Capítulo 174: Grandes Mudanças se Aproximam

Início do sexto ano da era Hongde. O Príncipe de Jin, Li Rui, assumia o cargo de Prefeito de Jiankang há quase seis meses.

Dada a sua posição e status, não havia necessidade de discutir a autoridade do Príncipe de Jin. Ao tomar posse na prefeitura de Jiankang, não houve o habitual "choque cultural" que afetava outros funcionários, nem a necessidade de esforços exaustivos para controlar a repartição; com o seu prestígio, bastava uma palavra para que ninguém ousasse desobedecê-lo.

Pelo menos, era assim na aparência.

Em apenas alguns meses, o Príncipe de Jin consolidou o poder real em Jiankang, tornando-se um prefeito competente. Devido à sua posição singular, quando o alto eunuco Gao Ming veio pessoalmente à prefeitura para transmitir uma convocação imperial, o Príncipe não ousou negligenciar. Após preparar-se, acompanhou Gao Ming até o Salão Ganlu, no palácio imperial, para apresentar-se perante o Imperador.

Ao encontrar o monarca, o Príncipe de Jin inclinou a cabeça respeitosamente e disse: "O súdito Li Rui, Prefeito de Jiankang, apresenta-se diante de Vossa Majestade."

Devido à sua linhagem e antiguidade, Li Rui poderia, por protocolo, não se ajoelhar diante do Imperador, e o monarca não se importava com tais formalidades. O Imperador acenou, dispensando as cortesias excessivas, e, olhando para o eunuco Gao, ordenou: "Gao Ming, traga um assento para o meu tio real."

O eunuco já tinha a cadeira pronta e, ao comando, moveu-a para trás do Príncipe. Li Rui não se fez de rogado; após agradecer ao Imperador, sentou-se. Olhando para o jovem monarca, perguntou com a cabeça levemente inclinada: "Desconheço o motivo desta convocação. Que ordens Vossa Majestade tem para mim?"

O pequeno Imperador tamborilou os dedos na mesa e disse lentamente: "Os enviados de Beiqi estiveram no palácio hoje para me ver."

Após uma breve pausa, ele fitou seu tio e continuou: "Os Qi me informaram que, há meio mês, alguém em Jiankang ofendeu a princesa deles. Querem que eu ordene à prefeitura que investigue o caso e leve o culpado à justiça."

Li Rui refletiu e ponderou: "Se Vossa Majestade quisesse que a prefeitura tratasse disso, bastaria o eunuco Gao trazer um recado ou enviar um documento oficial. Não haveria necessidade de me convocar ao palácio..."

Ele interrompeu a fala. O jovem Imperador bateu palmas e sorriu: "É exatamente esse o ponto."

"Aquele que ofendeu a princesa de Beiqi não é ninguém menos que Shen Yi, de Jiangdu. O tio real deve conhecer este Shen Yi; afinal, ele pode ser considerado, de certa forma, alguém da nossa casa..." O Imperador sorriu. "Como o tio real acha que devemos lidar com isso?"

O Príncipe de Jin respondeu sem hesitar: "Minha opinião é irrelevante. O que importa é como Vossa Majestade deseja tratar o assunto. Se o Imperador quiser prendê-lo, não digo apenas alguém que circula em minha residência, mas se fosse meu próprio filho, eu o levaria pessoalmente para a prisão da prefeitura!"

"Eu aprecio muito este Shen Yi."

O pequeno Imperador sorriu e continuou: "Mas a atitude dos Qi é firme, chegando a ameaçar-nos com guerra. Por isso estou em dúvida e chamei o tio real para discutirmos."

Ao ouvir sobre a possibilidade de guerra, o semblante de Li Rui mudou. Ele respirou fundo e disse: "Vossa Majestade, se pudermos evitar o derramamento de sangue, creio que seria prudente deixar que Shen Yi sofra um pouco. Eu mesmo cuidarei disso; a prefeitura não o ferirá, e a corte poderá compensá-lo depois."

O sorriso do Imperador desapareceu.

"Mas, naquele dia, não sabemos se Shen Yi realmente ofendeu a princesa, mas sabemos que ele foi gravemente ferido, ficando com o rosto coberto de sangue. Muitos habitantes da rua Dongshi testemunharam isso. Se punirmos Shen Yi, o que o povo de Jiankang pensará? Como verão a corte?"

