Capítulo Setenta e Três: Assim é a Natureza Humana

Após quase dez dias de provas no condado, embora houvesse intervalos para descanso, os nervos permaneceram tensos. Agora, ao relaxar repentinamente, Shen Yi sentia-se ainda fatigado. Naquela noite, ele jantou bem na casa de seu terceiro irmão, Shen Ling, bebeu um pouco de vinho e nem voltou para casa; dormiu profundamente no quarto de hóspedes, só acordando ao meio-dia do dia seguinte.

Dormira mais de seis horas, sentindo-se revigorado. Espreguiçou-se com satisfação e logo viu a criada de sua cunhada trazendo uma bacia de água quente, colocando-a diante dele.

"Senhor Shen, para sua higiene."

Essa criada viera da família de Lady Shen, esposa de Shen Ling, sendo uma das únicas duas servas da casa. Shen Yi e Shen Heng costumavam comer ali, tornando-se íntimos dela. Sorrindo, respondeu: "Obrigado, irmã Qiao."

Surpresa com o modo como fora chamada, Qiao ficou levemente ruborizada, abaixando a cabeça com timidez. "Por que o senhor me chama assim de repente?"

O antigo Shen Yi, embora simples, tinha claras distinções de hierarquia, nunca chamando Qiao de irmã, apenas repetindo seu nome como fazia sua cunhada. Desde a chegada do novo Shen Yi, ele passava a maior parte do tempo na academia, raramente voltando. Era a primeira vez que usava esse tratamento.

Indiferente à reação de Qiao, Shen Yi lavava o rosto enquanto sorria: "Nestes anos, irmã Qiao cuidou muito de nós, nada mais justo chamá-la assim. Se um dia entrar para a família, terei de chamá-la de cunhada."

Qiao era criada especial de Lady Shen, vinda com a senhora ao casar-se. Se houvesse um servo adequado na família, poderia ter se casado, mas a família Shen era modesta, com apenas um velho criado, inadequado pela idade. Qiao já vivia ali há anos, e Shen Yi vira várias vezes ela e Shen Ling em momentos íntimos, já vivendo como marido e mulher. Aceitá-la como concubina era questão de tempo.

Ao ouvir isso, Qiao ficou ainda mais vermelha, lançou um olhar a Shen Yi e saiu apressada.

"Senhor Shen, não diga essas coisas..."

Vendo Qiao fugir, Shen Yi sorria: "Irmã Qiao, onde estão o terceiro irmão e a cunhada?"

Qiao parou na porta e respondeu: "O senhor e a senhora saíram. Pediram que, se o senhor acordasse, eu preparasse algo para comer..."

Ela olhou para trás e continuou: "O jovem senhor também saiu cedo e foi à academia estudar."

"O senhor Shen quer comer algo?"

Shen Yi sorriu e balançou a cabeça: "Não, tenho alguns assuntos a tratar fora." Qiao ainda estava ruborizada, caminhando ligeira para longe. Shen Yi observou o recuo da jovem, murmurando: "Tão tímida..."

Após a higiene, trocou de roupa e saiu da casa Shen. Com as provas feitas, restava esperar de duas semanas a um mês pelo resultado. Finalmente podia se dar férias e cuidar de seus próprios assuntos.

Primeiro, comeu em uma barraca na rua, depois comprou alguns doces e, passeando pela cidade, foi ao pequeno pátio alugado para alguns jovens.

No início, os seis pequenos, entusiasmados com o negócio, trabalhavam dia e noite, querendo vender durante os doze períodos. Agora, meses depois, já se habituaram e só montam a barraca ao entardecer, reservando o dia para preparar mercadorias ou descansar.

Shen Yi bateu à porta; logo uma pequena apareceu e abriu para ele, demonstrando alegria.

"Irmão Shen!"

Era a mais nova do grupo, aparentando pouco mais de dez anos, sem nome, conhecida entre eles apenas como Pequena Irmã.

A menina quase morreu de fome nas ruas, mas encontrou o jovem Xu Fu e outros companheiros, sobrevivendo por pouco. Desde então, passou a usar o sobrenome Xu, agora chamada Xu Xiaomei.

Xu Xiaomei antes vestia roupas rasgadas, o rosto sujo, magra quase ao extremo. Agora, com dias melhores e alguns meses de cuidados, já não era tão frágil, e, limpa, mostrava-se ao menos como uma verdadeira menina, ainda que não fosse bonita.

Shen Yi aproximou-se, afagou o cabelo da pequena e sorriu: "Seu irmão Xu está em casa?"

"Está, sim." Xu Xiaomei segurou o canto da roupa de Shen Yi e disse: "Meu irmão voltou anteontem, soube que o senhor estava em exames e não quis incomodá-lo."

Ela abaixou a cabeça, acrescentando: "E... meu irmão está machucado."

Shen Yi franziu levemente o cenho: "Leve-me até ele."

Xu Xiaomei assentiu e guiou Shen Yi pelo pátio. Os outros pequenos, ao vê-lo, saíram ao seu encontro, chamando-o de senhor.

Logo, Shen Yi viu Xu Fu deitado no leito do quarto interno. Aproximou-se, puxou um banco e sentou-se ao lado, perguntando: "O que houve? Onde está machucado?"

"No braço." Xu Fu abaixou a cabeça e explicou: "Senhor, seguindo suas instruções, levei os pacotes de remédio a mais de dez vilarejos. Havia crianças e mulheres com febre, então distribuí os remédios."

Shen Yi assentiu: "Funcionaram?"

"Depois de entregar, fiquei para observar um dia. Na maioria, funcionou; alguns melhoraram no mesmo dia, outros no seguinte..."

Xu Fu sorriu amargamente: "Mas houve quem não melhorasse. Dias atrás fui a um vilarejo, a criança ainda ardia em febre, mesmo com o remédio, não resistiu e faleceu no dia seguinte."

"Quando fui ver o estado da criança..."

Shen Yi balançou a cabeça. Os remédios prescreviam para febres comuns, mas se a causa fosse outra, nada poderia ser feito. Naquela época, a medicina era precária, crianças morriam facilmente, uma febre era fatal.

Pensando nisso, Shen Yi olhou para o braço de Xu Fu: "Foi a família que te bateu?"

Xu Fu assentiu: "Ao me ver, vieram atrás, acusando o remédio de ter matado a criança..."

Ele lançou um olhar a Shen Yi, sorrindo com amargura: "Se não tivesse compensado com dez taéis de prata, talvez o senhor não me visse mais."

Diante dessas palavras, Shen Yi permaneceu silencioso ao seu lado.

De fato, remédios prontos eram difíceis de aceitar naquele tempo. Ninguém acreditava que fossem inofensivos, e, sem receita de médico confiável, qualquer problema seria atribuído ao remédio.

Assim era a natureza humana, mesmo sendo de graça.

"Foi minha culpa, não pensei bem."

Shen Yi baixou os olhos: "Vou chamar um médico para te examinar. Por ora, cuide-se, não se preocupe com os negócios."