Capítulo 171: Chamando reforços!

Para Shen Yi, a maior dificuldade em editar um jornal era a necessidade de escrever uma quantidade excessiva de texto. Afinal, quando se dedicava aos estudos na academia, um ensaio ou um artigo político não passava de quinhentas a oitocentas palavras. Já um jornal exigia algo em torno de dez ou vinte mil caracteres; uma carga de trabalho considerável que, mesmo ignorando a fase de planejamento, tornava a tarefa de transcrição bastante árdua.

Shen Yi levou cerca de dois ou três dias para finalizar o rascunho e outros tantos para passá-lo a limpo. Finalmente, com o manuscrito concluído, entregou-o na residência do Vice-Ministro Zhao.

Embora estivesse sobrecarregado com os assuntos do Ministério da Receita, o Vice-Ministro Zhao, tendo dado sua palavra a Shen Yi, reservou um tempo para recebê-lo e examinou atentamente o documento que levara quase uma semana para ser escrito.

Após uma leitura rápida, o Vice-Ministro deixou o manuscrito de lado e, franzindo levemente a testa, comentou: "O conteúdo é inovador, mas a extensão é excessiva. Se for impresso como um boletim oficial, apenas um bloco de entalhe exigirá que dezenas de artesãos trabalhem por mais de meio mês. É demasiado custoso e trabalhoso."

Os boletins oficiais de outrora eram muito diferentes daqueles que Shen Yi idealizava. Eram textos concisos; por exemplo, se a disparada no preço dos grãos em Jiangdu, ocorrida no ano anterior, fosse relatada, seriam apenas algumas frases: "Em abril, o Ministério da Receita coletou arroz em Jiangdu, o que causou uma súbita alta nos preços. Em maio, o Imperador enviou um emissário para investigar, puniu mais de dez comerciantes de grãos e o preço do arroz estabilizou-se."

O que Shen Yi escreveu, embora não fosse em linguagem vulgar, continha tantos detalhes que somava sete ou oito mil caracteres, o que dificultava a impressão.

Shen Yi já havia previsto isso. Inclinando a cabeça diante do Vice-Ministro, respondeu: "Tio, consultei as grandes tipografias da Rua Leste. Elas já utilizam tipos móveis. Embora não sejam muito mais baratos que os blocos de entalhe, não haverá problemas em imprimir uma edição a cada dez ou quinze dias. Além disso, com o apoio da corte, podemos vender pelo menos cem mil exemplares, o que tornará o custo unitário insignificante."

"Além do mais..." Shen Yi baixou a voz. "Se este impresso se tornar a voz da corte, será uma arma poderosa, talvez até superior à Marinha do Rio Huai. Quanto a corte investe anualmente na Marinha? Gastar um pouco com este boletim é algo ínfimo."

O Vice-Ministro Zhao franziu a testa, olhou para o jovem e disse lentamente: "Ao falar, cuide para não mencionar a Marinha do Rio Huai. Se alguém ouvir, pode gerar problemas. Você pretende seguir carreira pública."

"O mais importante para um oficial", disse o Vice-Ministro em tom de aconselhamento, "é controlar a língua e as mãos. Não dizer o que não deve e não fazer o que não é devido. Só assim poderá ir longe na corte."

Como Shen Yi já havia tido contato com o Imperador e recebido uma tarefa direta, era provável que, mesmo que não fosse bem-sucedido nos exames, entrasse na burocracia estatal. Foi por isso que Zhao Changping o orientou daquela maneira.

Quanto à Marinha do Rio Huai... Desde que o Grande General Zhao, há sessenta anos, derrotou o exército de Qi do Norte, o clã militar Zhao e a Marinha tornaram-se uma força inabalável no exército do Grande Chen. O jovem mestre da família Zhao, inclusive, ousava desafiar abertamente os descendentes da linhagem do Primeiro-Ministro Zhang, o que demonstrava o peso da família na corte. A Marinha do Rio Huai tornara-se um incômodo, um poder difícil de controlar, e era um assunto delicado que os altos funcionários, como o Vice-Ministro Zhao, evitavam mencionar.

