Capítulo 170: Zhao, o Segundo, e a Manchete

Sob o manto da noite, Shen Yi retornou à sua residência.

Sentindo-se exausto, ele não se deu ao trabalho de redigir o manuscrito. Após uma breve higiene, deitou-se para descansar. A questão dos boletins oficiais não era urgente. Para Shen Yi, redigir o rascunho não representava dificuldade; pelo contrário, era algo bastante simples que ele poderia realizar sozinho, sem precisar recorrer a Lu Anshi ou Zhao Changping.

A razão pela qual ele primeiro escrevera a Lu Anshi e depois buscara os "ensinamentos" de Zhao Changping era que Shen Yi, sozinho, não teria como sustentar o peso daquela empreitada. Ele era capaz de redigir o boletim, mas se o fizesse por conta própria e o enviasse ao Imperador — e caso o soberano aprovasse a ideia e a delegasse a outros funcionários —, o projeto deixaria de estar sob o controle de Shen Yi.

Sua posição social era baixa demais. Embora um bacharel pudesse aspirar a um cargo público, nunca se ouvira falar de um estudante comum ingressando na burocracia estatal. A menos que ele quisesse se tornar um daqueles "oficiais bajuladores" que ascendem por favoritismo, o projeto não teria mais ligação com ele. Especialmente porque o boletim oficial, com o tempo, ganharia grandes proporções.

Nas gerações futuras, já existiam inúmeros exemplos de sucesso no jornalismo. A tecnologia de impressão daquela época não era muito diferente da que existia quando os primeiros jornais surgiram; a falta de conceito de "mídia" era o único entrave para a existência do setor. Se a corte imperial tomasse para si a iniciativa de promovê-lo, o projeto dificilmente fracassaria, o que significava que o boletim se tornaria, gradualmente, uma ferramenta de grande importância. E, quanto mais importante se tornasse, menos relação teria com Shen Yi.

Seguindo o curso natural dos eventos, Shen Yi prestaria os exames provinciais este ano e os exames imperiais no próximo, mas, na melhor das hipóteses, só conseguiria uma nomeação no início do ano seguinte. Daqui a dois anos, seria impossível para ele manter qualquer controle sobre o boletim.

No entanto, ao comunicar o plano aos dois veteranos da academia e contar com o apoio direto do Vice-Ministro Zhao, o projeto deixava de ser uma iniciativa individual de Shen Yi para se tornar uma causa da Academia Ganquan. A facção Ganquan era uma força influente na corte atual; uma vez que o projeto estivesse sob sua tutela, nem mesmo o jovem Imperador conseguiria excluí-los facilmente. Se a empreitada prosperasse, talvez o Vice-Ministro Zhao chegasse ao cargo de Primeiro-Ministro. E mesmo que não chegasse, o velho Ministro Liu Jizhang já estava decrépito; em menos de dois anos, Zhao Changping, com ou sem o cargo de Primeiro-Ministro, tornar-se-ia o Ministro da Receita.

Quando Shen Yi finalmente ingressasse no serviço público, contando com o apoio de Zhao Changping, talvez pudesse retomar o controle do boletim agora já consolidado. Mesmo que não conseguisse, teria servido tanto ao Imperador quanto à própria Academia Ganquan, garantindo uma carreira estável.

Até o momento, o plano de Shen Yi seguia conforme o esperado. Pelo menos, naquele instante, o Vice-Ministro Zhao já estava ao seu lado.

Na manhã seguinte, após uma noite de sono revigorante, Shen Yi levantou-se, tomou o café da manhã e, ao retornar para começar a redigir o manuscrito, ouviu batidas à porta.

Ele pousou o pincel, dirigiu-se ao pátio e abriu a porta, encontrando um jovem de cerca de dezoito anos, que o aguardava com um sorriso aberto.

— Seria o senhor o discípulo Shen Yi?

Shen Yi observou o rapaz. Vestia trajes de seda fina e possuía uma postura distinta; era evidente que se tratava do filho de alguma família influente. Shen Yi, intuindo do que se tratava, perguntou:

— O senhor viria da parte da família Zhao?

O jovem sorriu e assentiu:

— Sou Zhao Jizhou, o segundo filho da casa.

