Justiça e Equidade nas Recompensas e Punições

Quando tudo foi finalmente transportado para o depósito, os soldados olharam ansiosos para Han Zhen.

Han Zhen compreendeu bem o que se passava em suas mentes e sorriu: “Fiquem tranquilos, a recompensa de vocês está garantida. Zhang He, contabilize os méritos de guerra. Se alguém mentir ou reivindicar méritos alheios, será punido conforme os regulamentos militares.”

Se as recompensas não fossem distribuídas naquela noite, aqueles soldados provavelmente não conseguiriam dormir.

“Sim!” Zhang He respondeu em alto e bom som e começou a registrar os méritos.

Essa tarefa deveria ser responsabilidade do intendente militar, mas nas condições atuais, com poucos soldados, era preciso improvisar.

Antigamente, o método era cortar cabeças inimigas. Para evitar fraude, havia regras: era preciso cortar abaixo do pescoço, preservando o pomo de Adão, impedindo que soldados trouxessem cabeças de mulheres ou crianças para fingir méritos. Com o tempo, esse método revelou-se impraticável e evoluiu para cortar a orelha esquerda. Afinal, cada pessoa só tem uma, e é fácil de carregar.

Han Zhen não exigiu que cortassem orelhas, então os méritos foram relatados oralmente, com testemunhas. Todos desejavam méritos, e se conheciam, então mentir seria facilmente descoberto.

Logo, Zhang He terminou a contagem. Ele ditava, Han Zhen anotava tudo no papel.

Depois, Han Zhen, diante dos soldados, começou a pesar o dinheiro de cobre.

Três carroças de moedas não eram tanta coisa assim. Uma cesta de moedas valia cerca de vinte e cinco quian, pesando mais de cem quilos. Uma carroça aguentava dez cestas, mais do que isso nem os bois puxariam, e as carroças improvisadas não suportariam o peso.

Após a pesagem, o total foi de setecentos e oitenta quian, somando tecidos de seda, alcançou-se mil quian. Metade foi destinada ao tesouro, os quinhentos restantes seriam a recompensa.

Sob olhares esperançosos, Han Zhen não distribuiu o dinheiro imediatamente, mas falou friamente: “Os dois que infringiram a ordem militar, apresentem-se e recebam vinte varadas!”

Ao ouvir isso, os soldados se voltaram para os dois infratores.

Sabendo que não tinham como escapar, os dois saíram com hesitação.

Um deles engoliu em seco e implorou: “Chefe, reconheço meu erro. Poderia, por ser a primeira vez, me perdoar?”

“É isso mesmo, chefe, prometo que nunca mais vou repetir,” o outro também pediu clemência rapidamente.

Han Zhen deu um passo à frente, apertando os olhos: “Se se deitam agora para receber a punição, será Zhang He quem bate. Se enrolarem, serei eu mesmo a punir!”

Imediatamente, ambos se deitaram sem hesitar.

Era impensável deixar Han Zhen bater neles.

Bastava uma única varada para perder a vida.

“Me desculpem!” Zhang He e Wang Wu seguraram cada um uma vara de apito.

A vara de apito era típica de Jingdong, originalmente usada para espantar lobos. Nas florestas de Shandong há muitos lobos, e os comerciantes costumavam levar uma dessas varas. Uma extremidade tinha furos, podia ser soprada, produzindo um som parecido ao rugido de dragão ou tigre, assustando os lobos, que pensavam ser um animal feroz, fugindo em pânico. Os moradores próximos, ao ouvir o apito, vinham ajudar.

Mais tarde, guardas das grandes casas também começaram a usar essas varas. Em caso de ladrões ou emergência, sopravam o apito, e a outra extremidade, sólida, era usada para defesa.

Han Zhen observava ao lado; Zhang He e Wang Wu, sem fingimento, ergueram as varas e bateram com força nas nádegas dos dois.

Depois de lutar na cidade e caminhar de volta para Vila Xiaowang, além de carregar dinheiro, Zhang He e Wang Wu estavam exaustos. Mesmo assim, as varadas doíam tanto que os dois punidos gritavam como almas penadas.

Os soldados ao redor engoliram em seco.

