Capítulo 188 — Quer se rebelar?!

A família Cui de Jiankang.

Dizia-se que seus antepassados pertenciam à família Cui de Boling, um autêntico clã ilustre. Embora a era das grandes famílias tivesse sido reduzida a cacos pelos exames imperiais, o ramo Cui de Jiankang continuava prosperando. Sem contar Cui Yu, que fora nomeado primeiro-ministro no Conselho Central, havia na corte quase dez outros membros da família Cui ocupando cargos de maior ou menor importância. Muitos pertenciam a ramos colaterais, mas, afinal, todos tinham o mesmo sobrenome e, em termos gerais, continuavam sendo uma só família.

Era preciso admitir que, desta vez, Shen Yi realmente ofendera a família Cui de maneira bastante grave.

Afinal, o posto de primeiro-ministro era precioso demais.

Entre cem ou duzentos estudantes talentosos, equivalentes aos melhores universitários de uma época posterior, apenas um conseguia tornar-se candidato aprovado nos exames provinciais. E, entre esses aprovados, somente um em cada vinte conseguia passar no exame imperial superior. Ainda assim, a corte admitia mais de duzentos aprovados a cada três anos. Se, entre esses duzentos, surgisse alguém capaz de se tornar primeiro-ministro, aquela turma já seria considerada extraordinária.

Para um funcionário ascender passo a passo até o Conselho Central e chegar ao cargo de primeiro-ministro, nem mesmo dizer que era dificílimo seria suficiente. Era como atravessar um abismo intransponível!

A família Cui enfim conseguira produzir um primeiro-ministro. Ele mal havia exercido o cargo por dois anos, mal começara a familiarizar-se com suas funções, sem ter tido tempo de formar sua própria rede de influência ou de nomear aliados, quando foi inexplicavelmente destituído pelo imperador!

Se aquilo tivesse acontecido no mundo oficial, seria simplesmente uma inimizade mortal, irreconciliável!

Mesmo que Shen Yi não fizesse parte da administração, mesmo que não tivesse sido essa a sua intenção e que o assunto não tivesse dependido dele, aquilo bastava para que os membros da família Cui guardassem rancor.

Shen, o Sétimo, soltou um suspiro impotente e disse:

— Alteza, eu não sabia absolutamente nada sobre esse assunto. Embora tenha ouvido falar da destituição daquele primeiro-ministro, isso não teve, na prática, relação alguma comigo.

— Eles naturalmente sabem disso.

Li Mu sorriu.

— Mas qualquer pessoa ficaria rangendo os dentes de raiva ao perder, sem motivo, o posto de primeiro-ministro. O fato de a família Cui ainda não ter vindo procurá-lo para criar problemas já demonstra que possuem uma tolerância extraordinária.

Os dois conversaram sobre assuntos triviais por algum tempo, até que os empregados da Torre que Convida a Lua finalmente serviram toda a comida e o vinho. Shen Yi havia terminado de almoçar não fazia muito, portanto estava sem apetite. Depois de comer apenas algumas garfadas, olhou para Li Mu e perguntou, baixando a cabeça:

— Alteza, sua posição é tão honrada que sua presença aqui hoje constitui uma grande deferência. Posso saber se há alguma ordem que deseja me transmitir?

Li Mu era o herdeiro do Príncipe de Jin, além de primo do imperador reinante!

Com uma posição dessas, era improvável que viesse procurar Shen Yi repetidas vezes sem algum motivo.

O sorriso no rosto do herdeiro se retraiu ligeiramente. Ele olhou para Shen Yi e disse:

— Se eu falar de maneira mais diplomática, direi que meus irmãos mais novos não souberam se comportar e acabaram ofendendo o Sétimo. Como irmão mais velho, vim em nome deles pedir-lhe desculpas.

Shen Yi franziu a testa, mas não respondeu.

O herdeiro do Príncipe de Jin continuou:

— Se eu falar com franqueza, direi que a Academia da Fonte Doce está prestes a conquistar influência. Você é membro dessa academia, conta com a estima do imperador e, além disso, sua família possui certa ligação com a minha. Seu futuro é ilimitado.

Ele trazia um sorriso tênue nos lábios.

— Meu pai disse que você é alguém que vale a pena conhecer. Por isso, pensei em me aproximar um pouco mais de você.

Shen Yi respirou fundo e balançou a cabeça.

— Alteza, não é bem assim. Há muitos jovens promissores em Jiankang. Entre os aprovados no exame anterior, há vários rapazes de grande talento. Se a residência do Príncipe de Jin deseja fazer amizade com jovens de futuro promissor, deveria procurá-los, e não a mim, um simples estudante que sequer passou no exame provincial...

— Os estudiosos têm temperamento forte e opinião elevada sobre si mesmos — disse Li Mu tranquilamente. — Eles temem que associar-se à família imperial, sobretudo à casa do Príncipe de Jin, prejudique o próprio futuro. Até mesmo alguém como Zhang Jian, natural de Jiankang, não deseja ter qualquer ligação com a nossa casa.

Ele olhou para Shen Yi e sorriu.

— Mas você é diferente. Sua família já possui vínculos com a minha, portanto a amizade entre nossas casas é perfeitamente natural. Ninguém poderia apontar defeito algum nisso.

Li Mu falava com extrema cortesia, escolhendo as palavras de modo a preservar a dignidade de Shen Yi.

