Capítulo Cento e Trinta e Um: Confissões no Redemoinho

Cem moedas de ouro, ou seja, cem taéis de ouro. Essa quantia, para Shen Yi, ou melhor, para o Shen Yi de agora, não é insignificante. De acordo com o mercado atual de Jiankang, um tael de ouro pode ser trocado por cerca de oito a onze taéis de prata, considerando o grau de pureza; e como trata-se de ouro concedido pelo imperador, não há dúvida quanto à sua qualidade, sendo possível obter ao menos dez taéis de prata por cada tael de ouro. Assim, cem taéis de ouro podem ser trocados por, no mínimo, mil taéis de prata.

Shen Yi, nos últimos dias, havia trabalhado arduamente junto com Xu Fudingman, contratando atores e criando um clima de expectativa, e ao final, conseguiu extrair pouco mais de mil taéis de prata dos comerciantes à beira do rio Qinhuai, especialmente de Zhang Delu. Além disso, essa prata não foi obtida do nada, mas sim através da venda de uma fórmula. Se Shen Yi tivesse se dedicado ao ramo da alimentação, aquela receita lhe renderia muito mais do que mil e setecentos taéis de prata.

Agora, apenas uma poesia inacabada, de origem desconhecida, lhe trouxe mil taéis de prata. Para Shen Yi, isso é um golpe de sorte. Entretanto, a recompensa imperial não é apenas dinheiro. Pois ele terá de enfrentar o exame.

O imperador, ao decidir usar sua poesia como tema, certamente encontrará meios de divulgar o feito, tornando Shen Yi conhecido, pelo menos por algum tempo, em Jiankang. Com isso, os administradores educacionais da cidade, assim como os examinadores do próximo exame regional de outono, ouvirão falar de Shen Yi. Isso representa uma vantagem enorme para ele.

Porque o imperador, em sua ordem verbal, declarou que Shen Yi possui “talento literário extraordinário”. Se o imperador diz que Shen Yi é um brilhante escritor, e este não for aprovado no exame regional, ou mesmo no exame do colégio, então os responsáveis locais parecerão cegos diante de tal talento. Claro, essa vantagem provavelmente se limitará ao exame regional.

O exame trienal, a prova imperial, é extremamente concorrida. O país de Chen, apesar de ser apenas uma dinastia do sul, ocupa terras ricas e populosas do sul, com uma população de trinta a quarenta milhões de pessoas. E, a cada três anos, apenas duzentos são aprovados como doutores, uma dificuldade que não pode ser descrita como “milhares de soldados cruzando uma ponte estreita”; é mais como “milhares de soldados atravessando um fio de arame”.

Diante de tal rigor, apenas se o imperador der instruções pessoais é que os examinadores do Ministério dos Ritos poderiam favorecer Shen Yi. Caso contrário, tudo dependerá do verdadeiro mérito.

Mesmo assim, essa ajuda já é suficiente.

Mesmo sendo apenas aprovado como “juren”, Shen Yi terá um status oficial, o que lhe permitirá viver confortavelmente neste mundo. Se conseguir ser doutor, será excelente; se não, poderá gastar algum dinheiro e, com o título de “juren”, arranjar um cargo administrativo. Para outros oficiais com esse título, o cargo de magistrado de sétima classe pode ser o auge da carreira; mas para Shen Yi, que é um viajante entre mundos, basta entrar para a burocracia: tudo se tornará possível.

Todavia, a ordem do imperador não traz apenas vantagens. O principal aspecto negativo é que Shen Yi não conhece a atitude do Príncipe Jin e seu filho. O imperador claramente quer usá-lo para promover a posição política da Casa de Jin, talvez até anunciar publicamente essa posição através da poesia. Se o Príncipe Jin, a quem Shen Yi nunca encontrou, estiver insatisfeito com isso, o jovem terá de enfrentar esse obstáculo para sobreviver em Jiankang.

Após tranquilizar Shen Zhang com algumas palavras, Shen Yi falou suavemente: “Pai, o Príncipe Jin ou seu filho provavelmente irão querer me ver em breve. Vamos procurar um lugar para nos sentarmos por um momento.”

Ele fez uma breve pausa e continuou: “Além disso, preciso tirar minhas coisas do quarto de hóspedes, para que não sejam descobertas pela Casa Real e nos deixem sem honra…”

Shen Zhang assentiu prontamente, levantou-se e disse: “O quarto já está arrumado, vou buscar suas coisas agora.”

