Capítulo Trinta e Três: Parabéns pela Prosperidade

O caso de Chen Qing, para a família Chen, era como se o céu tivesse desabado; para Shen Yi, era também um assunto de vida ou morte; mas, para a família Fan, não passava de um pequeno contratempo, no máximo uma questão incômoda, mas longe de ser algo realmente importante. Se não fosse pelo fato de Fan Shilang estar em plena ascensão profissional, não tolerando que a família manchasse seu nome, eles poderiam ter sido ainda mais intransigentes e não precisariam ter feito concessões.

Após a resolução do caso, Qian Tong, o mais azarado entre os quatro, foi escolhido como bode expiatório e levado para assumir toda a culpa. Para a família Fan, este episódio já era passado, ninguém mais poderia utilizá-lo para criticá-los.

No entanto, por envolver uma morte, o patriarca da família Shen ainda ficou desagradado e ordenou que Fan Dongcheng ficasse recluso em casa por dez dias.

Assim que saiu de casa, Fan Dongcheng procurou os antigos companheiros de brincadeira. Luo Maocai, seu fiel seguidor de outrora, após se envolver no incidente, fora severamente punido pela família e ainda permanecia acamado, impossibilitado de sair da cama.

Quanto à família Ma…

Embora possuíssem grande fortuna, sua base não era sólida. Após o ocorrido, o senhor Ma também castigou duramente o filho e o proibiu de sair por seis meses. Não fosse pelas duas visitas de Fan Dongcheng, jamais teria deixado Ma Jun sair, pois desejava estreitar laços com uma família de funcionários como a dos Fan.

Fan Dongcheng, ao terminar de falar, soltou um resmungo: “Se não fosse pelo mestre Lu, aquele rapaz estaria perdido. Mas meu pai já advertiu: pelo futuro do quinto tio, não podemos ofender o mestre Lu.”

Fan Shilang, há pouco tempo nomeado, ocupava o cargo de subministro de Justiça, posição ainda não dotada de grande poder. Se conseguisse permanecer alguns anos, sendo transferido para a subministério das Finanças, dos Ritos ou mesmo dos Funcionários, a posição da família Fan daria mais um salto!

Se, por acaso, algum dia Fan Shilang ingressasse no gabinete e se tornasse chanceler, a família Fan se tornaria a mais ilustre de Jiangdu, sem rivais.

Nesse momento crucial, a família Fan obviamente não queria criar problemas para seu principal pilar.

Ao chegar a esse ponto, Fan Dongcheng ergueu os olhos para o portão da academia e seu semblante escureceu. Baixou a voz: “Acredito que o diretor tenha agora uma opinião equivocada sobre nós…”

Embora Lu Anshi não estivesse na corte, a Academia Ganquan tinha grande influência no governo. Um dos motivos da entrada de Fan Dongcheng na academia, por intermédio de contatos, era cortejar a única filha do diretor, a senhorita Lu.

Se conseguisse desposar a senhorita Lu, a família Fan teria laços com a “facção Ganquan”. Quando Fan Shilang estivesse prestes a alcançar o cargo de chanceler, talvez os membros da facção pudessem lhe dar o empurrão final.

Afinal, em cargos de alto escalão como subministro ou ministro, muitas vezes o sucesso não dependia apenas da competência individual, mas do equilíbrio e das concessões entre as diversas forças políticas da corte.

Ter a atenção de mais aliados tornaria a escalada ao topo mais fácil.

Na época, muitos estudantes da academia cortejavam a senhorita Lu, mas nenhum com tanta determinação e objetivo claro quanto Fan Dongcheng. Por isso, quando a senhorita Lu respondeu a uma carta de Chen Qing, Fan Dongcheng se enfureceu e, num impulso, reuniu outros para emboscar Chen Qing e espancá-lo.

No início, não pretendiam matar ninguém, mas Chen Qing era fisicamente frágil e, num descuido, acabou morto. Depois, Fan Dongcheng e os outros transferiram a culpa para Shen Yi e Qian Tong, mas os estudantes da academia não eram tolos: todos sabiam que Fan Dongcheng e seus comparsas eram responsáveis pela morte de Chen Qing.

