Capítulo 168: Os Ensinamentos do Mestre

No gabinete de Lu Anshi, na Academia Ganquan, o Mestre Lu, que passava a noite em claro a redigir seus comentários aos clássicos, lia a carta de Shen Yi com profunda comoção.

Ele sabia que Shen Yi possuía qualidades notáveis. Era um jovem que, apesar da pouca idade, pensava muito e agia com determinação, demonstrando um talento que superava em muito seus contemporâneos. Foi precisamente por isso que Shen Yi conquistou a atenção do Mestre Lu, tornando-se, por fim, um de seus alunos mais promissores na Academia Ganquan.

No entanto, o que o Mestre Lu jamais poderia imaginar era que Shen Yi, em menos de meio ano após chegar a Jiankang, conseguiria, na condição de um simples estudante, encontrar-se com o Imperador e obter dele uma missão.

Lu Anshi segurava a carta de Shen Yi, lendo-a repetidas vezes. Ao terminar, sentou-se à sua mesa e pegou a pena, pronto para redigir uma resposta. Contudo, ao tocar o papel, viu-se incapaz de escrever. Não por falta de palavras, mas por não encontrar as formas certas de expressá-las. Assim, o Mestre Lu permaneceu sentado, levantando e baixando a pena sucessivamente.

Somente quando a madrugada avançava foi que o diretor da Academia Ganquan molhou o pincel na tinta e escreveu a primeira linha:

"Caro Changping, ler suas palavras é como vê-lo pessoalmente..."

Após esse início, a pena do Mestre Lu não parou mais. Em pouco tempo, escreveu uma carta de quase mil caracteres. Com cuidado, guardou-a no envelope e, após selá-lo, deixou-o de lado para começar a redigir a segunda carta para Shen Yi.

Já quase ao amanhecer, as duas missivas estavam prontas. Após lacrá-las, ele olhou para o céu que começava a clarear, levantou-se e espreguiçou-se longamente. Em vez de ir para a cama, sentou-se na poltrona e fechou os olhos para descansar um pouco. Somente quando o sol já brilhava plenamente ele saiu do gabinete, chamou seu velho servo e entregou-lhe as cartas, instruindo: "Leve isto imediatamente à estação de correios oficial e diga ao encarregado que envie por correio urgente para Jiankang. Não pode haver atrasos."

O servo curvou-se prontamente e partiu para cumprir a ordem. Mal havia saído, ouviu-se o som de passos. O Mestre Lu virou-se e viu sua filha aproximar-se com uma bandeja de comida. Ao chegar diante do pai, a jovem lançou-lhe um olhar de reprovação e disse em voz baixa: "Ouvi de Lian'er que o senhor não apagou a luz do gabinete durante toda a noite e não foi dormir."

O Mestre Lu massageou as têmporas e explicou com um sorriso: "Surgiu um assunto importante, Qingque. Não se preocupe, comerei algo e irei descansar."

A jovem olhou para os cabelos brancos do pai e suspirou: "Pai, escrever sobre os sábios é o seu hobby, e nunca o impedi, mas o senhor já tem cinquenta anos e não pode mais passar noites em claro." Com os olhos marejados, ela insistiu em tom baixo: "Se algo lhe acontecer por causa disso..."

A mãe da moça falecera quando ela ainda era pequena, e fora o Mestre Lu quem a criara com todo zelo; o vínculo entre pai e filha era muito forte. Por isso, ela dependia muito do pai e temia por sua saúde.

Ao ver os olhos da filha vermelhos, o Mestre Lu balançou a cabeça com resignação, tocou-lhe o ombro e sorriu: "Fique tranquila, Qingque. De agora em diante dormirei bem e não passarei mais noites em claro, está bem?"

A jovem assentiu: "Então está certo. Coma algo e vá descansar..."

Lu Anshi olhou para a filha e, de repente, sorriu: "Qingque, Shen Yi lhe escreveu alguma carta nestes meses em que esteve em Jiankang?"

A jovem corou e baixou a cabeça: "Pai, que bobagem é essa? Por que ele me escreveria?"

O Mestre Lu riu e disse: "Foi apenas uma pergunta." E acrescentou: "Aquele rapaz causou um alvoroço em Jiankang. Ontem, mandou uma carta pedindo conselhos a este seu mestre..."

...

