Capítulo 149: Condessa de Pingyang

Na manhã seguinte, no terreno aberto do jardim dos fundos do Palácio do Príncipe Jin, os servos do palácio estenderam esteiras, sobre as quais foram colocadas quatro ou cinco mesas baixas, repletas de frutas e doces. Várias jovens, ora sentadas, ora em pé, apreciavam as flores e plantas raras do jardim, enquanto risos e conversas animadas preenchiam o ar, criando um ambiente bastante alegre.

Essas jovens eram, em sua maioria, nobres da cidade de Jiankang ou descendentes da família real. Havia também uma ou duas filhas de oficiais civis, que mantinham amizade íntima com a pequena princesa do Palácio do Príncipe Jin.

Naquele momento, a pequena princesa trajava um vestido longo em tom rosa pálido, sentada diante de uma mesa baixa, conversando animadamente com uma jovem um pouco mais velha. Essa jovem pegou um pedaço de doce da mesa, partiu-o ao meio, oferecendo uma metade à princesa e mantendo a outra para si, sorrindo suavemente: "Irmãzinha, o confeiteiro da sua casa é realmente excelente, muito melhor que o da minha."

O fato de ela chamar a pequena princesa de "irmãzinha" indicava que também pertencia à família real.

A pequena princesa, chamada Li Shu, ao ouvir isso, lançou um olhar para a jovem ao seu lado e sorriu: "Esse confeiteiro foi contratado pelo meu irmão mais velho, vindo de outra região, não foi fácil trazê-lo. Se você gostar, posso falar com ele para ir até sua casa e ensinar seu confeiteiro."

A jovem, ainda comendo o doce, revirou os olhos para Li Shu, brincando: "Que mesquinha! Achei que você ia me dar ele de presente."

"Isso não pode acontecer," respondeu a princesa piscando os olhos. "Eu ainda preciso dele para fazer nossas iguarias."

Após engolir metade do doce, a jovem olhou para Li Shu e disse baixinho: "E aquele grande talento, Shen, por que ainda não chegou?"

"Não sei," respondeu Li Shu, balançando a cabeça suavemente. "Ele é difícil de convidar. Pedi para Huan chamá-lo várias vezes, mas ele recusou. Desta vez, só veio porque meu segundo irmão foi pessoalmente pedir."

Ao ouvir isso, a jovem soltou um leve resmungo.

"Um estudante que nem sequer passou no exame imperial já se atreve a agir com arrogância diante de você. Você não consegue convencê-lo, mas seu irmão mais velho consegue. É claro que ele nos despreza, mulheres!"

A pequena princesa balançou a cabeça levemente: "Eu apenas acho que ele escreve poesia muito bem."

"Qinhuai não fala, fala ao pôr do sol..."

Ela sorriu: "Em Jiankang, tantos talentos todos os anos, mas ninguém consegue escrever poesias assim."

"Sim, está realmente muito bom."

Neste momento, outra jovem vestida de azul se aproximou e sentou ao lado da pequena princesa, revirando os olhos levemente: "Meu pai, que já tem mais de setenta anos, ontem viu uma das composições do jovem senhor Shen e acabou sentando no chão, chorando copiosamente, quase sem conseguir se recuperar."

"Eu também ouvi sobre isso."

A pequena princesa suspirou e disse: "Depois que meu pai leu aquela frase 'Quando a lua brilhante me iluminará de volta?', ele também ficou muito triste. Essas poucas linhas de poesia, não sei quantas lágrimas já enganaram os que migraram para o sul."

Ela virou a cabeça para os jovens presentes e suspirou mais uma vez: "Nós, que estamos aqui, nossos ancestrais também vieram do norte..."

Ao pronunciar essa frase, todos ficaram em silêncio.

Nesse instante, um jovem vestido com roupas simples surgiu por um caminho lateral. Ele olhou ao redor e finalmente avistou a pequena princesa. Deu alguns passos em sua direção, inclinou levemente a cabeça e, com as mãos postas em sinal de respeito, disse: "Não conhecia bem o caminho do jardim, por isso cheguei atrasado. Peço desculpas, princesa."

Na verdade, Shen Yi não havia se atrasado por não conhecer o caminho, mas porque estávamos em meados de março, época em que as flores desabrochavam abundantemente, e ele, apreciador das flores e plantas, demorou um pouco mais no jardim.

Após chegar, Shen Yi contou as pessoas presentes.

No total, incluindo a pequena princesa, eram cinco jovens, todas em idade delicada.

No entanto, ele não conhecia nenhuma delas, por isso se aproximou da pequena princesa para cumprimentá-la.

Ela se levantou e retribuiu a saudação.

