Capítulo Noventa e Oito: Preparativos para a Partida

Shen Yi já não suportava Xie Qin há muito tempo, mas nunca encontrara um motivo adequado para falar mal dele diante de Lu Anshi. Agora, aproveitando o pretexto de se preocupar com a saúde do mestre Lu, Shen Yi finalmente podia se deleitar em fazer suas acusações.

Depois de acompanhar Lu Anshi até o quarto de sua casa, Shen Yi levantou-se para partir. Antes de sair, deu de cara com a senhorita Lu, que acabara de ajeitar o pai e saía do quarto do mestre. Shen Yi tossiu levemente e aproximou-se. A jovem Lu ainda guardava mágoa pelos acontecimentos dos últimos dias; ao vê-lo se aproximar, recuou dois passos, olhando-o com cautela.

— O que... o que você quer fazer? — perguntou ela, hesitante.

— Nada, — respondeu Shen Yi com um sorriso. — Só queria dizer algumas palavras à irmã, já que o mestre está exausto após tantos dias de trabalho na administração. Hoje à tarde, não importa quem venha procurá-lo, irmã, impeça a entrada, deixe que ele descanse por um dia.

— Isso eu já sei, — respondeu a senhorita Lu, lançando-lhe um olhar irritado. — Não preciso que você me ensine...

Shen Yi assentiu, cumprimentando-a com um gesto respeitoso.

— Então, deixo o mestre aos seus cuidados. Tenho outros assuntos, vou me retirar.

Depois de falar, Shen Yi virou-se para partir. A jovem Lu ficou na porta, observando-o e perguntou:

— Depois de terminar o exame da prefeitura, vai para a capital?

Shen Yi olhou para trás, sorrindo:

— Não é a capital, é Jiankang. Se o mestre ouvir você chamando de capital, vai ficar contrariado.

— Tantos anos se passaram, todos chamam Jiankang de capital, só ele insiste nessa teimosia... — murmurou ela, lançando um olhar a Shen Yi. — Estou perguntando de verdade.

Shen Yi assentiu:

— Se passar no exame da prefeitura, é certo que vou para a capital fazer o exame da academia. — Shen Yi pausou, e continuou: — Se tiver sorte e passar também no exame da academia, conquistando o título de estudante, então ficarei mais um ano na capital, preparando-me para o exame provincial no outono do ano que vem.

A jovem Lu olhou para Shen Yi, resmungando:

— Depois de obter o título de estudante, todos voltam ao instituto para estudar mais alguns anos antes de tentar o exame provincial. Você é audacioso.

— Não é arrogância, — respondeu Shen Yi, sorrindo. — Quanto antes fizer o exame, mais cedo ganho experiência; afinal, não há mal algum nisso, não é?

Ele cumprimentou a senhorita Lu novamente e partiu. Ela ficou à porta do mestre, olhando o vulto de Shen Yi se afastar, distraída.

— Senhorita, em que está pensando? — perguntou Lian’er, sua criada.

A jovem Lu se recuperou, um pouco atrapalhada:

— Nada... não estava pensando em nada.

Lian’er seguiu o olhar da senhora e viu Shen Yi já distante, indignada:

— De novo esse sujeito! Da última vez, no escritório do senhor, ele provocou a senhorita. Quando o senhor acordar, vou denunciá-lo!

A pequena Lian’er resmungou:

— Que o senhor o expulse do instituto!

A jovem Lu virou-se, olhando a criada, e balançou a cabeça suavemente:

— Então todos esses anos de estudo seriam em vão?

— Quem desonra o saber merece mesmo! Que tenha estudado em vão!

A senhorita Lu balançou a cabeça:

— Foi só uma brincadeira, nem levei a sério; por que você se importa?

Ela segurou a manga de Lian’er e falou baixinho:

— Chega, peça ao tio Li para comprar alguns legumes. Vamos à cozinha preparar uma sopa para o pai, ele tem se cansado muito esses dias, precisa reforçar-se.

Dito isso, a jovem Lu arrastou Lian’er para os afazeres domésticos. Shen Yi, por sua vez, voltou ao seu alojamento, animado.

Naquele momento, Shen Heng não estava no alojamento, provavelmente fora estudar no salão. Shen Yi estava sozinho, mas nem pensava em ler; após refletir um pouco, sentou-se à escrivaninha e começou a escrever uma carta para o pai em Jiankang.