O Mestre Lu era um distinto letrado aprovado nos exames imperiais e, antes de se aposentar, ocupara cargos oficiais de alta patente. Como um grande erudito de Jiangzuo, suas cartas eram tratadas com a máxima prioridade pela estação de correios de Jiangdu. Assim, a correspondência seguiu rapidamente para Jiankang.

Jiankang ficava a menos de duzentos li de Jiangdu e, como os mensageiros conheciam bem o caminho, a carta que saiu de manhã chegou às mãos de Shen Yi ao anoitecer.

Nesse momento, Shen Yi estava em seu gabinete, tentando conceber um modelo para o boletim oficial que o Imperador lhe pedira. Ele já vira jornais antes — grandes, pequenos e até alguns obscuros. Embora, com sua experiência, criar um modelo não fosse um problema, o desafio residia no fato de ele pouco conhecer sobre as complexidades da corte e da família imperial. Não sabia o que podia ser publicado ou que tipo de conteúdo seria adequado para ser lido pelo Imperador. Por causa dessas incertezas, ele havia escrito a Lu Anshi pedindo orientação.

Ao abrir a resposta, Shen Yi percebeu que havia duas cartas. Uma tinha o envelope em branco; a outra trazia escrito: "Para Shen Qilang".

Shen Yi abriu a carta endereçada a ele. Nela, lia-se em caligrafia elegante: "Como estou longe da corte há muito tempo, não posso ensinar-lhe sobre os assuntos oficiais. Leve esta minha carta ao Bairro Chengye em Jiankang e visite Changping. Ao ler esta missiva, ele fará o possível para ajudá-lo."

A carta era apenas uma curta folha. Shen Yi pegou a outra, que não tinha destinatário, mas era espessa, contendo pelo menos cinco ou seis páginas.

Sentindo-se comovido, Shen Yi guardou a carta do Mestre Lu e partiu em direção ao Bairro Chengye. Ele já conhecia o caminho até a mansão do Vice-Ministro Zhao. Ao chegar, bateu à porta lateral e, após chamar o porteiro, entregou a carta de Lu Anshi, dizendo: "Esta é uma carta do Mestre Jizhong, da Academia Ganquan de Jiangdu, para o Vice-Ministro Zhao. Por favor, entregue-a."

Os criados da casa sabiam da profunda amizade entre seu senhor e Lu Jizhong; assim, o porteiro não hesitou e levou a carta imediatamente.

Após esperar por cerca de um quarto de hora, Shen Yi foi conduzido por um criado até o gabinete de Zhao Changping, onde reencontrou a figura poderosa que praticamente comandava o Ministério da Receita.

Quando Shen Yi entrou, Zhao Changping estava lendo, folha por folha, a carta enviada por Lu Anshi. Após examiná-la, baixou os papéis, olhou para Shen Yi e disse em tom sereno: "Sente-se."

Zhao Changping, acostumado ao poder, exalava uma aura imponente. Sob seu comando, Shen Yi sentou-se obedientemente.

Zhao Changping olhou para ele e perguntou: "Quando foi ao Templo Jiming encontrar-se com Sua Majestade, por que não veio me ver primeiro?"

Shen Yi baixou levemente a cabeça: "Tio, o eunuco do palácio instruiu-me a não revelar o paradeiro do Imperador. Além disso, sabia que o senhor estava ocupado com assuntos de Estado e não me atrevi a incomodá-lo."

Zhao Changping perguntou novamente: "Sua Majestade... sabe que você é aluno da Academia Ganquan?"

Shen Yi respondeu em voz baixa: "O Imperador não perguntou, mas a Guarda Interna investigou-me. Ele certamente deve saber."

"Sendo assim, as coisas fazem sentido." Zhao Changping fechou os olhos por um instante: "Um boletim oficial que será distribuído por todo o império..."

O Vice-Ministro da Receita refletiu por um tempo, olhou para Shen Yi e disse lentamente: "Já que Sua Majestade lhe confiou esta missão, farei o possível para ajudá-lo a realizá-la com sucesso."

"Embora eu vá apoiá-lo, você deve se dedicar ao máximo. Se cumprir bem esta tarefa, não será apenas bom para você, mas também trará prestígio à nossa Academia."

O Vice-Ministro falou com um significado profundo e, olhando para Shen Yi, pela primeira vez esboçou um sorriso.

"Agora, diga-me: o que você precisa perguntar?"