Capítulo Cento e Vinte e Sete – Onde está seu filho?

Originalmente, tudo isso era algo muito simples. Alguém compôs um poema que caiu no gosto do imperador, ou melhor, que estava em perfeita sintonia com a sua atual orientação política. Sua Majestade pretendia conceder uma recompensa, aproveitando a ocasião para manifestar ao império sua filosofia de governo após subir ao trono.

Para Shen Yi, o autor, também era vantajoso. Afinal, conseguir chamar a atenção do imperador, mesmo que por um instante, poderia facilitar sua carreira caso mais tarde fosse aprovado nos exames para bacharel ou para doutor. Com este poema circulando por toda a capital e a face do imperador lhe sendo familiar, mesmo não atingindo o auge do sucesso, ao menos seria mais fácil ser nomeado para algum cargo vago.

Entretanto, o fato de Shen Yi estar hospedado na Residência do Príncipe Jin tornava a situação mais intrigante. Se Shen Yi estava instalado ali, o poema seria realmente de sua autoria ou representaria, de alguma forma, os interesses do Príncipe Jin? E quanto a Du Can, o bacharel que espalhou o poema? Teria sido manipulado ou agido por ordem do príncipe?

Assim, a questão se tornava um pouco mais complexa. O imperador baixou a cabeça pensativo, então voltou-se para o eunuco-mor Gao Ming e perguntou: “E esse... Shen Yi, por que está hospedado na residência do tio Príncipe Jin?”

Gao Ming inclinou-se respeitosamente e respondeu: “Majestade, a Guarda Interna já investigou e não é complicado. O pai de Shen Yi, Shen Zhang, é um administrador na Residência do Príncipe Jin. Shen Yi, oriundo de Jiangdu, foi aprovado no exame de aluno iniciante e veio a Jiankang para prestar o exame do colégio. Provavelmente, buscou acolhimento junto ao pai, por isso reside atualmente na casa do príncipe. Contudo...” Gao Ming fez uma breve pausa antes de continuar: “Devido ao tempo exíguo, a Guarda só conseguiu averiguar os acontecimentos após a chegada de Shen Yi a Jiankang. Sobre sua vida em Jiangdu, ainda não conseguimos investigar...”

O jovem imperador largou o pincel, ponderou alguns instantes e, pensativo, comentou: “O tio Príncipe Jin sempre foi cauteloso. Quando mandei chamá-lo ao palácio, declarou-me pessoalmente que era prudente governar e que jamais se deveria iniciar uma guerra contra Bei Qi sem justa causa.”

“E agora, nesse poema de Shen Yi, nota-se um tom de revolta resignada, uma tristeza por aceitar o statu quo... Isso indica que provavelmente não foi o príncipe quem o incentivou. Porém...” O imperador esboçou um sorriso, dizendo: “Talvez esse episódio sirva de oportunidade para que a corte e a cidade percebam de uma vez a real postura do Príncipe Jin...”

“Gao Ming”, chamou o imperador, “esse poema é oportuno, condiz com o novo governo e permitirá ao povo compreender minhas intenções. Não posso deixar de recompensá-lo. Mas, já que envolve a Residência do Príncipe Jin, vamos usar isso a nosso favor. Vá pessoalmente encontrar Shen Yi, converse com ele. Se nada houver de suspeito, conceda-lhe a premiação.”

Como eunuco-mor e companheiro do imperador desde a infância, Gao Ming conhecia bem o temperamento do soberano. Olhou para o imperador e murmurou: “Majestade deseja que eu vá à Residência do Príncipe Jin encontrar Shen Yi...”

“Exatamente”, confirmou o imperador com tranquilidade. “Alguém da Residência do Príncipe Jin escreveu um poema tão excelente, é justo que todos saibam disso na capital, e que toda a corte perceba que o príncipe e eu partilhamos da mesma intenção.”

Gao Ming refletiu brevemente e, então, inclinou-se em respeito: “Majestade é verdadeiramente sábio.”

Como funcionário interno, Gao Ming não tinha direito a opinar ou aconselhar o imperador; cabia-lhe apenas obedecer. Embora soubesse que avisar a Residência do Príncipe Jin com antecedência evitaria possíveis desconfianças ou descontentamentos, era seu dever executar exatamente o que o imperador ordenasse.

“Assim será, então.”

O imperador espreguiçou-se, deixando transparecer certo cansaço: “Amanhã, ao romper do dia, vá à Residência do Príncipe Jin. Hoje já estou exausto, estes assuntos de governo...” Lançou um olhar para os documentos sobre a mesa, massageou as têmporas e murmurou: “Parece que terei de lidar com aqueles velhos de forma mais diplomática. Ainda não tenho meu próprio chanceler e por ora dependo deles.”

