Capítulo Cinquenta e Sete: Façam panquecas para este jovem senhor!

Na tarde, uma carruagem parou silenciosamente em frente ao portão da Academia.

Depois de permanecer ali por meia hora, a senhorita Lu, trajando um vestido longo de azul claro, saiu da academia com todo o cuidado.

Shen Qilang espiou pela cortina da carruagem e acenou para a jovem.

A senhorita Lu, apressada, levantou a saia, chamou a criada e, com passos miúdos, correu em direção à carruagem, subindo nela com certa pressa e nervosismo.

Assim que a senhorita Lu entrou, Shen Yi tossiu levemente e disse: "Tio Li, podemos ir."

O cocheiro respondeu, estalou o chicote e a carruagem partiu lentamente, afastando-se da academia.

No interior, a senhorita Lu, ainda tomada pela agitação da corrida, respirou fundo para se acalmar, bateu levemente no peito e olhou para Shen Yi, curiosa.

“Shen, comprou uma carruagem?”

“Não, não,” respondeu ele, balançando a cabeça e esclarecendo honestamente: “É alugada.”

Shen Yi não possuía carruagem e costumava ir a pé da academia até a cidade, mas, ao convidar uma jovem para um passeio, depender apenas das próprias pernas lhe pareceu pouco apropriado. Por isso, naquela manhã, pediu ao tio Tian para ajudá-lo a alugar uma carruagem na cidade.

O aluguel de carruagens era algo comum em Jiangdu, havendo até agências especializadas nesse serviço, tão desenvolvido que atendiam clientes para viagens dentro e fora da cidade — alguns cocheiros, ao fazerem viagens longas, só voltavam para casa após vários dias.

Ao ouvir que a carruagem era alugada, Lian’er, sentada ao lado, lançou um olhar de reprovação para Shen Yi, torceu a boca, mas, talvez por consideração à sua senhora, virou o rosto sem comentar.

A senhorita Lu voltou-se para Shen Yi, sorrindo travessa: “Meu pai nunca me deixa sair para me divertir.”

Shen Yi ficou surpreso e perguntou: “Então, como você...?”

“Mas a academia é cheia de rapazes. Passo os dias lá e fico entediada,” disse ela, olhando para Shen Yi, com um sorriso nos olhos. “Hoje, por sorte, consegui sair. Se meu pai perguntar quando voltarmos, vou dizer que foi você quem me convenceu a sair.”

Shen Qilang abaixou a cabeça, coçou o nariz, levantou o olhar e perguntou: “Então... que tal voltarmos agora pelo mesmo caminho?”

“De jeito nenhum,” respondeu a jovem suavemente. “É raro sair. Você prometeu me levar para provar aquela comida nova, não pode voltar atrás.”

“Não vou voltar atrás!” Shen Yi ergueu um pouco o queixo e disse: “Na pior das hipóteses, serei expulso da academia. Posso suportar isso!”

“Deixe de bobagens.”

A jovem lançou um olhar gracioso de reprovação para Shen Yi e resmungou: “Meu pai gosta muito de você. Esses dias, passa mais tempo com você do que comigo. Ah, e outra coisa...”

Parece que ela se lembrou de algo. Olhou demorada e atentamente para Shen Yi, hesitou e perguntou: “Shen, como soube do meu aniversário?”

“Aniversário...”

Shen Yi ficou confuso por um instante, mas logo lembrou-se do dia em que havia brincado com a senhorita Lu.

Naquele dia, eles disputavam quem era mais velho, e Shen Yi dissera, ao acaso, que era dois meses e quatro dias mais velho que ela.

Na ocasião, a jovem ficou atônita, depois corou intensamente e saiu correndo, cobrindo o rosto.

Shen Yi permaneceu parado, assistindo a senhorita Lu afastar-se às pressas.

A jovem correu até em casa, o coração acelerado.

Afinal... o aniversário de uma jovem era um assunto muito íntimo.

Naquele tempo, informações pessoais das mulheres eram estritamente privadas, inclusive o nome de batismo.

Agora, o verdadeiro nome da senhorita Lu só era conhecido por Lu Anshi na Academia Ganquan. Os outros estudantes só sabiam o apelido “Pássaro Azul”, e ninguém mais conhecia seu nome real.