A jovem da família real que ainda estava sentada olhou para Shen Yi e depois para as roupas gastas que ele vestia. Seu olhar cintilou, como se tivesse compreendido algo.

"Senhor Shen, não precisa ser formal. Hoje é apenas um chá informal, não há distinção de status."

Shen Yi sorriu e assentiu, sentando-se ao lado das jovens.

A pequena princesa apresentou cada uma delas a ele, e Shen Yi, com expressão calma, fez uma leve reverência para cada uma.

Essas eram as amigas íntimas da princesa; a mais velha entre elas era uma mulher da família real, já casada, também de origem nobre e que fora titulada Princesa de Pingyang no passado. Mas sua família já havia deixado a capital para servir em uma província, e ela havia retornado para Jiankang após o casamento.

Após uma breve apresentação, começaram a conversar descontraidamente. Quando a etapa de cumprimentos terminou, Shen Yi procurou uma mesa isolada para se sentar e fechou os olhos para descansar.

A Princesa de Pingyang, com passos elegantes, aproximou-se devagar e sentou-se diante dele. Observou-o de cima a baixo e sorriu: "Ouvi dizer que Sua Majestade recentemente presenteou o jovem senhor Shen com cem moedas de ouro. Com tanto dinheiro, deveria ser fácil comprar roupas novas. Hoje, quando minha irmã convidou o senhor para vir, você deveria ao menos se cuidar um pouco."

Shen Qi, como era chamado, abriu os olhos, olhou para a princesa à sua frente e, inclinando-se levemente, respondeu: "Princesa, o dinheiro dado por Sua Majestade já foi todo investido em uma propriedade no mercado oriental."

A Princesa de Pingyang olhou para ele e perguntou: "Senhor, seu talento poético é excepcional. Trouxe alguma nova composição para esta reunião de chá?"

Ela sorriu suavemente: "Aqui estão irmãs com alguma influência em Jiankang. Se você recitar algo novo, podemos ajudar a divulgar, e o jovem senhor Shen voltará a ser famoso na cidade."

Shen Yi continuava com olhar calmo, abaixando levemente a cabeça: "Princesa, a arte é algo natural. Eu apenas a obtenho por acaso, não me atrevo a aceitar que meu talento seja considerado excepcional. Além disso, minha vinda a Jiankang tem apenas o propósito de prestar exames, não busco fama."

A Princesa de Pingyang então serviu-lhe um chá e, sorrindo, falou: "Aqui estão muitas admiradoras, não sei quantas já te perseguem. Por que, então, o jovem senhor Shen permanece cabisbaixo, nem olha para nós?"

Ela riu: "Será que tem alguma antiga paixão na sua terra natal?"

Sendo casada, a Princesa de Pingyang falava com certa franqueza.

Shen Yi balançou a cabeça e respondeu: "Princesa, venho de origem humilde e estou completamente dedicado aos estudos, sem pensamentos impróprios. Se não fosse pelo insistente convite do segundo jovem senhor, eu não teria vindo aqui hoje de jeito nenhum."

Ele levantou a cabeça para olhar a princesa e depois abaixou novamente: "O importante é ter consciência de si mesmo. Desde pequeno, sempre tive essa consciência."

A Princesa de Pingyang sorriu levemente: "É um bom princípio, mas jovens sempre têm alguns devaneios. Você não gostaria de se casar com minha irmã e conquistar uma bela esposa?"

Shen Yi nem levantou a cabeça e respondeu: "Não."

"Senhor, pensar nessas coisas só traz preocupações desnecessárias."

Ela lançou um olhar de soslaio para ele, semicerrando os olhos.

"E se fossem as netas de Yang Jingzong ou Liu Jizhang aqui, você pensaria diferente?"

Yang Jingzong era o primeiro-ministro, e Liu Jizhang, o ministro do Tesouro. Os dois anciãos tinham, de fato, netas.

Shen Yi balançou a cabeça novamente.

"Princesa, pensamentos inúteis, nunca os tenho."

A Princesa de Pingyang sentou-se diante dele, olhando-o com indiferença, e deu sua avaliação:

"Pessoa sem graça."

Depois de dizer isso, ela se aproximou um pouco mais, examinando-o de perto.

Um forte aroma de pó perfumado a envolvia.

"Mas, ao mesmo tempo, é interessante. Talvez possamos nos tornar amigos no futuro."

Dito isso, a Princesa de Pingyang levantou-se, caminhou com elegância, balançando os quadris, e se afastou.

Shen Yi não pôde deixar de erguer a cabeça para observar suas costas e depois olhou para as jovens ao lado, baixando novamente a cabeça e murmurando para si mesmo:

"Tudo isso são obstáculos no meu caminho para o aprendizado, verdadeiros fardos cármicos..."