Capítulo Noventa e Seis: És Tu um Homem de Virtude?

O motivo pelo qual Shen Yi fez aquela brincadeira foi, por um lado, um impulso inconsciente de falar sem pensar, e, por outro, uma tentativa de inverter os papéis e mudar de assunto. Ele não queria continuar insistindo na questão de aceitar ou não um mestre.

Como era de se esperar, as moças daquela época eram mais recatadas; ao ouvir as palavras de Shen Yi, a senhorita Lu corou imediatamente. Coincidentemente, ela segurava um espanador de penas nas mãos e, tomada de vergonha e irritação, acertou com ele o braço de Shen Yi.

— Atrevido!

Após dizer isso, fechou a porta do escritório e não deu mais atenção a Shen Yi.

O sétimo filho da família Shen, sentindo a dor, esfregou o braço e saiu contrariado.

Ter a pele grossa às vezes significa levar umas surras, não há o que fazer; se fez a brincadeira, então merece o castigo.

O objetivo inicial de Shen Yi ao ir à casa do mestre Lu era mostrar-lhe sua prova do exame provincial, para saber se tinha chances de passar, preparando-se psicologicamente com antecedência.

No entanto, o mestre Lu fora requisitado pelo governador para corrigir as provas, e agora não seria apropriado mostrá-las a ele.

A correção dos exames normalmente não era tarefa para um ou dois dias. E, uma vez que uma pessoa era designada como corretor, não podia sair do local até que todas as provas fossem avaliadas.

Nos grandes exames, como o exame estadual ou o imperial, o examinador principal era nomeado pessoalmente pelo imperador, e os corretores eram designados pelo Ministério dos Ritos ou recomendados pelo próprio examinador. Contudo, o exame para estudantes era menos rígido; o governador local ou o comissário de educação da província podia convidar estudiosos renomados para atuarem como corretores.

A reputação do mestre Lu era mais que suficiente para corrigir as provas do exame provincial.

Na verdade, nas duas últimas edições do exame estadual, o examinador chefe enviou cartas convidando o mestre Lu para corrigir as provas em Jiangdu, mas ele sempre recusou, pois não queria deixar sua terra natal.

Quanto ao motivo de Chen Yu conseguir convencer Lu Anshi, provavelmente era o apego que o mestre Lu sentia por sua cidade natal.

Sentindo-se ligado à terra natal, desejava que dali surgissem mais talentos, que os exames fossem justos e, com ele como "notável local" presente, até mesmo Chen Yu, o examinador chefe, seria obrigado a agir com imparcialidade.

Por outro lado, a intenção de Chen Yu ao convidar Lu Anshi era, em grande parte, uma tentativa de aproximar-se do Instituto da Fonte Doce.

Sem conseguir encontrar o mestre Lu e ainda tendo levado uma surra da senhorita Lu, Shen Yi voltou frustrado à sua morada.

Lá, seu irmão mais novo, Shen Heng, estava lendo. Ao ver Shen Yi chegar, ficou bastante animado e puxou-o pelo braço, pedindo que escrevesse as questões do exame provincial.

Assim que Shen Yi escreveu as perguntas, Shen Heng pegou algumas folhas e se debruçou sobre a mesa, resolvendo-as com muita seriedade.

Já Shen Yi não tinha mais energia para isso. Meio deitado em sua cama, olhava para o irmão mais novo empenhado nos estudos e não pôde deixar de rir:

— Vendo tua dedicação, não vai demorar para que nossa família Shen tenha um futuro doutor.

Shen Heng parou de escrever, levantou a cabeça e sorriu para Shen Yi:

— Se o irmão se sair bem nos exames, nossa família Shen terá dois doutores.

...

Nos dias seguintes, o mestre Lu não voltou. O jovem mestre Shen, sem muito o que fazer, ora discutia questões acadêmicas com o irmão, ora vagueava sem rumo pelo instituto.

Vale mencionar que, nesses dias, Shen Yi tentou visitar a senhorita Lu, mas foi impedido pela criada Lian'er, não conseguindo ver o rosto da donzela.

Na manhã do quarto dia, o mestre Lu finalmente retornou do gabinete do governador ao instituto.

Shen Yi então se animou e, junto com outros professores, aguardou-o à porta para recebê-lo.