O Imperador continuou com voz grave: "Hoje, Beiqi ameaça-nos com guerra para que punamos um Shen Yi, e nós nos curvamos. Amanhã, se usarem a mesma ameaça para exigir a minha abdicação, como o tio real agiria?"

O tópico do trono era sensível para o Príncipe de Jin, que havia disputado a sucessão seis anos antes. Ele levantou-se da cadeira, ajoelhou-se e disse: "Tudo deve ser decidido pela vontade imperial. Cumprirei as ordens de Vossa Majestade sem hesitação."

"Tio real, não há necessidade disso. Estamos apenas conversando entre parentes, por que tamanha formalidade?"

O Imperador fez um sinal a Gao Ming, que prontamente ajudou o Príncipe a levantar-se e a sentar-se novamente.

O jovem monarca balançou a cabeça, encenando uma certa hesitação: "Também estou em dúvida sobre este assunto. Como a Grande Assembleia ocorrerá em dois dias, minha intenção é adiar a decisão e submetê-la ao debate dos ministros. O que o tio real acha?"

O Príncipe, mais velho e experiente, percebeu as intenções do sobrinho. Após hesitar, disse: "Vossa Majestade, o seu reinado começou há pouco tempo. O mais importante agora é a estabilidade."

O Imperador assentiu: "Por isso chamei o tio real. A estabilidade da corte depende da estabilidade de Jiankang. O tio é o prefeito; se estiver ao meu lado, Jiankang jamais entrará em caos."

O Príncipe baixou a cabeça: "O assunto pode ser tratado, ignorado ou protelado. Se Vossa Majestade quer usar isso como pretexto para uma assembleia, não há problema. A questão é..." Ele olhou para o sobrinho com um olhar complexo. "...a questão é: Vossa Majestade está preparado?"

O Imperador respondeu sem expressão: "Não sei quando estarei pronto, mas sei que esse dia chegará de qualquer forma." Ele sorriu para o Príncipe: "Se o tio acha que minhas ações são imprudentes, pode recusar ou conversar com os ministros para que o assunto seja esquecido."

O monarca de apenas dezesseis anos mantinha um semblante sereno: "Acredito que, com o apoio do tio, poderei realizar qualquer coisa. Quando o nomeei Prefeito de Jiankang há seis meses, era exatamente por este dia que eu esperava."

O Príncipe de Jin inclinou a cabeça: "Entendo o que Vossa Majestade quer dizer." E acrescentou lentamente: "Seja como for, sou um Li. Vossa Majestade é o chefe do clã Li. Farei o que me for ordenado."

O Imperador assentiu: "Com essas palavras, estou tranquilo."

...

Após uma conversa de meia hora no Salão Ganlu, o Príncipe de Jin deixou o palácio. Em vez de seguir para a prefeitura, retornou para casa.

Ao chegar, chamou seu filho, o herdeiro Li Mu, ao escritório. "Pai, chamou-me?"

O Príncipe assentiu: "O eunuco Gao esteve aqui e premiou um membro da família chamado Shen Yi, de Jiangdu. Você tem alguma lembrança dele?"

"Sim", respondeu Li Mu prontamente. "Ele morou um tempo aqui. Encontrei-o várias vezes, convidei-o para refeições e tornamo-nos amigos."

O Príncipe perguntou: "Ele ainda reside aqui?"

O herdeiro balançou a cabeça e sorriu amargamente: "Minha irmãzinha fez uma festa de chá e insistiu que o convidassem. Não sei se ele se ofendeu, mas, no dia seguinte, ele se mudou. Mais tarde, encontrei seu pai, Shen Zhang, que disse que Shen Yi alugou um pátio e mudou-se."

O Príncipe sentiu vontade de conhecer Shen Yi. Após hesitar, balançou a cabeça: "Este Shen Yi tem talento. Em pouco tempo na capital, já causou tanto alvoroço..."

Ele silenciou por um momento e continuou: "Filho, preste atenção: na assembleia daqui a dois dias, se Shen Yi não for preso, ele será alguém digno de confiança. Como ele tem laços com nossa casa, você... pode se aproximar dele apropriadamente no futuro."