Jizhou era o nome de uma antiga cidade fronteiriça no norte do Reino de Chen. Sessenta anos atrás, os bárbaros do norte haviam descido de Jizhou, conquistado a capital Yan e ocupado metade do território, forçando a corte de Chen a refugiar-se em Jiankang, no sul. O fato de aquele jovem ter recebido o nome de Jizhou indicava que o Vice-Ministro Zhao, assim como Lu Anshi, era um patriota fervoroso.

O rapaz era bastante atraente, embora sua postura revelasse certa frivolidade. Segundo Zhang Jian, dos dois filhos de Zhao Changping, o primogênito era até decente — embora reprovasse nos exames, ao menos continuava tentando —, mas o caçula não tinha interesse nos estudos nem pretendia ocupar cargos por herança, desejando apenas desfrutar da fortuna acumulada pelo pai. Era por isso que Zhang Jian dizia que os irmãos "não honravam a linhagem".

O segundo filho da família Zhao sorriu para Shen Yi e deu um passo atrás. Shen Yi percebeu então dois criados, cada um carregando uma pilha de papéis organizados, que juntos alcançavam a altura de sua cintura.

Zhao Jizhou disse com um suspiro de resignação:

— Meu pai me mandou trazer isto antes mesmo que eu acordasse. Dê uma olhada, mestre Shen; são os boletins das últimas duas ou três décadas. Meu pai pediu que os organizassem logo cedo.

O jovem espreguiçou-se com preguiça e acrescentou:

— Pode receber, mestre Shen. Assim minha tarefa estará cumprida.

Shen Yi fez uma vênia:

— Agradeço o trabalho do senhor.

— Não há de quê — Zhao Jizhou sorriu. — Não fui eu quem os carregou.

Ele olhou para Shen Yi com um sorriso divertido:

— Meu pai mencionou que você chegou a Jiankang há pouco tempo e pediu que eu o levasse para conhecer a cidade quando tivesse tempo. — Ele estreitou os olhos. — Mas, vendo a sua situação, imagino que não terá tempo agora. Quando terminar seu trabalho, eu mesmo o levarei para passear pela capital.

Piscou para Shen Yi e completou:

— Ouvi dizer que as moças do Lago Yudai, em Jiangdu, são encantadoras. Quando chegar a hora, levarei você ao Rio Qinhuai para compararmos as moças dos dois lugares.

Aos dezoito ou dezenove anos, a vaidade é comum. Embora Zhao Jizhou frequentasse o Rio Qinhuai, não era um assíduo, mas fingia ser um veterano apenas para impressionar Shen Yi.

Shen Yi baixou o olhar e respondeu com um sorriso contido:

— Quando eu terminar, certamente aceitarei o convite do senhor.

— Combinado, então.

Zhao Jizhou ordenou aos criados que deixassem os boletins no interior da casa e, após a tarefa concluída, despediu-se, acenando enquanto se afastava:

— Sou um homem de lazer, e meu pai vive a me repreender. É raro ele me dar uma missão dessas em Jiankang. Não se esqueça de me procurar, mestre Shen!

Shen Yi acompanhou-o até a saída do beco e, após a figura de Zhao desaparecer, balançou a cabeça com um suspiro:

— Que vida despreocupada. Se meu pai fosse o Vice-Ministro da Receita, provavelmente eu também não precisaria me esforçar tanto nos estudos...

Após essa reflexão, ele voltou ao seu escritório e folheou as pilhas de papéis. Havia boletins desde o sexto ano da era Hongde até o reinado do Imperador Xian; praticamente três décadas de registros oficiais do Reino de Chen. Embora houvesse algumas duplicatas, isso não era um problema.

Sentado à mesa, Shen Yi observou as pilhas e comentou consigo mesmo:

— Ao ler tudo isso, os grandes acontecimentos das últimas três décadas do império tornam-se tão claros quanto as linhas na palma da mão. Não é algo que qualquer um consiga facilmente.

Antigamente, tais documentos circulavam apenas entre funcionários e eram considerados confidenciais. No entanto, Shen Yi não pretendia apenas estudá-los. Após observar o formato, ele pegou uma folha e, debruçando-se sobre a mesa, começou a redigir a primeira edição de seu novo boletim.

A manchete principal já estava definida em sua mente:

"Imperador dos Bárbaros do Norte apressa o casamento da filha, Princesa Qi permanece retida em Jiankang!"