As vinte varadas não matariam, mas os deixariam incapazes de andar por pelo menos dez dias ou duas semanas.

Todos passaram a ter uma clara noção das regras militares.

Quando as vinte varadas terminaram, os dois estavam roucos de tanto gritar, pálidos, com suor encharcando suas roupas de linho.

Zhang He estava exausto, respirando ofegante: “Chefe, terminei!”

“Ótimo, agora vamos distribuir as recompensas. Quem for chamado, venha buscar o dinheiro.”

Han Zhen assentiu, segurando a lista dos méritos, e leu: “Zhang He, cinco cabeças cortadas, mérito de avanço, recompensa de vinte e três quian.”

Um burburinho explodiu na multidão.

Vinte e três quian! Para eles, era uma fortuna, suficiente para comprar dois bois de trabalho!

Era realmente uma soma significativa, enchia uma cesta.

“Muito obrigado pela recompensa, chefe!” Zhang He sorria radiante, arrastando a cesta para si.

Naquele momento, ao arrastar uma cesta de moedas de cobre, sentia-se cheio de energia.

“Wang Wu, três cabeças cortadas, doze quian de recompensa.”

“Hu Zhong...”

Trinta e sete homens, todos receberam recompensas. Os mais destacados, como Zhang He, ganharam mais de vinte quian; os menos, três ou cinco.

Os dois punidos também receberam sete ou oito quian cada.

Apesar da dor no rosto, os olhos brilhavam de alegria, demonstrando bem o que significa sofrer e ser feliz ao mesmo tempo.

“Descansem bem ao voltar para casa, amanhã, às nove e três quartos, encontrem-se no campo de cereais.”

“Entendido!”

Ao ouvir as instruções de Han Zhen, todos responderam em alta voz.

Han Zhen olhou para os dois deitados no chão e ordenou: “San Gou, ajude-os a voltar para casa.”

Com vinte varadas, era impossível andar, ainda mais carregando trinta ou quarenta quilos de dinheiro.

Ao ouvir isso, Ma San Gou e Xiao Chong ajudaram ambos, carregando-os nas costas, enquanto Han Zhen levava as recompensas.

Depois de deixar cada um em casa, Han Zhen colocou o dinheiro de lado e consolou-os suavemente: “Amanhã trarei pomada. Por alguns dias, fiquem em casa se cuidando, quando melhorarem, voltem ao exército. Hoje foi uma lição, não repitam.”

Qian Yang assentiu seriamente: “Chefe, entendi, nunca mais vou infringir as regras!”

Durante a punição, odiou Han Zhen profundamente.

Mas depois de receber o dinheiro, o ódio se dissipou quase por completo.

A razão era clara: justiça nas recompensas e punições.

Han Zhen ainda providenciou ajuda para que voltassem, confortou-os, e, com tudo isso, Qian Yang sentiu gratidão, percebendo que fora tolo ao desobedecer as regras.

“Sim, descanse bem.”

Han Zhen lhe deu um tapinha nas costas e saiu.

Depois que Han Zhen saiu, a esposa chorou: “Esse desgraçado, como pôde te bater assim? Não quero mais que sirva no exército, vão acabar te matando!”

“Não morri, pare de lamentar!”

Qian Yang repreendeu a esposa, explicando: “Fui punido porque quebrei as regras militares.”

Ela enxugou as lágrimas, indignada: “Mas não precisava bater tão forte!”

“Você não entende, parece assustador, mas em poucos dias vou me recuperar.”

Qian Yang apontou para a cesta no canto, orgulhoso: “Veja a recompensa que ganhei!”

Ela só então percebeu a cesta na casa.

À luz da lamparina, viu o brilho das moedas e não pôde evitar um grito: “Como pode ter tanto?”

“Não é muito, só uns oito quian.”

Qian Yang fez pouco caso, fingindo indiferença.

“Oito quian?”

Ela exclamou, cobrindo rapidamente a boca.

Qian Yang calculou: “Isso não é nada. Quando eu me recuperar, vou buscar mais méritos, e então construiremos uma casa de tijolos...”

É assim o coração humano: quando se tem uma casa, sente falta de um boi; quando se tem um boi, quer comer melhor...