Capítulo Cento e Vinte e Cinco – Enfrentar Sozinho

Desde que Ding Man foi até a casa de chá avisar Chen Yi, este voltou com Ding Man para o pátio alugado onde Xu Fu e Ding Man residiam, aguardando juntos. Não havia outra alternativa. Chen Yi não tinha nenhum meio de se comunicar com a Guarda Interna; sequer sabia onde eles conduziam suas investigações, e era impossível ir diretamente ao palácio imperial procurá-los. Só lhe restava esperar ali. Afinal, a Guarda Interna era uma instituição do governo; sendo assim, não era possível que Xu Fu desaparecesse sem deixar vestígios. Ao menos deveria haver uma explicação.

Assim, Chen Yi e Ding Man ficaram esperando desde a manhã até a tarde. Nenhum dos dois almoçou. Só perto do entardecer, quando o sol começava a se esconder, ouviram um movimento do lado de fora da porta. Alguém bateu. Ao ouvir o som, Ding Man se levantou imediatamente, querendo correr até a entrada do pátio, mas Chen Yi o segurou, indicando que deveria permanecer no quarto. Sem Xu Fu presente, Ding Man ainda ouvia Chen Yi; era tímido, hesitou, mas acabou ficando dentro do cômodo.

Chen Yi respirou fundo várias vezes, tentando acalmar-se e manter a serenidade, então caminhou em direção à entrada. Até aquele momento, ele não sabia ao certo o que a Guarda Interna queria com Xu Fu. Francamente, se fosse por causa da origem de Xu Fu, Chen Yi não tinha capacidade ou direito de intervir. O pátio era pequeno; em pouco tempo, chegou à porta. Espiou pela fresta e viu Xu Fu do lado de fora, o que lhe trouxe alívio. Apesar de ver dois homens atrás de Xu Fu, Chen Yi não hesitou e abriu o portão.

Ao abrir, olhou para Xu Fu, que estava visivelmente nervoso, e para os dois homens atrás dele. Tomando coragem, aproximou-se e saudou-os com um gesto respeitoso: “São os senhores da Guarda Interna?” Os dois homens trocaram um olhar e sorriram, respondendo: “É raro, alguém nos reconhecer.” Um deles adiantou-se e olhou para Chen Yi, dizendo com indiferença: “Senhor, este jovem Xu Fu está envolvido em uma questão; precisamos interrogá-lo, mas ele disse que não falaria nada sem ver você. Por isso, o trouxemos para que pudesse encontrá-lo.”

“Esperamos que o senhor o convença a cooperar, senão poderá passar por maus bocados.”

Chen Yi assentiu lentamente e perguntou: “Posso saber do que se trata?” “É sobre um poema.” O homem não hesitou: “O jovem Xu Fu recitou um poema na ponte sobre o Rio Qinhuai, que foi ouvido por Du, o erudito, e apresentado no Festival de Poesia de Shangyuan. O poema se espalhou pela capital e chegou aos ouvidos de Sua Majestade. O imperador nos ordenou investigar a autoria do poema.” Ele pausou e lançou um olhar a Xu Fu: “Investigando, chegamos ao jovem Xu Fu.”

Ao ouvir isso, Chen Yi finalmente compreendeu toda a situação. Olhou para Xu Fu e soltou um longo suspiro. Segundo suas previsões, o pior cenário seria se Xu Fu tivesse problemas de origem — fugitivo, descendente de rebeldes, ou do antigo Estado de Qi do Norte. Nesse caso, Chen Yi não poderia ajudá-lo e ainda correria risco de ser envolvido, perdendo a chance nos exames imperiais. Sendo apenas sobre o poema, não era nada grave.

Chen Yi ficou em silêncio por um instante, saudou os dois guardas e falou: “Senhores, Xu Fu é meu ajudante; preciso conversar com ele para entender melhor e dar-lhes uma resposta.” “Trouxemos ele para isso.” Os guardas responderam com indiferença: “Ele quis voltar para falar com você, senhor Chen. Esperaremos no portão por uma hora.” Dito isso, um deles empurrou Xu Fu para frente; Chen Yi o amparou e o levou para dentro do pátio. Depois de Xu Fu entrar, Chen Yi voltou ao portão, tirou de dentro da manga dois pequenos lingotes de ouro e os ofereceu aos guardas, baixando a cabeça: “Senhores, agradeço pelo trabalho; aceitem para tomar um chá.”

Os guardas olharam para os lingotes. Embora pequenos, valiam cerca de cinco taéis de prata, uma quantia razoável. Um deles sorriu e disse: “O senhor pensa que somos que tipo de gente? Somos soldados do imperador; não aceitamos suborno.” “Não é suborno.” Chen Yi sorriu: “Se fosse, não seria essa quantia. Apenas um agrado pelo tempo que passaram esperando no portão.” Hesitaram, mas acabaram aceitando, acenando com a cabeça: “Nesse caso, agradecemos.” Embora fossem soldados do imperador e tivessem bom salário, não trabalhavam em delegacias comuns e não lidavam com muitos casos, então as oportunidades de ganhar dinheiro eram poucas. Esse agrado era um pequeno extra, e como Chen Yi disse não ser suborno, não implicava responsabilidade. Dinheiro assim quase ninguém recusa.

Depois de entregar o dinheiro, Chen Yi voltou para o pátio, puxou Xu Fu pela manga e entrou no quarto, sentando-se frente a ele. Serviu-lhe uma xícara de chá e então, aliviado, disse: “Conte tudo detalhadamente.” Olhou para Xu Fu e falou calmamente: “Diga tudo o que sabe.” Xu Fu, sabendo que era sério, não se atreveu a omitir nada e contou tudo. Depois, olhou para Chen Yi e murmurou: “Senhor, se houver algum crime, que a culpa recaia sobre mim; qualquer punição, aceitarei. Só voltei para lhe pedir um favor…”

Xu Fu falou em voz baixa: “Se eu sofrer algo, peço que cuide dos cinco…” “Você quer assumir?” Chen Yi levantou-se, olhando para Xu Fu, sem expressão: “Como vai assumir? Segundo o que disse, Du apenas mentiu uma vez e os guardas perceberam; se você mentir, eles não perceberiam?” “Além disso, você conhece poucas letras; basta duas perguntas e será desmascarado. Se irritar a Guarda Interna, nem você nem eu podemos controlar as consequências!”

Xu Fu baixou a cabeça, mordendo os lábios: “Senhor, a culpa é minha; se eu não tivesse falado demais, nada disso teria acontecido…” Chen Yi sentou-se, pensativo. Reverendo os fatos, balançou a cabeça: “Nem tudo é desgraça; se o governo se irritar com o poema, o primeiro a ser punido seria Du, que o divulgou no festival, não o autor…”

Pensando nisso, levantou-se, deu um tapinha no ombro de Xu Fu e disse: “Fique tranquilo com Xiao Man; vou falar com os guardas.” Com isso, Chen Yi saiu até o portão; ao abrir, viu que os guardas não estavam ali, mas sim sentados em uma banca próxima. Chen Yi aproximou-se e saudou: “Senhores, o poema foi escrito por mim em momentos de lazer; meu ajudante ouviu por acaso e Du acabou divulgando. Se houver culpa, assumo.” Os guardas não se surpreenderam; um deles levantou-se, olhou para Chen Yi e sorriu: “O senhor tem alguma prova?”

“Meu ajudante conhece algumas letras, mas não muitas, e eu…” Chen Yi respondeu: “Sou estudante de Jiangdu, vim a Jiankang para prestar exames.” “Além disso, o poema não está completo; falta meio verso…”