Capítulo cento e oitenta e dois: A punição da corte imperial para Shen Yi!

Quando Shen Yi deixou a residência da família Zhao, o céu já estava completamente escuro.

Desta vez, ele não saiu sozinho da casa dos Zhao. O filho boêmio da família, Zhao Jizhou, por ordem de seu pai, foi encarregado de acompanhar Shen Yi até sua casa.

Ao longo do caminho, o segundo jovem mestre Zhao sorriu abertamente para Shen Yi e disse:
— É realmente raro! Há quantos anos meu velho pai não convidava alguém para jantar em casa? O irmão Shen tem realmente algum talento para fazer com que meu pai se importe tanto.

Shen Yi deu um sorriso cortante e educado, respondendo:
— O irmão Zhao está brincando. Que talento eu poderia ter? É apenas porque sou aluno do Mestre Lu, e o Mestre Lu mantém uma amizade profunda com o tio marcial Zhao.

— Não se pode ver as coisas assim.

O segundo jovem mestre Zhao espreguiçou-se e disse com um sorriso alegre:
— Aquele meu tio marcial Lu tem vários outros alunos que também servem como funcionários em Jiankang, mas, em todos esses anos, nunca soube de meu pai convidar nenhum deles para jantar em casa.

Olhando para Shen Yi, ele continuou em tom suave:
— No máximo, durante festivais e feriados, aqueles irmãos marciais vinham à nossa residência entregar alguns presentes, mas, mesmo assim, meu pai nunca os convidou para uma refeição.

Dizendo isso, o segundo jovem mestre Zhao piscou para Shen Yi e sorriu:
— Irmão Shen, a esta hora, este seu irmão não pretende ir para casa dormir. Que tal se nós, irmãos,irmos juntos ao rio Qinhuai beber um pouco e nos divertirmos?

Shen Yi olhou para Zhao Jizhou com uma expressão peculiar e balançou a cabeça:
— Irmão marcial, este irmão mais novo precisa se preparar para os exames e não pode se distrair com outras coisas, então não poderei acompanhá-lo...

O segundo jovem mestre Zhao deu uma gargalhada:
— É preciso equilibrar o trabalho e o lazer! Se você for agora à Torre da Primavera, às margens do rio Qinhuai, e lançar um pedaço de pau ao acaso, entre dez pessoas, duas serão nobres ou parentes imperiais, duas serão funcionários, duas serão comerciantes, um será um boêmio, e os três restantes serão exatamente letrados como você, vindos de outras regiões para se preparar para os exames provinciais!

Shen Yi ainda balançou levemente a cabeça e sorriu para Zhao Jizhou:
— É melhor o irmão marcial ir sozinho. Quando eu estiver mais livre daqui a alguns dias, acompanharei o irmão para passear pelo rio Qinhuai.

Na verdade, o próprio Shen Yi sentia muita curiosidade sobre o rio Qinhuai.

Especialmente pelas donzelas que, segundo os rumores, tingiam o trecho de dez li do Qinhuai com pó de arroz e carmim — as famosas Dez Belezas de Qinhuai. Como homem, ele também desejava vê-las, nem que fosse para contemplar a verdadeira face das belezas cortesãs desta época.

Contudo, aquele não era o momento adequado.

Ele não podia dizer que estava em sua fase de ascensão profissional, mas sim em sua "fase de ascensão na vida" e "salto de classe social".

Até mesmo o vice-ministro Zhao Changping havia pessoalmente lhe encontrado um professor e depositado tanta confiança nele. Se o vice-ministro soubesse que, logo após sair da residência dos Zhao, Shen Yi tinha ido se divertir no rio Qinhuai, aquele alto oficial poderia muito bem se desiludir com ele.

Portanto, nesta etapa, Shen Yi precisava agir com os pés no chão. Quando passasse nos exames imperiais no futuro, ascenderá com sucesso à classe dos letrados-oficiais e se tornaria um dignatário, aí sim poderia fazer o que quisesse. Mas naquele momento crítico, era preciso manter uma disciplina rigorosa.

Vendo que a atitude de Shen Yi era firme, o segundo Zhao não insistiu mais e disse com um sorriso:
— Já que o irmão busca um futuro brilhante, este seu irmão não vai arrastá-lo para a fossa das tentações. Se um dia, no futuro, você quiser passear pelo rio Qinhuai, não se esqueça de avisar este seu irmão.

Dito isso, o segundo Zhao acenou com a mão e partiu com grande desenvoltura.

Ele não caminhou na direção da mansão dos Zhao, mas seguiu com rumo certo diretamente para o rio Qinhuai.

Shen Yi permaneceu olhando por um momento para a silhueta de Zhao Jizhou que se afastava, perdido em breves pensamentos.

Ele conhecia aquele segundo jovem mestre Zhao — não de Jiankang, mas desde os tempos em Yangzhou.

A criada Lian'er, da jovem mestra Lu, havia mencionado certa vez que o Mestre Lu já havia considerado dar a mão de sua própria filha ao segundo jovem mestre da família do vice-ministro Zhao em Jiankang.

Ou seja, aquele mesmo Zhao Jizhou...

Enquanto via Zhao Jizhou afastar-se lentamente, Shen Yi soltou um longo suspiro pesado.

