0072【Desertores? Instrutor!】

Aqui, Han Zhen já havia concluído a distribuição das recompensas.

No entanto, o dinheiro permanecia temporariamente sob sua guarda, para ser entregue aos soldados apenas ao retornarem à aldeia.

Aparentemente, essa precaução parecia desnecessária—seria mais simples distribuir depois, já de volta ao povoado. Além disso, por que se dar ao trabalho de trazer tudo até o salão principal, se poderia ter feito isso no quintal dos fundos?

Quando viu o grupo dos desertores aproximando-se, apoiando Wei Da Chao, um sorriso discreto surgiu nos olhos de Han Zhen.

Ora, ora, o peixe não mordeu a isca?

Han Zhen fingiu surpresa e perguntou: “Wei Da, com esses ferimentos, devia estar repousando. Por que saiu da cama?”

“Vim procurar uma saída para meus irmãos,” respondeu Wei Da, que, apesar de ser mais velho uma dúzia de anos, mantinha-se humilde diante de Han Zhen, falando com sinceridade: “Pelo que percebi, o jovem senhor é homem de grande generosidade. Se não se incomodar com nosso passado de desertores, poderia nos conceder um pouco de comida?”

Han Zhen sorriu: “Wei Da, que modo de falar é esse? Todos vocês vieram me ajudar; isso é uma honra para mim, Han Zhen.”

Essas palavras aliviaram o coração de Wei Da e dos outros.

Com a questão resolvida, Wei Da perguntou: “Será que o senhor poderia nos dar uma pista sobre o que pretende?”

“Em poucos dias, vocês saberão!” Han Zhen respondeu com um sorriso enigmático e, em seguida, aconselhou: “Por agora, descansem e tratem de curar os ferimentos. Se precisarem de algo, é só pedir.”

Quando viu Wei Da e seus companheiros retornando ao canto do salão, Han Zhen sentiu uma alegria silenciosa.

Consegui!

Conquistar esse grupo de desertores não era apenas por cobiça de sua força militar, mas, principalmente, pelo método de treinamento e pela experiência do Exército do Oeste.

É verdade que Han Zhen já fora soldado em sua vida anterior, mas a guerra moderna e os combates com armas brancas da antiguidade pertencem a mundos distintos.

Hoje em dia, as guerras são dominadas pela força aérea: primeiro, uma barragem de fogo intenso, depois ataques de drones, e, se necessário, bombardeiros garantindo a devastação. Quando os blindados e a infantaria entram em cena, a vitória já está decidida.

Além disso, o treinamento dos soldados era completamente diferente.

Na antiguidade, o primeiro ensinamento ao recruta era reconhecer o som dos tambores e identificar as bandeiras de batalha. Os instrumentos de comunicação no campo de batalha eram exatamente esses: tambores e estandartes. Cada toque de tambor e cada sinal das bandeiras tinha seu significado—ataque, retirada, investida pela esquerda… tudo seguia regras específicas.

Como usar tambores e bandeiras para transmitir ordens e estratégias era um mistério para Han Zhen.

Aqueles dezoito desertores, na verdade, eram dezoito instrutores.

Nesse momento, um soldado que fazia a vigia no portão da fortaleza entrou apressado, anunciando: “Senhor, o chefe da guarda do condado, Liu Du, está chegando novamente, trazendo muitos animais.”

Han Zhen ordenou: “Abram o portão, deixem-nos entrar.”

“Ah, irmão, cheguei!” Em breve, a voz alegre de Liu Yong ecoou do lado de fora do salão.

Vendo-o entrar, radiante e satisfeito, Han Zhen ergueu as sobrancelhas e perguntou: “O magistrado Chang recomendou você para um cargo oficial?”

O rosto de Liu Yong mudou, surpreso: “Irmão, não me diga que você tem o dom de prever o futuro?”

Ele não contara isso a ninguém—nem à esposa, nem às concubinas.

Diante do olhar desconfiado de Liu Yong, Han Zhen apenas sorriu, evasivo: “Com o mérito de ter combatido os bandidos, se o magistrado Chang não for tolo, vai mesmo recomendá-lo. Mas não espere ser nomeado escrivão-chefe; no máximo, poderá tornar-se capitão do condado.”

Liu Yong era apenas um funcionário rural, sem influência, fácil de controlar, e mantinha boa relação com Han Zhen, o que facilitava os negócios.

Se estivesse no lugar do magistrado Chang, Han Zhen também aproveitaria o mérito de Liu Yong para promovê-lo, consolidando o controle sobre o condado de Linzi.

