Capítulo Oitenta e Dois — Tem Coragem de Pedir?

Apesar de a Academia Fonte Doce possuir recursos consideráveis, o Vice-Ministro Fan, afinal, era um alto funcionário dos seis departamentos. O fato de ele ter vindo pessoalmente com seu sobrinho para pedir desculpas já demonstrava uma postura suficientemente humilde. Diante disso, era difícil para a Academia Fonte Doce romper relações com ele; mesmo que o Mestre Lu insistisse em confrontar a família Fan, é bem provável que os membros da “facção Fonte Doce” na capital de Jiankang não concordariam.

Por isso, o Mestre Lu só pôde aceitar o resultado que se apresentava — ou melhor, não teve alternativa. No mundo dos homens, salvo os ódios irreconciliáveis, não há nada que não possa ser negociado; e, afinal, política é nada mais do que o ato de ceder e se comprometer.

No entanto, diante do pedido do Vice-Ministro Fan para conhecer Shen Yi, Lu Anshi recusou. Embora o Mestre Lu só tivesse visto aquele Vice-Ministro algumas vezes, aquela conversa deixou claro para ele: apesar da aparência afável, o coração de Fan era sombrio e calculista. Com o cargo que ocupa, é improvável que atue diretamente contra Shen Yi, mas nestas circunstâncias, evitar é sempre a melhor opção.

Afinal, na visão do Mestre Lu, Shen Yi ainda era jovem, e caso se encontrasse com o Vice-Ministro e houvesse algum conflito, seria difícil para o diretor da academia protegê-lo. Para garantir que Fan tivesse algum receio, Lu até admitiu, diante dele, uma relação de mestre-discípulo com Shen Yi, embora tal vínculo não existisse de fato.

Fan ouviu e, surpreso, olhou para Lu Anshi. Depois sorriu: “Pelo que sei, esse jovem Shen ainda não possui título algum, é raro ver o mestre aceitar um discípulo tão humilde.”

“Voltei à minha terra natal para ensinar e iluminar o povo de Jiangdu, sem relação com títulos ou glórias,” respondeu Lu.

Fan riu, com sarcasmo: “O mestre está certo, mas há momentos em que o prestígio é, justamente, o instrumento de ensino.”

Enquanto falava, lançou um olhar significativo para Lu Anshi, carregado de múltiplos sentidos. Parecia dizer: “Vocês da Academia Fonte Doce são os que mais valorizam títulos e glórias; caso contrário, não teriam se agitado tanto por causa de um simples exame distrital.”

Lu ignorou o olhar e respondeu calmamente: “Para alguns, talvez seja assim, mas para mim, prestígio é prestígio, ensino é ensino. O Santo, ao viajar pelos reinos, não buscava glória.”

“O Santo, ao viajar, talvez não fosse totalmente alheio à glória; governar e ajudar o povo não conflita com o prestígio,” retrucou Fan, sorrindo e olhando para Lu Anshi. “O mestre não é o Santo, portanto, não deve falar por ele.”

Após essas palavras, Fan fez uma reverência a Lu Anshi: “Hoje fui inconveniente e peço desculpas se causei algum transtorno. Retornei ontem a Jiangdu, há muitos assuntos a tratar na cidade; talvez até já tenham chegado convites oficiais à minha casa. Com tantos compromissos, não mais perturbarei o mestre.”

Lu Anshi respirou fundo, levantou-se e retribuiu a reverência: “Acompanho o Vice-Ministro até a saída.”

Assim, Lu Anshi acompanhou Fan Xiu e seu sobrinho até próximo ao portão da academia. Depois que ambos subiram na carruagem, o diretor observou-os partir em silêncio; só depois de muito tempo, semicerrando os olhos, voltou para seu escritório.

Já no escritório, sentou-se absorto por um longo tempo, sem sequer olhar para a carta sobre a mesa. Não se sabe quanto tempo passou até que, finalmente decidido, baixou a cabeça e disse em voz baixa: “Quande, vá lá fora e chame Shen Yi para me ver.”

Quande, cujo nome completo era Lu Quande, era um velho criado da família Lu, outrora pajem de Lu Anshi, e depois passou a trabalhar na casa, permanecendo solteiro por toda a vida.

