Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: A Visita do Imperador ao Santuário

Um templo tão grandioso quanto o Templo do Grito do Galo, salvo por alguma circunstância especial, geralmente não fechava suas portas com facilidade.

Shen Yi, naturalmente, sabia muito bem o motivo pelo qual o templo havia sido fechado.

Muito provavelmente, o Grande Patrão havia chegado.

Ele lançou um olhar ao jovem noviço, assentiu em silêncio e sorriu.

— Está bem. Já vou sair.

Naquele momento, ainda havia cerca de duzentos ou trezentos fiéis no Templo do Grito do Galo. Todos foram convidados a deixar o local e, depois de saírem, desceram a montanha pela estrada. Assim que o templo ficou vazio, um grupo de homens corpulentos, vestidos à paisana, bloqueou o caminho e proibiu qualquer pessoa de subir. Além disso, muitos outros passaram a patrulhar o interior do templo, verificando se algum indivíduo suspeito havia permanecido ali.

Embora houvesse visitantes vindos de outras regiões, naquela época, em que o transporte era pouco conveniente, a maioria dos frequentadores era natural de Jiankang. Ao verem aquela movimentação, muitos se reuniram ao pé da montanha para especular.

— Um nobre capaz de fazer o Templo do Grito do Galo fechar as portas...

Um letrado de meia-idade alisou a barba sob o queixo e olhou para a estrada da montanha, balançando a cabeça com um estalo da língua.

— Será que a Imperatriz Viúva veio ao templo oferecer incenso?

Era de conhecimento geral em Jiankang que a atual Imperatriz Viúva Sun cria fervorosamente no budismo. De tempos em tempos, monges entravam no palácio imperial para pregar os ensinamentos à soberana.

Sendo o Templo do Grito do Galo o mais famoso de Jiankang, naturalmente a Imperatriz Viúva também o visitava com frequência.

— É melhor não ficarmos especulando — disse um ancião ao lado do homem de meia-idade, balançando a cabeça. — Os que guardam a estrada estão todos vestidos à paisana. É evidente que o nobre não deseja revelar sua identidade. É melhor irmos embora.

No meio da multidão, Shen Yi continuou ouvindo os comentários dos habitantes de Jiankang. Quando quase todos os curiosos já haviam se dispersado, ele finalmente tomou coragem e caminhou em direção aos dois homens que guardavam a estrada.

Antes mesmo que se aproximasse, os dois já haviam pressionado as mãos contra os cabos das espadas e o encaravam friamente.

— Quem é você? O que quer?

Shen Yi apressou-se em tirar da manga a placa púrpura e mostrou-a aos dois.

— Meus senhores, esta é uma placa que o eunuco Gao me entregou. Poderiam dar uma olhada?

Ele estava um tanto apreensivo.

Sabia como funcionava o sistema da corte interna. Gao Ming, apesar de ser um eunuco de alta posição, não tinha autoridade para comandar a guarda imperial. Em outras palavras, aqueles homens talvez não lhe concedessem qualquer consideração.

No entanto, tudo correu de maneira surpreendentemente tranquila.

Depois que Shen Yi mostrou a placa, os dois homens a pegaram, examinaram-na e então a devolveram. Em seguida, afastaram-se para abrir passagem.

— Pode subir.

Shen Yi recebeu de volta a placa de madeira de sândalo púrpuro e só então começou a subir pela estrada. Enquanto caminhava, examinava a peça entalhada, incapaz de conter suas dúvidas.

Uma placa tão eficiente assim... pertenceria realmente àquele eunuco Gao ou seria... do jovem imperador?

Com essa dúvida na mente, Shen Yi chegou ao portão do Templo do Grito do Galo. Também havia guardas imperiais vigiando a entrada. Graças à placa púrpura, ele entrou sem encontrar qualquer obstáculo.

Assim que chegou ao interior do templo, um jovem eunuco veio ao seu encontro. Depois de observá-lo, perguntou:

— O senhor é Shen Yi, o jovem senhor Shen?

Shen Yi assentiu.

O pequeno eunuco inclinou-se respeitosamente e sorriu.

— Jovem senhor, por favor, acompanhe-me.

Shen Yi seguiu o eunuco até uma sala silenciosa do templo. Depois de conduzi-lo para dentro, o jovem voltou-se e disse:

— Jovem senhor Shen, aguarde aqui por enquanto. Se Sua Majestade convocá-lo, naturalmente alguém virá chamá-lo.

Ao ouvir as palavras “ver Sua Majestade”, Shen Yi finalmente teve sua suspeita confirmada.

Ele assentiu para o eunuco.

— Entendi.

O jovem eunuco virou-se e foi embora, deixando Shen Yi sozinho na sala silenciosa.

Ao mesmo tempo, na estrada da montanha, uma liteira púrpura era carregada por oito homens, que subiam devagar e com passos firmes, avançando degrau após degrau.

Os oito carregadores eram todos bastante fortes. Embora percorressem uma estrada montanhosa carregando a liteira, não pareciam fazer grande esforço; pelo contrário, caminhavam como se estivessem em terreno plano.

Pouco depois, a liteira parou diante do portão do templo. Um jovem vestido à paisana desceu dela. Depois de tocar o chão, olhou ao redor e não pôde deixar de franzir a testa.

— Gao Ming, não viemos disfarçados desta vez? Por que mandou retirar todo mundo outra vez?