Shen Yi inclinou a cabeça: "Guardarei seus ensinamentos, tio."

O Vice-Ministro assentiu: "Seu rascunho não tem grandes problemas. Revise-o mais uma vez e pode enviá-lo ao palácio. Contudo, lembre-se de uma coisa: se perguntarem se você me mostrou o texto, não negue. Seja diplomático. Diga que eu o ajudei apenas a verificar erros, não que eu revisei o conteúdo. Entendeu?"

Verificar erros e revisar conteúdo pareciam a mesma coisa, mas, tratando-se do Imperador, a diferença era abismal. Verificar erros era apenas ajudar um jovem a corrigir deslizes, mas revisar o conteúdo antes de chegar às mãos do monarca? Era uma tarefa delegada pelo Imperador; se o Vice-Ministro tomasse a liberdade de avaliar o material antes dele, seria uma usurpação de autoridade.

Shen Yi, perspicaz, compreendeu a distinção e respondeu prontamente: "Suas palavras estão gravadas em meu coração, tio."

"Muito bem", disse o Vice-Ministro, acenando com a mão. "Pode ir. Seu mestre enviou outra carta ontem, pedindo para que eu lhe transmitisse que, embora deva se dedicar à tarefa do Imperador, não deve descuidar dos estudos. Ser aprovado nos exames e ter seu nome gravado na lista de ouro é o seu verdadeiro caminho. Jovens se deixam seduzir facilmente pelo ganho imediato; não troque o essencial pelo supérfluo."

Shen Yi agradeceu e retirou-se da residência. Como já estava tarde, não se apressou em entregar o documento ao palácio; voltou para casa e dormiu.

Na manhã seguinte, Shen Yi saiu com o manuscrito, pretendendo entregá-lo em um posto da Guarda Interna. Ao sair do beco, parou em uma barraca de café da manhã para tomar uma sopa de macarrão.

Assim que se sentou, ouviu dois moradores locais conversando: "Ontem à tarde, um novo grupo de emissários dos bárbaros do Norte chegou. Dizem que não entraram na cidade e estão acampados do lado de fora. O grupo é muito maior que o anterior; o velho Qian, que trabalha nos portões, disse que são pelo menos duzentas ou trezentas pessoas."

O outro, enquanto comia um bolo de arroz, perguntou: "Os bárbaros não vieram ano passado? Ouvi dizer que trouxeram uma princesa e foram embora. Por que voltaram?"

"Não sei", disse o primeiro. "Devem estar impacientes porque a princesa foi deixada de lado no palácio por meio ano. Ou talvez..." Ele baixou a voz e olhou ao redor. "Dizem que, tempos atrás, na Rua Leste, alguém desrespeitou a princesa no salão de chá. Muita gente viu quando ela saiu, escoltada por guardas, com o cabelo molhado e enrolada em um manto, escondendo-se completamente... Parecia que tinha sido ultrajada."

O homem, claramente um fofoqueiro, continuou com entusiasmo: "Se alguém do nosso Grande Chen realmente a humilhou, foi uma vingança e tanto."

O outro, mais sensato, franziu a testa: "Não fale assim. De qualquer forma, desrespeitar uma mulher frágil não é atitude de um cavalheiro."

"Concordo, mas não disse que o sujeito era um cavalheiro. Já se passaram dez dias e não ouvi falar de ninguém sendo preso em Jiankang, então talvez não seja verdade..." Ele tomou um pouco da sopa e continuou, com a boca cheia: "Mas agora que os homens de Qi voltaram, talvez seja por causa disso..."

Sentado ao lado, Shen Yi sentiu um frio na espinha. Será que a princesa de Qi do Norte veio buscar vingança pessoalmente? Pensando nisso, pagou a conta apressadamente, pegou seu manuscrito e saiu em passos rápidos em direção ao posto da Guarda Interna.