Em teoria, isso deveria ter acabado com as chances de Fan Dongcheng junto à senhorita Lu. No entanto, seja por paixão ou por interesse familiar, Fan Dongcheng não desistiu e retornou à academia.

Ma Jun, postado atrás de Fan Dongcheng, sorriu e disse: “Não se preocupe com o que pensa o diretor. A senhorita Lu é filha única. Se conseguir conquistar o coração dela, nem mesmo o diretor poderá fazer muito contra você.”

E, semicerrando os olhos, completou: “Nossa família lucrou muito recentemente. Hoje, ao sair, peguei um pouco de ouro do meu pai. Amanhã iremos à cidade comprar o melhor estojo de cosméticos para presentear a senhorita Lu.”

Fan Dongcheng se surpreendeu, olhando para Ma Jun: “Não ouvi dizer que o governo comprou dezenas de milhares de sacas de grãos de Jiangdu por preço baixo? Vocês deviam estar tendo prejuízo. De onde vieram esses lucros?”

Ma Jun riu: “O governo não oferece vantagens, mas os cidadãos de Jiangdu são ricos. Você não sabe, mas nestes dias o preço dos grãos triplicou ou quadruplicou, e ainda assim há filas diárias para comprar. Em pouco tempo, o prejuízo causado pela compra estatal será compensado e meu pai e os outros ainda lucrarão muito.”

Fan Dongcheng fez um gesto de aprovação para Ma Jun, prestes a dizer algo, quando viu, junto ao portão da academia, um jovem de rosto familiar.

Seu olhar se estreitou.

“Shen Qi.”

Ao ouvir isso, Ma Jun rapidamente ergueu a cabeça e também avistou Shen Yi, prestes a entrar na cidade. Cerrou os dentes e murmurou: “É esse aí, o responsável pela desgraça de Qian Tong!”

A prisão e condenação de Qian Tong, culminando em seu exílio a três mil quilômetros, foi arquitetada por Shen Yi, mas quem consolidou as acusações foram Fan Dongcheng, Ma Jun e Luo Maocai. Nenhum deles queria assumir a culpa, então tudo recaiu sobre Shen Yi.

Ma Jun avançou decidido, querendo arranjar confusão com Shen Yi, mas Fan Dongcheng o deteve, dizendo: “O caso de Chen Qing ainda não esfriou. Por ora, não crie problemas, especialmente na academia.”

“Um dia…”

Fan Dongcheng resmungou: “Quando ele não estiver mais aqui, resolvemos isso.”

Enquanto conspiravam em voz baixa, Shen Yi, parado diante da entrada da academia, também percebeu os dois. Hesitou, mas não entrou; ao invés disso, com as mãos recolhidas nas mangas, se aproximou caminhando.

Ao chegar perto, Shen Qi Lang estendeu a mão direita, acenou para os dois e sorriu calorosamente: “Irmão Fan, irmão Ma, quanto tempo sem vê-los.”

Shen Yi, incluindo as lembranças do corpo original, estudava na academia há apenas meio ano; Fan Dongcheng e seus amigos já estavam lá havia mais de um ano.

Vendo Shen Yi se aproximar amistosamente, Fan Dongcheng forçou um sorriso, mas seus olhos permaneciam frios, e disse: “Shen Qi, você tem uma saúde de ferro, hein? Os golpes do bastão da delegacia não te mataram e já está saltitante por aí.”

“Doeram muito, quase me mataram mesmo.”

Shen Yi respondeu sorrindo e, sem dar mais atenção a Fan Dongcheng, virou-se para Ma Jun: “Irmão Ma, acabo de voltar da cidade e ouvi dizer que sua família está prosperando. Parabéns, parabéns.”

“Que prosperidade?”

Ma Jun mudou de expressão, franzindo a testa: “Shen Qi, do que está falando?”

“Então, considere apenas um boato meu.”

O jovem Shen mostrou-se afável, sorrindo para Ma Jun com tranquilidade.

“Se estão prosperando ou não, só você mesmo sabe.”