Capítulo Cinquenta e Três: Rancores e Empreendedorismo

Ao ouvir essas palavras de Shen Yi, Ma Jun, que já estava no seu limite, cerrou os dentes e se ergueu do chão. Devido ao corpo obeso e ao tempo que ficou ajoelhado, quando finalmente se levantou, a parte inferior do corpo estava completamente dormente; mal conseguiu ficar de pé e logo caiu novamente, batendo os dois braços no chão, esfolando a pele.

Ser ferido por uma lâmina talvez não doesse tanto quanto um arranhão profundo; desde pequeno, o jovem mestre Ma nunca havia passado por tal sofrimento. A dor foi tão intensa que suas mãos começaram a tremer e as lágrimas jorraram de seus olhos sem controle. Aquela era uma dor que fazia chorar.

Shen Qilang se agachou ao seu lado, olhando para o Ma Jun em frangalhos e perguntou, com voz serena:
— Dói muito, não é?

— Quando eu estava na delegacia, sendo quase espancado pelos guardas, também doeu muito. Fiquei deitado na cela por três dias, e depois em casa, por mais quinze dias, até me recuperar.

— Sabe quando doeu mais? — Shen Yi continuou, em tom calmo, como se contasse algo alheio a si mesmo.

Vendo que Ma Jun não respondia, ele prosseguiu sozinho:
— Doeu mais quando cheguei em casa e troquei aquela roupa de prisioneiro. A sensação da pele rasgada, o tecido grudado na carne sendo arrancado... É algo que, imagino, o irmão Ma não conseguiria imaginar.

— Deitado na cama, o médico Yan descascava camada por camada a roupa presa à minha pele. A cada camada arrancada, o ódio por vocês só aumentava.

— Naquele dia, desmaiei de dor várias vezes. Não lembro exatamente quantas.

Shen Qilang baixou os olhos e lançou um olhar ao Ma Jun caído no chão, continuando:
— Mas, como um homem, suportar dor não é nada demais. O pior foi o remédio prescrito pelo doutor Yan. Ah...

Ao lembrar-se dos quinze dias tomando aquele remédio amargo, Shen Yi não pôde deixar de franzir a testa:
— Era simplesmente insuportável.

Então, olhou para Ma Jun e sorriu:
— Por isso, ao ver você em desgraça hoje, sinto-me bastante aliviado.

Ma Jun, deitado no chão, sentiu a dor nos braços já se suavizar um pouco. Esforçou-se para virar o corpo e passar de bruços a de costas. Depois de muito esforço, finalmente conseguiu ver o céu noturno e Shen Yi parado ao lado.

Ofegante, virou a cabeça para Shen Yi, com um olhar de desprezo:
— Shen Qi... Você... não passa de um fraco miserável.

— Sempre que me via, só sabia encolher-se num canto, sem nem ousar me olhar nos olhos!

— Agora que me vê em apuros, ousa levantar a cabeça e me lançar algumas palavras de desprezo, só para alimentar esse seu orgulho patético!

Olhando para Shen Yi, Ma Jun riu friamente:
— Shen Qi, estou aqui caído, venha! Faça como aquele dia em que me bateu, venha me bater de novo!

Shen Yi permaneceu no mesmo lugar, sorrindo sem responder; então, não resistiu e aplaudiu o jovem mestre Ma.

O sorriso de Shen era radiante:
— Que bom que pensa assim, irmão Ma, poupa-me de explicações.

— Sim, sua família caiu em desgraça e eu não fiz nada.

Tendo dito isso, Shen Yi não quis mais olhar para o pequeno gorducho caído no chão. Virou-se de costas e falou calmamente:
— Irmão Ma, a confiscação e o exílio da sua família não demoram a acontecer. Segundo as regras do nosso Grande Chen, geralmente o exílio é para Lingnan, e lá não é fácil. Precisa lutar para sobreviver.

Estas palavras, de fato, eram sinceras; Shen Yi não queria que Ma Jun morresse, pois, um dia, ao enfrentar a família Fan, precisaria dele como testemunha.

As palavras de Shen Yi deixaram Ma Jun confuso, até que, de repente, ele percebeu uma possibilidade. Esforçando-se para se sentar, arregalou os olhos para Shen Yi, que se afastava, e perguntou, com voz trêmula:
— Shen Qi... o que você fez?