Após algum tempo sem vê-lo, o mestre Lu parecia apenas um pouco cansado, mas nada mais. Cercado por professores e alunos, entrou no instituto, olhou ao redor e perguntou:

— Quantos dos candidatos ao exame provincial já voltaram?

O vice-diretor permanente, senhor Xie, que estava ao lado de Lu Anshi, respondeu:

— Após o término do exame, demos dez dias de folga a eles. A maioria ainda não retornou, mas sabendo que o senhor voltou da cidade, provavelmente todos estarão de volta à tarde.

A ida do mestre Lu para corrigir as provas do exame provincial já era de conhecimento geral entre os alunos; assim que soubessem de seu retorno, certamente correriam para o instituto.

O retorno do diretor indicava que a correção das provas terminara. Embora os exames fossem anônimos, não era difícil para os alunos lembrar o conteúdo de suas próprias provas — certamente perguntariam se haviam passado.

Neste momento, o senhor Xie lançou um olhar para Shen Yi entre a multidão e apressou-se em acrescentar:

— Mas Shen Yi, nosso sétimo filho, já voltou faz alguns dias e permaneceu o tempo todo aqui.

O mestre Lu já havia notado Shen Yi desde o início e, de fato, aguardava por essa menção. Ao ouvi-la, murmurou um "hum", e disse calmamente:

— Então, todos podem se dispersar. Shen Yi, venha comigo à biblioteca.

Os olhos de Shen Yi brilharam; respondeu prontamente e seguiu o mestre Lu até seu escritório.

Eis o que é influência! Ter boas relações com o chefe é realmente importante!

Ao entrarem, Shen Yi ajudou o mestre Lu a se sentar, serviu-lhe chá e comentou com um sorriso:

— O senhor teve dias cansativos.

— Foram apenas algumas provas, nada demais.

Após um gole de chá, o mestre Lu fechou os olhos para descansar.

— Pronto, não se preocupe comigo. Recite de memória sua prova; meu tempo é curto, logo virão me incomodar.

No instituto, as notícias corriam velozmente. Não demoraria para todos saberem do retorno do mestre Lu, e então candidatos do Instituto da Fonte Doce e até de outros lugares viriam perguntar os resultados.

Shen Yi retirou algumas folhas do bolso e as colocou diante de Lu Anshi, dizendo suavemente:

— Não ouso tomar muito do seu tempo, mestre. Já recitei de memória com antecedência.

O mestre Lu então abriu os olhos, pegou os papéis e lançou um olhar para Shen Yi.

— Vejo que pensaste em tudo.

Shen Yi apenas sorriu sem responder.

O mestre Lu analisou cuidadosamente cada folha, uma a uma. Ao terminar, franziu levemente a testa e bateu na mesa, sinalizando para que Shen Yi moesse tinta.

Shen Yi prontamente obedeceu: pingou água na pedra de tinta e moeu com dedicação. Logo a tinta estava pronta, e o mestre Lu pegou o pincel e começou a corrigir e ajustar o texto de Shen Yi.

Cerca de meia hora depois, devolveu as folhas corrigidas a Shen Yi e calou-se, de olhos fechados.

Shen Yi examinou cautelosamente as provas corrigidas, depois lançou um olhar ao mestre Lu e perguntou:

— Mestre, o senhor chegou a ver minha prova no gabinete do governador?

— Vi sim.

O mestre Lu abriu os olhos, olhou para Shen Yi e resmungou:

— Este ano, na redação, não sei se de propósito ou não, Chen Fengde escolheu o mesmo tema que escrevera anos atrás, resultando que, entre as dez redações, quatro ou cinco eram diferentes na forma, mas muito semelhantes ao texto dele.

— Depois, Chen Fengde encontrou a tua redação entre as provas, mostrou-me e comentou...

Lu Anshi fez uma pausa e prosseguiu:

— Disse que "o homem virtuoso é harmônico, mas não igual; este texto me vê, mas não me copia — é de um verdadeiro virtuoso".

O mestre lançou um olhar sereno a Shen Yi:

— Sétimo filho, és um homem virtuoso?

Shen Yi pensou por um momento e então balançou levemente a cabeça:

— Mestre, não me diferencio muito daqueles que seguem o exemplo dos outros; a diferença é que eles pensam superficialmente, e eu, um pouco mais fundo.