O eunuco Gao estava ao lado do jovem, acompanhando-o. Ao ouvir a pergunta, respondeu em voz baixa:

— Vossa Majestade, há muita gente dentro do Templo do Grito do Galo. A multidão é extremamente misturada, e é inevitável que haja pessoas com más intenções. Enviei homens para conversar com o abade Wuming, e ele também considerou que não seria conveniente haver outras pessoas no templo.

Enquanto os dois conversavam, um grupo de monges eminentes saiu do templo e se ajoelhou em perfeita ordem diante do jovem imperador.

Originalmente, eles deveriam tê-lo recebido ao pé da montanha. Porém, como o jovem imperador insistira em vir “disfarçado” para ocultar sua identidade, os monges não podiam fazer uma recepção muito ostensiva e só puderam recebê-lo diante do portão do templo.

O jovem imperador lançou um olhar a Gao Ming, cruzou as mãos atrás das costas e caminhou em direção aos monges. Depois, ergueu levemente a mão.

— Levantem-se.

Embora ainda fosse jovem, já havia sido imperador por seis anos. Ajoelharem-se diante dele já era algo absolutamente corriqueiro.

Os monges levantaram-se e, com extremo cuidado, seguiram atrás do imperador para dentro do templo.

O abade Wuming e Gao Ming caminhavam um de cada lado do jovem soberano.

Com as mãos atrás das costas, o imperador avançou e disse:

— Mestre Wuming, minha mãe está doente há três ou quatro dias e até hoje não melhorou. Ela é devota do budismo e deseja sinceramente que o Buda a proteja. Vim hoje ao Templo do Grito do Galo para pedir ao Buda um talismã de paz para ela, a fim de preservar sua saúde.

Na verdade, a Imperatriz Viúva Sun ainda não havia completado trinta e cinco anos.

Mas, por ser sua mãe, o jovem imperador continuava a tratá-la, palavra após palavra, como uma senhora idosa.

O abade Wuming já passava dos sessenta anos, e seus cabelos eram grisalhos. Diante do imperador, manteve-se extremamente respeitoso e abaixou a cabeça.

— Vossa Majestade é o Filho do Céu. Com o Filho do Céu vindo pessoalmente pedir um talismã, o Buda certamente sentirá sua devoção. Vendo a piedade filial de Vossa Majestade, ele sem dúvida protegerá a Imperatriz Viúva.

— Hum.

O jovem imperador assentiu e suspirou.

— Então incomodarei o abade para que nos conduza. Irei agora prestar homenagem ao santo da doutrina budista.

Embora não acreditasse no budismo, o jovem imperador fora influenciado pela mãe desde pequeno e possuía algum conhecimento da religião.

Entretanto, como Filho do Céu, desde que ascendera ao trono ele só havia prestado homenagem aos sábios do confucionismo. Era a primeira vez que visitava um santo budista.

Agora, por causa da mãe, Sua Majestade não teve escolha senão fazer uma tentativa.

Guiado pelo abade, o imperador chegou ao Grande Salão do Herói do Templo do Grito do Galo. Depois de acender incenso e prestar homenagem à alta estátua dourada, o monge Wuming, fingindo solenidade, conduziu alguns monges para que também oferecessem incenso a um talismã de paz. Então, com extremo respeito, entregou-o ao imperador.

“Esta Estrela Quer Muito Se Aposentar”

Naquele momento, Gao Ming já havia preparado uma caixa de madeira. O jovem imperador colocou o talismã dentro dela e lançou um olhar ao eunuco.

— Gao Ming, já terminamos o que tínhamos de fazer no Templo do Grito do Galo. Ainda é cedo. Quero passear pela cidade.

Ao ouvir isso, o eunuco Gao passou a manga pela testa, enxugando o suor.

O jovem imperador ainda era muito novo e não tinha grande constância. Estava acostumado a andar de um lado para outro.

Mas Jiankang era uma cidade enorme, com uma população de milhões. Havia todo tipo de gente, e garantir sua segurança enquanto estivesse vestido à paisana seria extremamente difícil.

Assim, Gao Ming baixou a cabeça e disse:

— Vossa Majestade, há alguns dias o senhor não disse que queria encontrar aquele Shen Yi?

O jovem imperador olhou para Gao Ming, surpreso.

— O que está sugerindo? Que eu vá à casa desse Shen Yi procurá-lo?

Gao Ming apressou-se a balançar a cabeça.

— Este servo jamais ousaria. É apenas que...

— Shen Yi está neste momento dentro do Templo do Grito do Galo. Se Vossa Majestade deseja vê-lo, este servo pode mandar alguém chamá-lo imediatamente.

O jovem imperador lançou um olhar de soslaio ao eunuco Gao e soltou um resmungo.

— Parece que o Grande Companheiro já havia planejado tudo de antemão.

— Este servo não ousaria!

Gao Ming ajoelhou-se diretamente no chão e explicou:

— Há alguns dias, Vossa Majestade ordenou que eu cuidasse desse assunto e disse que desejava muito conhecer Shen Yi. Este servo achou que hoje seria uma boa oportunidade e o convidou para vir ao Templo do Grito do Galo. Se Vossa Majestade já não estiver interessado, basta mandá-lo de volta.

— Deixe para lá.

O jovem imperador encontrou uma cadeira qualquer e sentou-se. Depois, bocejou.

— Já que ele veio, mande-o vir me ver.