos. Não podem me impedir de fazer o exame.”

O exame só aconteceria na primavera. Embora ainda não houvesse data marcada, ao menos levaria um ou dois meses até começar. Pensando nisso, Shen Yi deitou-se sobre o macio edredom de seda e, exausto da viagem, logo adormeceu profundamente.

…

Enquanto Shen Yi dormia tranquilo na residência do Príncipe de Jin, nos amplos salões do palácio imperial, o vice-ministro da Fazenda, Zhao Zhi, também conhecido como Zhao Changping, permanecia de pé, mãos baixas, na sala de estudos do imperador, ouvindo atentamente as instruções.

O jovem imperador, sentado em seu trono, olhou para Zhao e disse pausadamente: “Zhao, após o Festival das Lanternas, a corte retoma as atividades. Será o início de um novo ano.”

Na corte, o Ano Novo era feriado, do último dia do ano até o Festival das Lanternas, no décimo quinto dia do primeiro mês. Só depois disso os órgãos oficiais voltavam a funcionar.

Porém, para altos funcionários como Zhao, bastava o imperador convocar, e ele deveria comparecer ao palácio.

O jovem imperador, ao mencionar isso, deixou clara sua intenção: após o Ano Novo, ele completaria dezesseis anos e iniciaria seu governo de fato.

Ou seja, era chegada a hora de o chanceler Yang se retirar.

Como líder da facção Ganquan, Zhao Changping representava uma grande força dentro do governo. Nesse momento, sua postura era crucial.

De cabeça baixa diante do soberano, Zhao respondeu respeitosamente: “Majestade, após o Festival das Lanternas, vossa alteza deve, sim, assumir o governo. Mas, a meu ver, não convém agir com demasiada pressa, nem com excessiva cautela…”

O imperador estreitou os olhos.

“Compreendo sua opinião, Zhao, mas, de qualquer modo, a transição precisa de um início.”

Zhao baixou ainda mais a cabeça: “Majestade, este novo ano será o marco inicial de seu governo.”