Quanto ao aniversário, menos provável ainda seria alguém saber. Normalmente, apenas quando o casamento estava próximo é que as famílias comparavam as datas de nascimento dos noivos; no dia a dia, só os pais sabiam, e às vezes nem os próprios irmãos sabiam.

No entanto, Shen Yi havia declarado a diferença de idade com precisão de dias, o que deixou a jovem inquieta por muito tempo.

Chegou a suspeitar que seu pai, Lu Anshi, tivesse contado a Shen Yi sobre seu aniversário.

Se fosse assim, não haveria diferença entre isso e prometer sua mão a ele.

Mas o assunto era delicado demais para perguntar ao pai ou a Shen Yi.

Depois daquele dia, evitou encontrar-se com Shen Yi por vários dias.

Agora, com a rara oportunidade de estarem a sós, resolveu finalmente fazer a pergunta que guardava há quase um mês.

“Aniversário, ah...”

Shen Yi piscou, tossiu levemente, um tanto constrangido.

Depois de um instante, decidiu ser sincero.

“Bem... peço desculpas, foi só uma frase dita ao acaso. Eu não sabia de verdade quando era seu aniversário...”

Na verdade, ao disputarem quem era mais velho, Shen Yi, por não querer ser chamado de “irmão mais novo” e querendo brincar com a jovem, fingiu ser dois meses e quatro dias mais velho.

Diante dessa resposta, a moça ficou surpresa por um momento, depois aliviada. Olhou para Shen Yi e disse, lentamente: “Shen, não faça mais esse tipo de brincadeira. Se eu contar ao meu pai, ele certamente lhe daria uma surra e ainda o chamaria de desrespeitoso.”

“Está bem, está bem.”

Shen Yi não dava muita importância ao assunto, mas vendo a reação da jovem, percebeu que talvez tenha ido longe demais e prometeu: “Pode ficar tranquila, não farei mais esse tipo de brincadeira com você.”

“Nem com ninguém mais...”

A jovem lançou-lhe um olhar reprovador, mas logo pareceu se dar conta de que estava sendo excessivamente séria e se apressou em explicar: “Se outra moça ouvir isso, vai levá-lo à delegacia e acusá-lo de assédio, envergonhando meu pai à toa!”

Shen Yi assentiu, sério: “Você tem razão, aprendi a lição.”

“Quem é sua irmã mais nova?”

A jovem fitou Shen Yi: “Duvido que você seja mais velho que eu.”

Shen Yi sorriu e disse: “Somos do mesmo ano. Você não quer dizer sua data de nascimento, então não há como comparar. Só posso chamá-la assim.”

Diante da resposta um tanto atrevida, a jovem ficou irritada, virou o rosto e não respondeu mais.

“Chame como quiser.”

Shen Yi soltou uma risada, tentando puxar conversa, mas a jovem, agora um pouco aborrecida, não quis mais olhar para ele.

Felizmente, a Academia Ganquan não ficava longe da cidade de Jiangdu, e logo a carruagem chegou à margem do Lago Cinturão de Jade. O cocheiro parou, saltou e fez uma reverência: “Jovem senhor, jovem senhora, chegamos ao Lago Cinturão de Jade.”

Ao ouvir que haviam chegado, Shen Yi desceu com presteza e esperou a jovem desembarcar.

Depois que ela desceu, Shen Yi tirou algumas moedas da manga, pagou o cocheiro e, de mãos às costas, seguiu na frente.

“Venha comigo, sei que há uma rua de comidas próximas ao lago, com várias iguarias.”

O Lago Cinturão de Jade era o centro comercial mais movimentado de Jiangdu. A jovem, pouco acostumada a sair, ficou maravilhada com as novidades da rua, mas, ao ouvir Shen Yi, seguiu obediente atrás dele.

Logo, os três chegaram diante de uma barraca de rua.

O jovem Shen lançou um olhar ao letreiro, depois aos ajudantes tímidos atrás do balcão, e pigarreou teatralmente.

“Sirva-me dois crepes!”

Depois de dizer isso, olhou para a jovem, mas ao cruzar o olhar com o de Lian’er, que parecia prestes a matá-lo, pigarreou de novo e corrigiu-se apressado:

“Na verdade... faça três crepes!”