Shen Yi acenou com a cabeça e respondeu em voz baixa: “Vá, pai, eu espero aqui.”

Assim que Shen Zhang saiu, Shen Yi olhou ao redor do pátio e, em seguida, fixou os olhos em um pequeno pavilhão. No verão, sentar-se ali é agradável, mas ainda era janeiro e o clima em Jiankang continuava frio. Sentado sob o pavilhão, Shen Yi era atingido por rajadas de vento gelado, fazendo-o fungar constantemente.

Depois de algum tempo, um jovem vestindo uma túnica roxa apareceu diante de Shen Yi. O rapaz examinou atentamente Shen Yi, que tremia de frio, e finalmente falou: “Shen... Yi?”

Shen Yi estava de cabeça baixa, mas ao ouvir o chamado, levantou-se rapidamente. Ao reconhecer o visitante, inclinou-se levemente e disse: “Vossa Alteza, o herdeiro.”

Era Li Mu, o filho do Príncipe Jin.

O herdeiro acenou com a cabeça, com expressão serena: “Venha comigo, tenho algumas perguntas a fazer.”

Hospedado na Casa de Jin, Shen Yi sabia que deveria seguir o herdeiro obedientemente. Não estava preocupado.

Afinal, o imperador acabara de recompensá-lo na presença do herdeiro, e mesmo por consideração ao imperador, o Príncipe Jin e seu filho não fariam nada contra ele.

Assim, Shen Yi seguiu Li Mu por um corredor até um salão aquecido da Casa de Jin, onde duas estufas tornavam o ambiente confortável. No salão havia uma mesa baixa; Li Mu sentou-se sobre uma almofada de um lado e indicou que Shen Yi se sentasse do outro lado.

Esse tipo de mesa baixa já era raro naquela época, usada apenas por famílias abastadas em ocasiões de chá ou encontros nostálgicos. Quanto ao costume de ajoelhar-se, Shen Yi não era estranho; aprendera na infância, durante seus estudos. Sentou-se diante do herdeiro e baixou a cabeça: “Vossa Alteza, pergunte o que desejar. Responderei tudo que souber.”

Li Mu pegou uma pequena caixa de chá sobre a mesa, enquanto perguntava calmamente: “Quando você chegou?”

Shen Yi refletiu por um instante e respondeu: “Por volta do décimo primeiro dia do primeiro mês.”

O herdeiro fez uma pausa, calculando mentalmente: “Então são dez dias.”

Olhou para Shen Yi e sorriu: “Você ficou em minha casa dez dias e eu nunca o vi.”

Shen Yi não pôde deixar de comentar: “Também nunca tive a honra de encontrar Vossa Alteza.”

Li Mu continuou a preparar o chá, perguntando casualmente: “Aquela... aquela poesia, quando foi escrita? Antes ou depois de chegar à capital?”

Desta vez, Shen Yi respondeu sem hesitar.

“Foi escrita após meu primeiro encontro com o rio Qinhuai.”

Ele olhou para Li Mu, sério: “Vossa Alteza, peço que compreenda: não tinha intenção de divulgar a poesia. Apenas recitei-a uma vez na ponte sobre o Qinhuai, e um juren chamado Du Can acabou ouvindo...”

“Conheço Du Can”, respondeu Li Mu, soltando um suspiro. “Ele é bem conhecido na capital, destacou-se no festival de poesia deste ano. Quando ouvi a poesia, achei que fosse de autoria de Du Can, mas não imaginei que o autor estivesse hospedado em minha casa.”

Shen Yi abaixou os olhos e continuou: “Vossa Alteza, ontem os guardas imperiais vieram me procurar, e só então soube que a poesia se espalhara e chegara aos ouvidos do imperador. Pensei que ele estava irritado e queria me punir, então, para não envolver meu pai nem a Casa de Jin, não voltei para casa ontem à noite.”

“O endereço que dei aos guardas foi o de um local alugado na cidade, não da Casa de Jin.”

Shen Qilang ergueu a cabeça e olhou sinceramente para Li Mu.

“Vossa Alteza, seja qual for o resultado desta situação, jamais tive intenção de envolver a Casa de Jin...”