Capítulo Cento e Quatro: Mentor Querido

Seja por obrigação ou por afeição, uma vez que a carta viera pessoalmente do mestre Lu, Shen Yi, como discípulo, não podia agir com desleixo. Voltou à cozinha, pôs em ordem a bagunça que havia feito, trocou-se por roupas limpas, ajeitou os cabelos desalinhados e, somente então, saiu apressado em direção à academia.

A casa de Shen Yi não era exatamente distante da academia, mas tampouco se podia dizer que ficava perto. Assim que saiu, interceptou uma carroça de burro na rua principal e, pagando algumas moedas, fez-se levar até a porta da academia.

Ao entrar, Shen Yi não ousou atrasar-se; seguiu direto ao escritório de Lu Anshi. Chegando à porta, viu que estava trancada e logo percebeu que o mestre não estava lá. Sem demora, virou-se e foi até a casa de mestre Lu.

O escritório de Lu Anshi, chamado de escritório, era na verdade o “gabinete do diretor” da academia, situado a um pátio de distância dos escritórios dos outros professores, como o senhor Xie. Na condição de diretor, mestre Lu tinha também um pequeno pátio reservado a si e à filha, onde residiam; era ali sua verdadeira casa na academia.

Tantos anos vivendo na academia fizeram Shen Yi conhecer como a palma da mão cada canto do lugar. Logo chegou à porta da casa de mestre Lu, bateu levemente e, em pouco tempo, o portão foi aberto.

Quem abriu foi a jovem Lian’er.

Essa pequena criada, de gênio um tanto genioso, ao ver Shen Yi, logo arregalou os olhos e pôs as mãos na cintura:

— Que faz aqui de novo? Aviso-lhe, o senhor está em casa hoje; se ousar aprontar, temo que ele o expulse da academia!

Shen Yi lançou-lhe um olhar indiferente, tirou a carta da manga e a balançou diante dela, dizendo:

— Está vendo? É uma carta do senhor Lu, mandando que eu venha vê-lo.

Diante da carta, Lian’er não ousou impedir a entrada. Resmungou um pouco, mas cedeu espaço.

Assim que Shen Yi entrou, ela bufou atrás dele:

— Veja bem, minha senhorita é de temperamento brando, mas eu não sou igual a ela. Se ousar faltar com respeito, vai ver se eu perdoo!

Shen Yi sorriu sem dar atenção à menina e foi direto até a porta do escritório da casa de mestre Lu. Bateu suavemente:

— Mestre, seu aluno chegou.

Logo a voz de Lu Anshi soou de dentro:

— Entre.

Shen Yi respondeu de pronto, abriu a porta, fechou-a com cuidado ao entrar e, à presença de mestre Lu, curvou-se respeitosamente:

— Mestre.

Mestre Lu já havia guardado os antigos livros sobre a mesa. Apontou para a cadeira à sua frente, indicando que Shen Yi se sentasse. Apenas quando ele se acomodou, levantou os olhos e perguntou:

— Ouvi dizer pelo senhor Qin que, desde o exame provincial, você quase não tem aparecido na academia. O que anda fazendo na cidade? Não se meteu em confusão, espero?

Shen Yi, um tanto resignado, balançou a cabeça:

— Veja só, mestre, parece até que sou alguém encrenqueiro. Tenho andado quieto esses dias, não fiz nada de errado.

Negócios, é claro, não mencionaria. Afinal, mestre Lu era o típico erudito deste tempo e, no fundo, certamente desprezava os mercadores. Falar sobre essas trivialidades só faria o velho se desgostar.

— Que bom que não fez confusão.

Shen Yi sorriu para mestre Lu, perguntando:

— Não sei o motivo pelo qual o senhor me chamou hoje.

— E preciso de motivo para chamá-lo?

— Claro que não.

Shen Yi apressou-se em responder, sorrindo:

— Às ordens do mestre, seu discípulo comparece sempre que chamado.

— Ontem, ouvi de Qingque que, enquanto eu estava na repartição corrigindo provas, você esteve no meu escritório, chamou-me de mestre na porta, e ela ouviu. — Mestre Lu ergueu o olhar, expressão serena: — Ela lhe perguntou se você já havia formalmente tornado-se meu discípulo, certo?