Naquele momento, Quande servia chá ao mestre; ao ouvir a ordem, inclinou-se e saiu para chamar Shen Yi.

Pouco depois, Shen Yi, conhecido como Shen Sétimo, que estudava naquele momento, foi conduzido ao escritório do mestre. Ao ver Lu Anshi, baixou a cabeça respeitosamente: “O senhor me chamou?”

Lu Anshi estava folheando um livro, mas, ao ouvir Shen Yi, apontou para a cadeira oposta e disse: “Sente-se.”

Shen Sétimo sentou-se obedientemente.

Sem levantar os olhos, Lu Anshi disse em tom neutro: “O Vice-Ministro Fan esteve aqui há pouco.”

Shen Yi sentiu um leve sobressalto. Para ele, um magistrado como Zhang Jian já era uma figura imensa; um Vice-Ministro dos seis departamentos era alguém completamente inacessível.

“O estudante ouviu falar,” respondeu ele.

Na verdade, não corria o boato de que o Vice-Ministro Fan havia chegado, apenas de que o jovem Fan Dongcheng fora trazido por um homem de meia-idade à academia e entrara no escritório de Lu Anshi. Shen Yi deduziu a identidade de Fan. Após ser ameaçado por Fan Dongcheng, percebeu que o caso poderia tomar grandes proporções; o que não imaginava era que, em apenas dois dias, o Vice-Ministro, vindo de longe, teria retornado a Jiangdu e visitado a Academia Fonte Doce.

Lu Anshi assentiu levemente e prosseguiu: “Por ora, o assunto está encerrado. O desfecho com Yan Mingli ficará a cargo da família Fan; ninguém saberá da fraude, mas...”

Em tom grave, continuou: “Ele cometeu o erro, e após este episódio, a academia arranjará um motivo para dispensá-lo. Não haverá mais apoio para exames oficiais; de agora em diante, ele estará por conta própria.”

Shen Yi não se surpreendeu com esse resultado. Embora não tivesse poder de decisão, considerando tanto o lado de Lu Anshi quanto da família Fan, era uma solução sensata.

Não podia esperar que, por causa de um pequeno escândalo no exame distrital, todos da Academia Fonte Doce se unissem para enfrentar a família Fan em seu nome. Isso era irreal.

Além disso... ele pretendia, no futuro, enfrentar a família Fan pessoalmente.

“O senhor é sábio,” elogiou Shen Yi, sem hesitar: “Dessa forma, a reputação da academia permanece intacta, e nós quatro não seremos prejudicados nos próximos exames.”

Lu Anshi assentiu e então olhou para o volumoso envelope sobre a mesa, dizendo em voz baixa: “Pegue o que está sobre a mesa e leia.”

Após um breve silêncio, acrescentou: “Depois de ler, decida se irá aceitar. Se tiver coragem de ficar com isso, eu lhe entrego.”

Aquelas palavras enigmáticas de Lu Anshi confundiram Shen Yi, mas, sem hesitar, ele pegou o envelope e retirou quatro pequenos envelopes de dentro.

Sentado diante de Lu Anshi, Shen Yi abriu o primeiro envelope e leu minuciosamente, palavra por palavra, com toda atenção.

Ao terminar a primeira carta, seus olhos ainda mostravam confusão.

Após ler o segundo e o terceiro envelopes, começou a franzir a testa.

Quando terminou o quarto, ergueu os olhos para Lu Anshi e engoliu em seco.

“Senh... senhor, Fan Qian é...?”

Lu Anshi respondeu calmamente: “Chefe da família Fan, pai de Fan Dongcheng, o atual senhor de Jiangdu.”

Diante da confirmação esperada, Shen Yi engoliu em seco de novo.

Instintivamente, largou as cartas sobre a mesa, como se tivesse recebido um choque.

Aquilo... para ele, naquele momento...

Era perigoso demais!

Lu Anshi falou: “É bom que não queira isso; mostra que ainda tem medo no coração. Vou guardar agora, e se um dia vier pedir de novo, não lhe darei.”

Shen Sétimo respirou fundo, o semblante oscilando entre emoções; parecia falar tanto para Lu Anshi quanto consigo mesmo, murmurando:

“Uma... uma família, sete pessoas...”