Capítulo 175 — Encarar a Humilhação

Shen Yi, naturalmente, não sabia que já havia sido envolvido em uma grande reviravolta na corte.

Ao ouvir a notícia de que o Norte de Qi enviara emissários, ele procurou imediatamente a Guarda Interna, entregou seu manuscrito e voltou para casa, fingindo-se de morto. Não havia alternativa; no fundo, ele estava, sim, um pouco assustado. Afinal, ele havia ofendido, de fato, a princesa de Qi do Norte.

Era impossível ignorar que o Norte de Qi era o império mais poderoso do mundo atual. Além disso, os emissários de Qi já haviam chegado a Jiankang. Se esses homens de Qi realmente não se importassem em perder a dignidade e usassem esse incidente como pretexto, a postura que a corte adotaria em relação a ele seria uma incógnita. Felizmente, o pequeno imperador era uma figura de linha dura, o que deixava Shen Yi um pouco mais tranquilo. Afinal, com o "grande chefe" do seu lado, mesmo que sofresse alguma punição ou privação superficial, tudo acabaria se dissipando com o tempo.

Após entregar o primeiro rascunho, Shen Yi permaneceu em casa por um dia. No dia seguinte, quando estava prestes a sair, encontrou dois oficiais de justiça vigiando sua porta. Eram homens de meia-idade que, após baterem e se identificarem com suas placas de autoridade, fizeram uma saudação e perguntaram: "O senhor é o jovem mestre Shen Yi, de Jiangdu?"

Embora estivesse preparado, Shen Yi sentiu um frio na espinha. Respirou fundo e acenou levemente com a cabeça: "Eu sou Shen Yi, de Jiangdu."

O oficial assentiu e disse: "Nosso governador convida o jovem mestre para prestar esclarecimentos na prefeitura."

Ao ouvir isso, Shen Yi concordou silenciosamente: "Muito bem." Ele estendeu as mãos e perguntou: "Precisam de correntes?"

Os dois oficiais negaram: "Não é necessário. Basta que o jovem mestre nos acompanhe." Dito isso, apontaram para uma carruagem na esquina do beco e sorriram: "O senhor governador ordenou que déssemos um tratamento digno ao jovem mestre, por isso providenciamos este transporte."

Ao notar a atitude dos oficiais, Shen Yi relaxou um pouco. Se a prefeitura de Jiankang estava agindo com tal cortesia, as chances de ele ser severamente punido não pareciam tão altas.

Assim, Shen Yi entrou na carruagem com os guardas. Ao chegar à prefeitura, foi conduzido pelo portão principal e caminhou por um bom tempo pelos pátios até chegar à porta de um escritório. O oficial bateu suavemente e disse com voz respeitosa: "Excelência, o jovem mestre Shen está aqui."

O governador de Jiankang, na época, era o Príncipe de Jin, Li Rui. Pela sua posição de príncipe, ele estava muito acima de um simples cargo de governador, e os oficiais deveriam chamá-lo de "Alteza". No entanto, no primeiro dia em que assumiu o posto, ele determinou que todos deveriam se referir a ele pelos títulos oficiais; por isso, na repartição, ele era tratado apenas como "Excelência" ou "Governador".

Após um momento, uma voz profunda ecoou de dentro: "Tragam-no."

O oficial fez uma reverência e conduziu Shen Yi para dentro, saudando o homem de meia-idade sentado à mesa principal.

"Excelência."

O homem pousou o pincel e assentiu silenciosamente: "Podem se retirar. Desejo falar com o jovem mestre Shen a sós."

Ao ouvir a expressão "este governador", Shen Yi sentiu um choque. Ele pensara que seria interrogado por funcionários de baixo escalão ou, no máximo, por algum subgovernador. Mas, ao ouvir aquela forma de se dirigir, a identidade do homem de semblante severo à sua frente tornou-se óbvia. Era Li Rui, o Governador de Jiankang e Príncipe de Jin do Grande Chen! Deixando de lado o título de príncipe, o cargo de governador de Jiankang era, por si só, uma posição de altíssimo escalão, superior até mesmo aos ministros das Seis Secretarias.

Shen Yi respirou fundo, curvou-se profundamente e saudou: "Shen Yi, de Jiangdu, apresenta seus respeitos ao Príncipe de Jin!"