Dissera que as duas famílias possuíam “vínculos”.

Na realidade, porém, o pai de Shen Yi, Shen Zhang, fora um servo da residência do Príncipe de Jin.

As sobrancelhas de Shen, o Sétimo, franziram-se ainda mais. Ele ergueu os olhos para Li Mu e disse, pensativo:

— Alteza, os novos aprovados nos exames e os funcionários da corte evitam associar-se à família imperial por cautela... Mas os membros da família real também deveriam evitar, por cautela, aproximar-se de estudiosos e funcionários...

Ao chegar a esse ponto, Shen Yi sentiu o coração dar um salto. Engoliu em seco e olhou para Li Mu.

— Alteza, o senhor...

Li Mu soltou uma risada constrangida.

— Sétimo, não pense demais. Meu pai realmente teve certas intenções seis ou sete anos atrás, mas agora o imperador já é adulto. Além disso... Sua Majestade não é desprovida de irmãos. Assim, os pensamentos da nossa família foram se enfraquecendo aos poucos.

A lógica era bastante simples.

Naqueles tempos, o antigo imperador estava gravemente enfermo. O Príncipe de Jin era seu irmão de sangue e o único irmão que se encontrava em Jiankang. Como todos os filhos do antigo imperador ainda eram crianças, havia uma possibilidade real de que o trono passasse ao Príncipe de Jin.

Mas, agora, o imperador reinava havia seis anos e já era adulto. Sua posição se tornara cada vez mais sólida; seria muito difícil derrubá-lo. E, mesmo que isso acontecesse, embora o imperador não tivesse filhos, possuía irmãos. O trono talvez nem sequer passasse para a casa do Príncipe de Jin.

Ainda assim, ao ouvir aquilo, Shen Yi sentiu um frio percorrer-lhe as costas.

Ele também era súdito de Chen e conhecia, ainda que superficialmente, a situação da família imperial.

O atual imperador realmente tinha irmãos — dois, para ser exato. Mas um deles tinha oito anos, e o outro, dez!

Se o imperador morresse repentinamente e os dois príncipes fossem jovens demais, a casa do Príncipe de Jin ainda teria uma oportunidade de ascender ao trono!

Além disso, naquele momento, o próprio Príncipe de Jin ocupava o cargo de governador de Jiankang!

Desde os tempos antigos, disputas e assassinatos dentro das famílias imperiais pela posse do trono eram algo corriqueiro. Irmãos voltavam-se uns contra os outros com a maior naturalidade. Shen Yi não tinha como evitar que sua imaginação seguisse por esse caminho.

Todos em Jiankang tinham motivos e razões para formar alianças, unir-se a grupos e cultivar relações com jovens talentosos. Somente uma casa imperial como a do Príncipe de Jin não deveria fazê-lo. Afinal, sua posição já estava necessariamente abaixo de uma única pessoa e acima de milhares. Não havia para eles nenhum caminho de ascensão, nem espaço algum para avançar!

Ao pensar nisso, Shen Yi olhou para o herdeiro do Príncipe de Jin, que sorria diante dele, e não conseguiu conter um arrepio.

Respirou fundo, obrigando-se a recuperar a calma, depois baixou a cabeça e comeu um pouco, sem responder.

— Meu pai já entrou para o serviço da corte, e no futuro provavelmente eu também terei de trabalhar no governo. Se vou atuar na administração, é claro que preciso manter boas relações com as pessoas da corte.

Li Mu lançou-lhe um olhar e sorriu.

— Quanto à Academia da Fonte Doce, é muito provável que, nos próximos cinco ou dez anos, ela se torne uma força capaz de influenciar toda a corte.

Shen Yi soltou uma risada amarga.

— Alteza, sou apenas um aluno da Academia da Fonte Doce. Ainda nem sequer passei no exame provincial. Por mais poderosa que a academia se torne, isso não tem muito a ver comigo.

— Pode não ter agora, mas terá no futuro.

Li Mu ergueu a taça e tocou-a na de Shen Yi.

— Além disso, deixando a Academia da Fonte Doce de lado, basta lembrar os dois poemas que você escreveu e as palavras que me dirigiu naquele dia na residência principesca. Também considero você alguém digno de amizade.

Li Mu inclinou a cabeça e esvaziou a taça de um só gole, depois a pousou sobre a mesa.

— É a primeira vez que bebemos juntos. Hoje precisamos nos divertir até o fim!

***

Os dois chegaram à Torre que Convida a Lua à tarde, e só terminaram de beber à noite.

O herdeiro do Príncipe de Jin ficou completamente embriagado, e Shen também estava tonto e desnorteado.

Li Mu preparou-se para mandar alguém levar Shen Yi à residência principesca, onde poderia descansar, mas Shen Yi recusou-se obstinadamente e insistiu em voltar ao pátio que alugara.

Acompanhado por dois criados da residência do Príncipe de Jin, Shen Yi cambaleou até a entrada de sua casa. Depois de abrir o portão, virou-se para despedir-se dos dois homens e, em seguida, entrou no pátio com passos vacilantes.

Só depois de vê-los partir Shen Yi correu para fechar o ferrolho. Então ficou atrás da porta, pressionando a mão contra o coração, que batia descompassado, tomado por um súbito medo.

— Maldição...

Shen xingou em pensamento, ainda estremecido.

— Aqueles dois, pai e filho... Será que realmente pretendem se rebelar e tomar o trono?