— Eu? Nada. — Shen Yi parou, olhou para Ma Jun e exibiu um sorriso radiante.

— Irmão Ma, desde que saí da delegacia, carregava um ressentimento no peito. Hoje, depois de lhe dizer tudo isso, sinto-me um pouco melhor.

— Agora, você não pode mais entrar para a família Fan, mas pode voltar para sua própria casa. Só não vá contar ao velho Ma que toda a desgraça veio de você.

Ao dizer isso, Shen Yi parou, olhou para Ma Jun e disse friamente:
— Irmão Ma, dou-lhe uma última chance.

— Se agora você se ajoelhar e pedir desculpas, posso lhe indicar um caminho. Talvez não salve sua família da confiscação, mas provavelmente os livrará do exílio.

Ma Jun, sentado no chão, embora em situação lamentável e com sangue escorrendo da manga, ainda olhou para Shen Yi com desdém:

— Só você?

Ma Jun arregalou os olhos para Shen Yi, tentando demonstrar firmeza:
— Um simples estudante pobre, nem mesmo aprovado nos exames! Não pense que, só porque seguiu o Mestre Lu por uns dias, ele virou seu protetor!

Antes mesmo de terminar, Shen Yi já o olhava com desdém e virava as costas.

Ele viera ali apenas para desabafar.

Agora, tendo feito isso, o resto já não importava mais.

Afinal, nunca teve simpatia pelo clã Ma.

— Ma Jun é o segundo. — murmurou para si.

...

Dois dias depois.

Naquela manhã, Shen Yi estava com seis garotos na pequena cozinha, preparando massa.

Mais precisamente, mexendo uma pasta de farinha.

Numa tigela de barro, metade cheia de massa, ao lado uma pilha de cascas de ovos.

Diante de Shen Yi, havia um pequeno fogareiro com uma chapa redonda de ferro em cima. Cuidadosamente, espalhava a massa sobre a chapa, e, quando estava pronta, usava uma espátula para levantar a panqueca fina.

Shen Yi pegou a panqueca, deu uma mordida e fechou os olhos, refletindo. Depois de um instante, murmurou para si mesmo:
— Está mais ou menos setenta por cento igual.

Em seguida, colocou a panqueca de lado, fez outra, acrescentou dois talos de cebolinha e uma camada de pasta de feijão previamente preparada, enrolando tudo na panqueca.

Tudo pronto, pegou aquela versão simplificada do “jianbing guozi” e deu uma grande mordida.

Crocante ao morder, lembrava bastante a comida de rua do outro mundo.

Jianbing guozi!

Nestes dias, Shen Yi andara por toda a cidade de Jiangdu, experimentando quase todas as iguarias, fazendo uma verdadeira pesquisa de campo. Pelas suas observações, o mercado de comida de rua estava saturado na cidade. Para sobreviver, era preciso... inovar!

E esse lanche, simples e delicioso, ainda não tinha surgido em Jiangdu, tornando-se um excelente projeto para começar um negócio.

Foram quase dois dias para recriar essa versão simplificada do jianbing guozi.

Shen Yi, satisfeito, largou o meio sanduíche na mão e olhou para os seis garotos:
— Aprenderam bem a lavar o glúten ontem?

O glúten já existia na época, e até espetinhos de glúten eram comuns, mas não podia vender só um produto. Shen Yi planejava vender também espetinhos.

Os garotos olharam para ele e assentiram em uníssono:
— Sim, senhor, aprendemos!

Shen Yi acenou satisfeito e, prestes a fazer seu discurso empreendedor, ouviu batidas fortes na porta do pátio.

— Senhor Shen!

Reconheceu a voz de Tian Boping, o velho Tian Oito.

Pousou o lanche, olhou para os meninos e disse:
— Façam como mostrei, treinem, pois esse será o sustento de vocês daqui para frente.

Depois de instruí-los, Shen Yi foi até a porta, abriu-a e sorriu para o ofegante Tian Boping:
— Tian, o que houve?

Tian Boping respirou fundo antes de responder:
— Senhor, você pediu que eu vigiasse os movimentos do governo. O enviado imperial chegou, trazendo um decreto do imperador!

Tian Oito ainda recuperava o fôlego para explicar:
— O enviado foi primeiro à prefeitura e já está na casa da família Ma!