Capítulo 154: O Primeiro Figurão

O professor de Zhang Jian, o Vice-Ministro do Departamento de Finanças, Zhao Changping!

Se o professor Lu Anshi, firme e resoluto, era uma grande autoridade escondida na academia rural, então este Vice-Ministro do Departamento de Finanças era de fato um grande veterano no palácio imperial.

O posto de Vice-Ministro dos Seis Departamentos já era considerado de alto escalão no governo, especialmente os Vice-Ministros dos três departamentos superiores — Ritos, Pessoal e Finanças — pois tinham o maior potencial, já que estes cargos podiam levar diretamente ao posto de chanceler no Conselho Central!

Em particular, o Vice-Ministro do Departamento de Ritos, de onde muitos primeiros-ministros surgiam, era praticamente um “herdeiro do trono político”.

E agora, este Vice-Ministro do Departamento de Finanças... iria encontrar-se com ele?

Chen Yi ergueu a cabeça silenciosamente, olhando para Zhang Jian, e disse com voz baixa: “Irmão mais velho, você disse da última vez que só depois de eu passar no exame de nível juren eu poderia conhecer o professor.”

Zhang Jian, de temperamento um tanto brincalhão e irreverente, piscou para Chen Yi e sorriu: “Você já ficou em segundo lugar no exame do Instituto Jiankang, difícil mesmo seria não passar no exame de juren, não acha?”

Chen Yi balançou a cabeça levemente: “Irmão mais velho, os outros talvez não saibam, mas eu conheço minhas próprias limitações. Passar no exame de xiu cai não é grande coisa, mas passar no exame de juren não é nada fácil.”

Enquanto falava, Chen Yi olhou para a estante da Biblioteca Liquan e sorriu amargamente: “Veja só, depois de passar no xiu cai, ainda fiquei meio inseguro, então vim aqui folhear alguns livros.”

“E por que haveria motivo para insegurança?”

Zhang Jian respondeu com calma, de tom tranquilo: “O título que você carrega é sua verdadeira habilidade.”

Ele sorriu misteriosamente para Chen Yi: “Eu, seu irmão mais velho, passei no exame de crianças aos quatorze anos, no exame de juren aos dezoito, e no exame de jinshi aos vinte e dois. Na cidade de Jiankang, todos me chamavam de prodígio. Será que eu realmente era um prodígio?”

Chen Yi arregalou os olhos, olhando para Zhang Jian, sem dizer nada por um longo tempo.

Zhang Jian sorriu e bateu no ombro de Chen Yi, dizendo com um sorriso: “Fique tranquilo, eu não trapaceei. Desde pequeno estudei, meu conhecimento não é grande, mas existe. Se eu tivesse nascido numa família de camponeses, provavelmente só teria passado no exame de xiu cai ou no de juren.”

“Os segredos disso você vai entender aos poucos, quando entrar na burocracia.”

Dito isso, Zhang Jian bateu no ombro de Chen Yi e falou devagar: “Finalmente terminei os assuntos no Departamento de Finanças. O professor terá folga amanhã. Que tal você me esperar na Biblioteca Liquan amanhã à tarde? Eu te levarei à residência do professor para fazermos uma visita.”

Vendo Chen Yi hesitar, Zhang Jian ficou sério e disse: “Meu professor e o seu são velhos amigos de academia, colegas do mesmo ano, e até hoje trocam cartas sem cessar. Quando cheguei em Jiangdu, nem fui ver o meu pai, fui direto à academia visitar o tio Lu. Você, agora que chegou a Jiankang, não deveria ir conhecer meu professor?”

Chen Yi não relutava em encontrar o Vice-Ministro Zhao, mas sentia que sua posição modesta talvez não fosse adequada para uma audiência. Ao ouvir Zhang Jian, não teve mais como recusar e acenou silenciosamente: “Está bem, amanhã ao meio-dia esperarei aqui por você.”

“Ótimo.”

Zhang Jian sorriu para Chen Yi: “Meu professor, depois que termina as aulas e vai para casa, é difícil para alguém vê-lo. Você será uma exceção.”

Os dois irmãos de aprendizado conversaram mais um pouco, até que Zhang Jian se levantou e partiu, enquanto Chen Yi continuou a ler na Biblioteca Liquan.

Na tarde seguinte, encontraram-se embaixo da Biblioteca Liquan. Zhang Jian pulou em uma carruagem e puxou Chen Yi para dentro. A carruagem partiu lentamente em direção à residência do Vice-Ministro Zhao.