Naturalmente, não podia mencionar na carta que já havia passado no exame da prefeitura. O resultado ainda não fora anunciado oficialmente. Mesmo que soubesse com certeza que fora aprovado, não podia registrar tal fato em nenhuma correspondência, pois se alguém mal-intencionado descobrisse, poderia denunciar. Então, não só Shen Yi, mas também o mestre Lu e o administrador Chen poderiam ser envolvidos.

Por isso, na carta, Shen Yi apenas dizia que, passasse ou não no exame, iria a Jiankang visitar o pai. Assim, indicava que, de qualquer modo, viajaria à capital.

Quando terminou de escrever, já era meio-dia. Shen Heng retornou do salão de estudos e viu Shen Yi selando a carta. Esticou o pescoço para ver o endereço no envelope e, voltando-se para o irmão, perguntou baixinho:

— Irmão, você passou no exame da prefeitura?

Shen Yi guardou a carta, lançando um olhar para Shen Heng.

— Não fale bobagem.

Apesar da advertência, o sorriso nos lábios de Shen Yi era impossível de esconder. Shen Heng compreendeu, devolvendo-lhe o olhar.

— Passou, e daí? Não é nada demais. No ano que vem, eu também vou passar no exame do condado, no da prefeitura, buscar o título de estudante, de graduado...

— É bom ter essa ambição, — respondeu Shen Yi, arrumando a carta e começando a procurar roupas na cama, organizando-as num pacote.

Shen Heng arregalou os olhos.

— Irmão, já vai partir?

Shen Yi, sem paciência, lançou-lhe um olhar:

— O resultado do exame ainda não saiu, nem o bilhete de admissão foi entregue. Para onde eu iria?

O bilhete de admissão era como um certificado de candidato, comprovando a identidade do examinando. Após passar na prova, a autoridade correspondente emitia o bilhete, registrando também as informações no livro do instituto. Na inscrição, era preciso apresentar o bilhete, confirmar a identidade, só então se podia entrar no salão para fazer o exame.

Shen Heng olhou para o pacote de Shen Yi:

— Então, irmão, o que é isso?

— Vou a Jiangdu preparar minha viagem à capital, não ficarei no instituto nesse período.

Ele lançou um olhar ao irmão:

— Quando eu não estiver em Jiangdu, fique quieto no instituto, não se aventure. Se tiver algum problema, procure o terceiro irmão na cidade.

Nesse momento, Shen Yi lembrou de algo, procurou no pacote por um instante e tirou dois lingotes de prata de quinze taéis, colocando-os diante de Shen Heng.

— Esse dinheiro é para suas despesas, use com parcimônia. Se não for suficiente, peça emprestado ao terceiro irmão; quando eu voltar, devolvo.

Shen Heng olhou para os dois grandes lingotes e engoliu em seco. Crescera junto de Shen Yi; antes, era o irmão mais velho, Shen Ling, quem administrava o dinheiro; nos últimos dois anos, era Shen Yi. Mas Shen Heng nunca vira dinheiro de verdade, normalmente só moedas de cobre, no máximo alguns pedacinhos de prata. Nunca vira lingotes tão grandes.

Após um breve momento de aturdimento, ele balançou a cabeça:

— Irmão, dizem que a casa deve ser pobre, mas a estrada rica. Se vai viajar, leve esse dinheiro consigo.

Shen Yi nem hesitou, recolheu os lingotes e guardou-os no peito.

Lançou um olhar ao irmão:

— Deixe, pelo jeito, nunca gastou grandes quantias. Não vá trocar os lingotes na casa de câmbio todo envergonhado, senão será alvo dos malandros da cidade.

— De qualquer modo, só vou partir depois do Ano Novo, ainda falta mais de um mês. Esses dias, estou na cidade; vou trocar esses trinta taéis por moedas de cobre e pedaços de prata, antes de ir, volto para te entregar.

Após dizer isso, Shen Yi pegou o pacote, bateu no ombro do irmão e o tom de voz tornou-se mais profundo.

— Estude com afinco, não arrume confusão.

Shen Heng, com lágrimas nos olhos, assentiu com força.

— Entendido.

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