O fato de o Príncipe de Jin ter assumido o governo de Jiankang era de conhecimento público, e como Shen Yi tinha certas ligações com a mansão do príncipe, ele naturalmente sabia disso.

Li Rui levantou-se, caminhou até Shen Yi com as mãos nas costas e o avaliou de cima a baixo antes de dizer com um tom suave: "Embora tenhamos alguns laços, esta é a nossa primeira vez frente a frente, não é?"

Shen Yi morara na mansão do príncipe por algum tempo, mas nunca havia visto o nobre. Até mesmo na ocasião em que Gao Ming fora à mansão ler um decreto imperial, Shen Yi estava ausente e só conhecera o herdeiro, Li Mu.

Shen Yi respondeu respeitosamente: "Sim, Alteza. É a primeira vez que tenho a honra de contemplar sua presença."

Li Rui assentiu levemente: "Um jovem educado, mas..." Ele suspirou de leve, "por que foi ofender a princesa de Qi do Norte?"

O coração de Shen Yi deu um salto. Ele abaixou a cabeça novamente: "Alteza, sendo eu um humilde plebeu, jamais ousaria desrespeitar a princesa de Qi, mas naquele dia, sem outra saída, fui forçado a tomar tal medida, acabando por irritá-la."

O Príncipe de Jin voltou a sentar-se e olhou para ele: "Na audiência de amanhã, o Imperador discutirá como lidar com você. Como o incidente ocorreu em Jiankang, sinto-me, em parte, responsável. Chamei-o hoje para ouvir a verdade sobre o ocorrido. Entre nós, existe certa afinidade; fale claramente diante de mim. Se você tiver razão, na corte de amanhã, eu certamente defenderei o seu caso perante o Imperador e os ministros."

Shen Yi assentiu e narrou os fatos detalhadamente. Ao terminar, acrescentou: "Alteza, aquela princesa de Qi não é limpa. Ela certamente mantém contato com espiões de Qi em Jiankang. Naquele dia, na rua do Mercado Leste, ela ordenou que seus guardas criassem confusão apenas para me atrair à casa de chá, onde tentou me arruinar!"

"Embora eu seja de origem humilde, considero-me um cidadão do Grande Chen, alguém íntegro. Jamais seria um lacaio dos homens de Qi, muito menos me curvaria diante deles. Foi um momento de indignação que me levou àquela atitude extrema. Peço que o senhor avalie com justiça!"

O Príncipe de Jin, sentado em seu lugar, olhou para o jovem e disse lentamente: "Mesmo que tudo o que você diga seja verdade, os emissários de Qi agora exigem sua cabeça, sob ameaça de guerra. Se a corte decidir sacrificá-lo para dar uma satisfação a eles, você se sentirá injustiçado? Guardará rancor?"

Shen Yi ficou paralisado. Após um longo silêncio, ele abaixou a cabeça: "Alteza, sou apenas um plebeu, recém-aprovado como estudante. Se a corte decidir me punir, não tenho direito a reclamações ou lamentos. Contudo..." Ele levantou o olhar para Li Rui: "Se a corte realmente me entregar apenas por fraqueza, então receio que o Grande Chen nunca conseguirá vingar a humilhação da Grande Travessia para o Sul!"

O rosto do Príncipe de Jin escureceu instantaneamente. "Você sabe que meu sobrenome é Li? Ousa me dizer tais palavras?"

A "Grande Travessia para o Sul" era uma ferida eterna no coração da família imperial. Mencionar isso diante de qualquer membro da linhagem real era convite certo para uma ira profunda. E o homem à sua frente era da linhagem real, e das mais próximas.

Shen Yi soltou um suspiro pesado e disse: "Alteza, encarar a crise da Grande Travessia não é uma vergonha. Somente enfrentando aquele grande desastre de sessenta anos atrás é que o Grande Chen poderá, um dia, erguer a cabeça novamente."

O Príncipe de Jin silenciou-se. Ele permaneceu sentado em sua cadeira de governador por um longo tempo, sem dizer uma palavra. Não se sabe quanto tempo passou até que o príncipe do Grande Chen fizesse um gesto com a mão, como se tivesse esgotado todas as suas forças.

"Pode ir agora."

"O seu destino será decidido após a corte de amanhã."