A cidade de Jiankang estava movimentada, com pessoas e veículos de toda espécie, e o trânsito ficou um pouco congestionado. Depois de quase meia hora, a carruagem parou em frente ao portão principal da residência de Zhao Changping. Zhang Jian desceu primeiro e, acompanhado de Chen Yi, caminhou rapidamente rumo à entrada.

Os serviçais da residência reconheciam claramente Zhang Jian, e ao vê-lo, abaixaram a cabeça e o chamaram respeitosamente de “Jovem Mestre Zhang”, sem oferecer resistência, deixando-o entrar livremente.

Chen Yi seguiu atrás, impressionado: “Irmão mais velho, você tem muita influência.”

“Não é influência, é cara de pau,” Zhang Jian respondeu sorrindo baixinho enquanto caminhavam: “O professor só aceitou me ensinar por causa da reputação do meu avô, e no começo não gostava muito de mim. Mas eu tinha muita cara de pau, chamava ele de professor o tempo todo, e cresci levando coisas para ele, visitando com frequência. Com o tempo, ele foi se afeiçoando a mim.”

Zhang Jian segurava alguns presentes nas mãos e mostrou a Chen Yi as guloseimas da loja Qing Su: “O filho do professor não dá sorte para a família. Se eu ficar mais próximo dele daqui a alguns anos, quem sabe até ganho uma parte da herança.”

“...”

Ficou claro que Zhang Jian conhecia muito bem a residência Zhao, como se fosse sua própria casa. Ele guiou Chen Yi pelos corredores e aposentos, perguntou aos criados onde Zhao Changping estava e, ao confirmar que ele estava na biblioteca, levou Chen Yi diretamente até lá, batendo alto e despreocupadamente na porta.

“Professor, trouxe o irmão Chen para visitá-lo.”

Embora Zhang Jian fosse brincalhão, nessa hora se comportou com mais seriedade e, após dizer isso, ficou quieto esperando na porta.

Depois de um tempo, uma voz calma e equilibrada veio de dentro:

“Entrem.”

Zhang Jian empurrou a porta sorrindo, enquanto Chen Yi respirou fundo e entrou na biblioteca ao lado dele.

Este era... um Vice-Ministro dos Seis Departamentos.

Antes disso, Chen Yi nunca havia tido contato com grandes autoridades. O oficial de maior escalão que já tivera contato era o prefeito de Jiangdu, Chen Yu.

Embora Chen Yu fosse um oficial de quarta classe e Zhao Changping um de terceira classe, os poderes e responsabilidades deles eram como o céu e a terra.

Mesmo Chen Yu, se estivesse diante do Vice-Ministro Zhao, provavelmente se comportaria com muita reverência.

Finalmente, Chen Yi seguiu Zhang Jian até a biblioteca de Zhao Changping. Zhang Jian, conhecedor do lugar, colocou os dois pacotes de papel na mesa e sorriu para Zhao: “Professor, trouxe alguns bolos da loja Qing Su para você.”

Zhao Changping parecia estar escrevendo uma carta e, ao ouvir isso, nem levantou o olhar, continuando a escrever.

Aproveitando a oportunidade, Chen Yi observou Zhao Changping.

O Vice-Ministro Zhao ostentava algumas mechas de barba, com um semblante sério, o que indicava que fora um belo homem na juventude.

Após um breve olhar, Chen Yi fez uma reverência respeitosa e disse:

“Chen Yi, de Jiangdu, saúdo o professor Zhao.”

Nesse momento, chamá-lo de Vice-Ministro não seria adequado; apenas chamá-lo de professor, para soar mais próximo.

Ao ouvir aquela voz “desconhecida”, Zhao Changping finalmente largou o pincel, olhou para o jovem reverente à sua frente, assentiu levemente e perguntou:

“Ji Zhong... ele já te aceitou como aluno?”

Chen Yi continuou com a cabeça baixa e respondeu:

“Professor, Lu Shi já me aceitou como aluno em particular, mas como eu não tinha título, isso não foi divulgado. Depois do exame de campo em Jiankang este ano, independente do resultado, vou formalmente prestar homenagem como discípulo.”

“Se Ji Zhong te aceitou como aluno, então já é da família.”

O Vice-Ministro Zhao apontou para uma cadeira na biblioteca, falando com voz tranquila:

“Sente-se e converse comigo.”