— Sim — respondeu Shen Yi, abaixando a cabeça. — Não admiti.

Mestre Lu, tranquilo, perguntou:

— Por que não admitiu? Qingque não é uma estranha.

— Ainda não tenho título oficial. Se isso se espalhasse, poderia trazer-lhe problemas. Quando conquistar a honraria em Pequim, voltarei a Jiangdu e formalizarei a cerimônia de aceitação.

— Você… — O velho mestre balançou a cabeça, suspirando. — É mesmo muito mais maduro do que sua idade sugere.

Após esse comentário, seu semblante tornou-se grave:

— Muito bem, vamos ao que interessa.

Shen Yi assentiu de pronto:

— Fale, mestre.

Já suspeitava que o velho, tão atarefado, não o chamaria sem motivo.

Após breve pausa, mestre Lu disse:

— Neste ano, dezessete de nossos alunos participaram do exame provincial. Da última lista, catorze foram aprovados. Dentre eles…

Lançou um sorriso a Shen Qi:

— Entre os três primeiros colocados, dois são alunos da academia.

Shen Yi piscou, curioso:

— O primeiro lugar é nosso?

Mestre Lu confirmou:

— O primeiro colocado, Chen Changming, também é nosso estudante, mas não frequenta sua classe. Seu mestre é o senhor Ying, do pavilhão Jia.

Ying Zhao, senhor Ying, homem de trinta e três ou trinta e quatro anos, lecionava há quatro ou cinco anos na academia. Digno de nota, era um “juren” — alguém aprovado no exame provincial —, e fizera duas tentativas no exame metropolitano sem sucesso, permanecendo então como professor em sua “alma mater”. Apesar disso, continuava a tentar o exame a cada edição.

Shen Yi sorriu:

— Parabéns, mestre. Este ano a academia voltará a ser famosa em Jiangdu.

— Nossa academia já é bastante renomada em Jiangdu — respondeu mestre Lu, sereno. — Mas não foi por isso que o chamei.

Continuou:

— Amanhã, o senhor Ying e Chen Changming partirão para Jiankang. Alguns professores sugeriram reunir todos os aprovados deste ano que ainda estejam em Jiangdu para um encontro na academia. Assim, poderão se conhecer, confraternizar e, indo juntos para Jiankang, poderão cuidar uns dos outros.

Belo plano!

Shen Yi, por dentro, não pôde deixar de admirar.

A academia de Ganquan já formava alianças sem disfarces! Originalmente, era natural que, ao ingressar no funcionalismo, ex-colegas se apoiassem. Mas agora, a academia promovia esse entrosamento antes mesmo do exame nacional!

Embora fosse razoável que amigos viajassem juntos a Pequim, não deixava de provocar algumas reflexões em Shen Yi.

No entanto, para ele, isso era ótimo. Afinal, o primeiro colocado, Chen Changming, era muito diferente de seu próprio segundo lugar, que ele considerava de mérito duvidoso. Chen, certamente, passaria no exame nacional este ano, e teria grandes chances no exame provincial seguinte; quem sabe, em dois anos, não se tornasse também um “jinshi”!

Conhecer alguém assim era, sem dúvida, vantajoso.

Afinal, Shen Yi também almejava uma carreira oficial. Quando estivesse no serviço público, um talento como Chen Changming seria um excelente aliado político.

Se Chen fosse de pouca sociabilidade, talvez Shen Yi até conseguisse torná-lo um seguidor…

Mas tudo isso era para depois.

Shen Yi ergueu os olhos para mestre Lu, sorrindo:

— Sendo o primeiro colocado, é claro que preciso conhecê-lo.

Mestre Lu assentiu, olhando-o atentamente:

— Quando pretende ir para Jiankang?

— Depois do Ano Novo — respondeu Shen Yi.

— Ótimo. — Mestre Lu continuou: — Além de você, tenho outros alunos em Jiankang. Após as festas, escreverei uma carta para que leve consigo. Caso enfrente dificuldades, poderá procurá-los para obter ajuda.

E, fitando Shen Yi com seriedade, concluiu:

— Repito o conselho: evite confusões. Meus antigos alunos não ocupam cargos elevados e, em Jiankang, não poderão protegê-lo.

(Fim do capítulo)