Podia-se perceber que, embora o segundo Zhao talvez não tivesse um caráter ruim, mas...

A jovem mestra Lu... iria realmente se casar com um jovem tão boêmio?

Ao pensar na donzela da Academia Ganquan, cujo apelido era Qingque, o coração de Shen Yi sentiu-se inexplicavelmente agitado. Ele balançou levemente a cabeça para afastar os pensamentos confusos que povoavam sua mente, soltou um longo suspiro e murmurou para si mesmo em silêncio:

— Shen Qi, ó Shen Qi, esse tipo de assunto não é algo sobre o qual você possa opinar ou se preocupar. Agora você só tem um caminho...

— E esse caminho é subir lentamente, escalar alto o suficiente para que sua voz possa ser ouvida...

Aferrando-se a esse pensamento, Shen Yi retornou à sua residência. Devido a uma irritação inexplicável, ele não tomou banho; apenas lavou o rosto com água de uma bacia simples e deitou-se na cama para dormir.

Muito tempo depois, ele fechou os olhos e adormeceu.

………………

Nos dois dias seguintes, Shen Yi não foi a lugar algum e permaneceu obedientemente em casa, aguardando notícias das autoridades da Prefeitura de Jiankang.

Isso porque, conforme o vice-ministro Zhao dissera, naqueles dias a Prefeitura de Jiankang emitiria o julgamento final sobre o incidente, e essa sentença determinaria se Shen Yi tinha ou não culpa por ter ofendido a princesa de Qi do Norte no dia anterior.

No entanto, Shen Yi esperou por dois dias em casa e não recebeu nenhuma visita das autoridades da Prefeitura de Jiankang.

Quando Shen Yi já ponderava se deveria seguir o endereço deixado pelo vice-ministro Zhao para procurar o senhor Gu, os oficiais da prefeitura finalmente apareceram em sua porta.

Dois oficiais subalternos da prefeitura apresentaram-se e, diante de Shen Yi, leram o veredito final da Prefeitura de Jiankang.

As palavras proferidas pelos oficiais foram um tanto prolixas, mas o conteúdo era simples.

O sentido geral era que Shen Yi, ao cruzar o caminho da princesa de Qi do Norte na Rua do Mercado Leste, embora tivesse tido suas razões, havia comprometido a harmonia entre os dois países; portanto, a Prefeitura de Jiankang decidira puni-lo.

O teor específico da punição era...

Confinamento domiciliar por sete dias para reflexão.

O oficial, um homem de cerca de trinta anos, após terminar a leitura da sentença, sorriu calorosamente para Shen Yi e disse:
— Jovem Mestre Shen, o magistrado ordenou que o texto que acabei de ler seja afixado por toda a cidade. Portanto, nestes sete dias, peço que evite ao máximo sair de casa, para que não pareça inadequado aos olhos dos outros.

Ao ouvir as palavras "afixado por toda a cidade", Shen Yi compreendeu imediatamente o que a prefeitura — ou melhor, a corte imperial — pretendia significar.

Uma vez afixado por toda a cidade, aquele aviso transformaria a punição de Shen Yi de "confinamento de sete dias para reflexão" em algo com um significado completamente diferente.

Em termos comparativos, uma vez publicado, o castigo de Shen Yi carregaria um forte tom de zombaria direcionado ao povo de Qi.

Shen Yi compreendia perfeitamente o significado político por trás daquele edito. Ele curvou as mãos em saudação aos dois oficiais e sorriu:
— Fiquem tranquilos, oficiais. Shen já compreendeu profundamente seus próprios erros. Nestes sete dias, Shen não cruzará a porta da frente nem a dos fundos, sem dar um único passo para fora.

— Chegar ao ponto de não sair de jeito nenhum também não é necessário.

Parece que alguém na prefeitura havia dado instruções prévias, pois a atitude dos oficiais para com Shen Yi era extremamente cordial.

— Se o jovem mestre não tiver servos em casa para servi-lo, não há problema algum em sair para fazer refeições ou comprar suprimentos no dia a dia, desde que não permaneça fora por muito tempo.

Shen Yi assentiu com um sorriso:
— Sim, Shen compreende.

Os dois oficiais acenaram com a cabeça, colaram uma cópia do edito na porta da casa de Shen Yi e partiram em seguida.

Shen Yi sorriu enquanto os via partir, fechou o portão do pátio, tocou a carta de recomendação guardada em seu peito e murmurou baixinho:
— Parece que a visita ao senhor Gu terá de ser adiada um pouco.

……

Ao mesmo tempo em que Shen Yi recebia a ordem de confinamento da Prefeitura de Jiankang, na tipografia imperial da Cidade Proibida, ao norte, dois artífices da impressão postavam-se respeitosamente diante do eunuco sênior Gao Ming, com as cabeças profundamente inclinadas:
— Vossa Excelência, as matrizes para este boletim oficial já foram confeccionadas por nós. Estamos apenas aguardando a sua ordem para iniciar a impressão...

Gao Ming assentiu e acenou com a mão:
— Imprimam. Assim que forem impressos, lacrem-no no local e aguardem as ordens de Sua Majestade...

Os dois artífices inclinaram-se respeitosamente.
— Sim, este subordinado obedece às ordens...