“Vejam só!” Liu Yong não pôde conter um arrepio de surpresa.

Não só adivinhou a promoção, como também o cargo exato.

Recobrando-se, baixou o tom: “O magistrado Chang lhe contou?”

Han Zhen não se deu ao trabalho de responder, apenas sorriu discretamente.

Liu Yong achou que acertara e não insistiu mais.

Apoiando-se no ombro de Han Zhen, falou com sinceridade: “Se alcancei algo, devo tudo aos seus conselhos. Enquanto eu estiver por aqui, você pode viver tranquilo!”

Han Zhen brincou: “Então, de agora em diante, conto com a proteção do Capitão Liu.”

“Não diga isso, irmão. Nada está garantido ainda.” Liu Yong apressou-se em desviar o elogio, mas, por dentro, mal cabia em si de satisfação. Ser chamado de capitão tocou exatamente em seu ponto fraco; sentia-se leve como uma pluma.

“Venha, vou apresentar uns irmãos.” Han Zhen levou Liu Yong a um canto, apresentando: “Este é o Capitão Liu do condado. Estes são meus novos companheiros. Conheçam-se bem, para que amanhã não haja confusão entre aliados.”

Capitão do condado?

Wei Da e os demais se surpreenderam e cumprimentaram juntos: “Saudações ao Capitão Liu!”

Achavam que Han Zhen tinha apenas amizade com os oficiais, mas não imaginavam que fosse íntimo até do capitão.

Liu Yong, lisonjeado, respondeu com entusiasmo: “Se são irmãos de Han Zhen, também são meus irmãos. Se alguém lhes causar problemas, digam que contam com Liu Yong!”

Reconheceu, de imediato, que eram desertores, mas pouco lhe importava.

Após algumas palavras de cortesia, ambos saíram do salão.

Foi então que Liu Yong pareceu se lembrar de algo e disse: “Ah, o magistrado Chang pediu para avisar: em breve, irá até a aldeia de Wangzinho recolher o imposto de verão.”

Imposto de verão?

Han Zhen sorriu, respondendo prontamente: “Tudo bem, mande alguém recolher quando for a hora.”

“Então, vou indo!”

Com tudo resolvido, Liu Yong desceu a colina com passos largos e animados.

Vendo-o partir, Han Zhen foi inspecionar o gado.

Dez bois de arado, dezoito burros e trinta porcos gordos, todos amontoados em grande confusão.

Os bois e burros se comportavam, mas alguns porcos, ainda inteiros, estavam cheios de energia e agressividade.

O cozinheiro, ao ver um porco tentando invadir a horta, correu com uma vassoura para afugentá-lo, mas acabou sendo derrubado.

Han Zhen aproximou-se rapidamente, agarrou o porco pelo traseiro, e, ignorando os gritos agudos do animal, arrastou-o de volta.

Chamando Yuan Chuliu, Han Zhen ordenou com a testa franzida: “Procure alguns refugiados e ponha-os para consertar o curral e o chiqueiro.”

“Já estou indo!” Yuan Chuliu, recém-nomeado chefe da aldeia, estava cheio de entusiasmo.

Logo reuniu dezenas de refugiados e alguns pedreiros, dando início à construção dos currais.

“Han Zhen, voltei!”

Xiaochong retornara com a carroça de bois, acompanhado do carpinteiro Chen da aldeia Wangzinho.

Desde que entrou no acampamento, o mestre Chen olhava ao redor, admirado, exclamando de espanto.

Durante anos, a Montanha Songshan dominava a estrada oficial, e agora, finalmente, estava nas mãos de Han Zhen—fazia-o respeitá-lo ainda mais.

Han Zhen acenou: “Há alguns carpinteiros no acampamento. Peça a Yuan Chuliu para reuni-los; você será responsável por ensinar a fabricar debulhadoras e ventiladores.”

“Pode deixar,” respondeu Chen, já se dirigindo a Yuan Chuliu.

Ao terminar as instruções, Han Zhen perguntou: “Tudo certo na aldeia?”

Xiaochong respondeu: “Tudo em ordem. Também verifiquei o acampamento. Segundo o carpinteiro Huang, em dois dias estará tudo pronto.”

“Ótimo!” Han Zhen assentiu, então, erguendo o porco que segurava, sorriu: “Venha, vamos matar um porco!”

Gulu!

Xiaochong não pôde evitar de engolir em seco.

Já vira aquela cena muitas vezes, mas sempre se admirava da força sobre-humana de Han Zhen.

Um porco de mais de cem quilos, em suas mãos, parecia uma mera galinha.