Ao ouvir, Gao Ming sorriu e respondeu: “Majestade é sábio. O falecido imperador sempre dizia que, enquanto o chanceler Yang estivesse no comando, a dinastia Chen permaneceria segura e estável...”

“Com Yang no poder, nossa dinastia só poderá manter o que já tem. Mas eu...” — o jovem imperador suspirou, “não quero me conformar com a estabilidade.”

Esse jovem soberano era ambicioso; erguendo o olhar para o céu, declarou com ardor: “Quero realizar o que meu pai não conseguiu, para honrar sua memória no além.”

...

Na manhã seguinte.

Não era dia de audiência na corte, então Gao Ming não precisava servir ali. Após ajudar o imperador a se levantar e organizar as tarefas do dia, deixou o Palácio Deqing, saiu pela Porta Shangde e subiu na liteira carregada por alguns jovens eunucos, dirigindo-se à Residência do Príncipe Jin.

Como irmão do falecido imperador e um dos nobres de sangue mais próximos da família imperial, a residência do príncipe ficava naturalmente a pouca distância do palácio. Logo, chegaram ao portão principal.

A liteira foi baixada com cuidado. O eunuco-mor, trajando uma túnica púrpura, desceu e recolheu as mãos nas largas mangas. Observou a residência diante de si e, com expressão serena, ordenou: “Avisem de minha chegada.”

Um dos eunucos menores prontamente assentiu, mas não se moveu, apenas perguntou em voz baixa: “Devo anunciar seu nome... ou dizer que trago mensagem imperial?”

Gao Ming franziu o cenho, lançando-lhe um olhar de leve desaprovação.

“Vim em missão de Sua Majestade, trago mensagem imperial, naturalmente”, respondeu.

“Sim, senhor.”

O pequeno eunuco, então, caminhou apressadamente até o portão e comunicou-se com o porteiro. Este, sem ousar demorar, correu para dentro. Logo, os grandes portões da residência se abriram.

O Príncipe Jin, vestido de azul claro, emergiu do portão com o herdeiro, dois príncipes e uma princesa, todos juntos, para receber a “mensagem imperial”.

Naturalmente, tudo não passava de formalidade, um gesto para preservar as aparências e dar deferência ao imperador.

Afinal, “mensagem imperial” era apenas uma fala do imperador. Para o povo comum, a palavra do imperador era lei absoluta; para o Príncipe Jin e os ministros, qualquer ordem que não passasse pela revisão do Secretariado, pela emissão da Chancelaria e execução pelo Ministério dos Assuntos Civis, não seguia o procedimento correto e, portanto, não era legítima.

Ainda assim, diante da visita de um emissário pessoal do imperador, mesmo o Príncipe Jin não podia deixar de receber com cortesia. Recusar-se seria pôr em risco sua própria posição e segurança.

Ao ver toda a família do príncipe se apresentar, Gao Ming apressou-se e, respeitosamente, ia se ajoelhar perante eles.

“Este servo, Gao Ming, saúda Vossa Alteza, Príncipe Jin.”

Antes que ajoelhasse, Li Rui, o Príncipe Jin, levantou-o e disse: “Não precisa de tantas formalidades, senhor Gao.”

Após as saudações, o príncipe voltou-se para a família e ordenou em tom grave: “Ajoelhem-se para receber a mensagem imperial.”

Gao Ming apressou-se em balançar a cabeça e, sorrindo, explicou: “Não é necessário, Alteza. Hoje não venho trazer ordem para Vossa Alteza, mas sim para um aluno iniciante que está em sua casa.”

Era uma troca de gentilezas.

“Um aluno iniciante na minha residência?” O Príncipe Jin franziu o cenho.

Sendo de linhagem imperial, sua família não prestava exames acadêmicos. Entre seus assistentes, havia alguns bacharéis, mas nenhum iniciante.

“Senhor Gao, talvez tenha se confundido. Em minha casa, desconheço tal aluno.”

Vendo a expressão de dúvida do príncipe, Gao Ming sorriu e explicou: “Em sua residência há um administrador chamado Shen Zhang, natural de Jiangdu. O aluno em questão é seu filho, veio à capital para prestar exames e está alojado aqui.”

Li Rui lançou um olhar intrigado a Gao Ming e murmurou: “Shen Zhang está conosco há mais de dez anos, sei bem quem é. Tragam-no... junto de seu filho.”

O príncipe ordenou e, prontamente, os criados puseram-se em movimento. Em pouco tempo, Shen Zhang compareceu diante do príncipe, com expressão de temor, e ajoelhou-se de imediato.

“Alteza.”

O príncipe franziu o cenho e perguntou: “Shen Zhang, onde está seu filho?”

“Não sei...”, respondeu Shen Zhang, ainda assustado e quase às lágrimas. “Meu filho saiu ontem de manhã e não voltou mais. Pediu recado para avisar que passaria alguns dias na casa de um colega...”