A lança de cavalaria não se maneja dessa maneira

Neste momento, o Salão da Irmandade havia se transformado num verdadeiro campo de carnificina. Os soldados da Vila do Pequeno Rei pareciam ter regressado aos dias de treinamento, empunhando suas facas rústicas enquanto repetiam, incessantemente, o movimento de golpear e recuar a lâmina.

Gritos lancinantes ecoavam, um após o outro, sem cessar. Em menos tempo do que se leva para tomar uma xícara de chá, mais da metade dos salteadores já estava morta ou ferida. Isso se devia principalmente à ferocidade de Han Zhen, cujo braço fazia girar a pesada lâmina como se fosse um leque, e cada golpe deixava um inimigo morto ou incapacitado. Não havia ali qualquer técnica refinada—era pura força bruta, simples e direta.

Shi Bao já não ostentava a arrogância impiedosa de antes; tentava manter a pose, mas o medo em seus olhos era impossível de esconder. À medida que o número de salteadores diminuía, a resistência encontrada por Han Zhen e os seus se tornava cada vez mais feroz. Quando restavam apenas trinta e poucos homens, a agressividade deles não ficava atrás de um exército regular.

É assim com o ser humano: encurralado até o limite, a besta interior desperta por completo. E aqueles salteadores não eram, de fato, bons sujeitos—quase todos já tinham manchado as mãos de sangue. Em pouco tempo, as tropas de Han Zhen começaram a sofrer baixas. O ânimo dos soldados esmorecia; se não fosse Han Zhen à frente, talvez já tivessem debandado.

Afinal, soldados treinados por apenas alguns dias dificilmente manteriam a disciplina. Do outro lado, os desertores também estavam no limite—alguns, gravemente feridos, já não tinham forças para lutar, e os que restavam seguiam apenas por puro instinto de sobrevivência.

Ao ver aquela cena, Han Zhen bradou: “Quem se render, não morre!” Seus companheiros, Ma Sandou e Zhang He, ecoaram o grito. O ímpeto homicida dos salteadores vacilou, e alguns começaram a hesitar.

Shi Bao, percebendo o perigo, gritou em desespero: “Não os escutem! Renda-se ou não, todos morrerão! Basta resistirmos mais um pouco e nossos duzentos irmãos no portão repelirão os soldados do governo e virão nos ajudar!”

Ele sabia que, se se rendesse, talvez alguns salteadores pudessem sobreviver, mas ele, como chefe, não teria salvação. Se os homens no portão vencessem, a sorte mudaria. Suas palavras renovaram o ânimo dos salteadores.

Han Zhen lançou-lhe um olhar carregado de fúria. Há muito desejava matar Shi Bao, mas esse sujeito era astuto—vendo o perigo, saltara da mesa e se escondera na multidão. Ao perceber o olhar de Han Zhen, Shi Bao engoliu em seco e, sem demonstrar, deu dois passos para trás.

“Se não se rendem, que morram todos!”, disse Han Zhen, frio. Pegou a lança de cavalaria que antes deixara de lado, pisou nos cadáveres e avançou a passos largos em direção a Shi Bao. Com tantos mortos, o salão estava mais espaçoso e, finalmente, a lança teria utilidade. Os soldados abriram caminho assustados—conheciam bem aquele tipo de arma. Um simples esbarrão do cabo poderia ser fatal.

“Irmãos, venham comigo matá-lo!”, rugiu Shi Bao, mas seus pés não se moviam. Talvez pela idade, sentia-se menos corajoso; dois anos antes, teria sido o primeiro a avançar.

“Matem-no!”, berraram sete ou oito salteadores, lançando-se sobre Han Zhen. Eles sabiam: capturando o líder, o resto desmoronaria. Haviam percebido que aqueles soldados eram, na verdade, um bando desorganizado; bastava matar Han Zhen para que tudo ruísse.

Ouviu-se então um assobio cortante. A lança negra de Han Zhen varreu o ar e atingiu em cheio o peito de um dos salteadores à frente. Ouviu-se um estalo seco; o homem foi lançado sete ou oito metros para trás, chocando-se contra a parede, com o peito afundado e sangue jorrando da boca e do nariz—morreu na hora.

Os demais pararam, aterrorizados, fitando Han Zhen como se encarassem um demônio. Até os desertores ficaram paralisados. Naquela terra, não faltavam bravos guerreiros—até mesmo os famosos Cavaleiros de Ferro de Xixá já haviam enfrentado. Mas alguém com a força de Han Zhen, jamais haviam visto.

Na verdade, em batalha, esse tipo de cena não era incomum. Um cavaleiro fortemente armado, ao carregar com sua lança durante uma investida, podia arremessar um homem a vários metros de distância. Mas Han Zhen estava a pé!

O homem de rosto quadrado murmurou, sem acreditar: “A lança de cavalaria não se usa assim...”

Existem apenas duas maneiras de empregar tal lança: durante uma carga montada, em que se segura a lança em linha reta e, aproveitando o ímpeto do cavalo, perfura-se o inimigo; ou, em combate corpo a corpo, em pé nos estribos, golpeando de cima para baixo. Mesmo a lança de infantaria se usa principalmente para espetar. Ele próprio era exímio no uso dessa arma e ver Han Zhen manejá-la como se fosse um porrete era mais doloroso do que levar vários golpes de faca.

Han Zhen não sabia manejar lanças—além de ter treinado um pouco com facas no exército, desconhecia o uso de armas brancas. Quando lutava, parecia feroz, mas na verdade não tinha técnica alguma. Só que ele não precisava disso. Não importava a habilidade do adversário, ele confiava em sua força bruta.

Com um golpe, matou o salteador e seguiu direto para Shi Bao. Este gritava, em desespero: “Matem-no! Matem-no!”

Mas os salteadores restantes recuaram juntos. O golpe de Han Zhen despedaçara a coragem que ainda lhes restava.

Um dos salteadores, tomado pelo pavor, explodiu num grito e avançou com a faca. Antes mesmo de chegar perto, a lança negra atravessou-lhe o peito. Han Zhen ergueu a lança, levantando o corpo no ar, e o arremessou longe.

Os desertores engoliram em seco. Manter uma lança de mais de dois metros com uma só mão e ainda erguer um homem de mais de cinquenta quilos exigia uma força sobre-humana. Isso era humano?

Um salteador deixou cair a faca e ajoelhou-se: “Eu... eu me rendo!” Logo outro seguiu o exemplo.

“Eu também me rendo.”

“Não me matem.”

De repente, vários salteadores largaram as armas e se renderam. Shi Bao, com o rosto contorcido, rugiu: “Não se rendam! Rendido é homem morto!”

Mas ninguém mais queria ouvi-lo. Em pouco tempo, só Shi Bao permanecia de pé entre os cercados.

“Irmão, não tema, eu venho ajudá-lo!”, gritou alguém do lado de fora, acompanhado de passos apressados.

Os soldados do governo foram derrotados?

Os soldados e desertores mudaram de expressão. Han Zhen sentiu um lampejo de raiva; já era esperado que os soldados fracassassem—apenas arqueiros e camponeses não conseguiriam tomar o reduto dos salteadores. Mas não imaginava que seriam derrotados tão rapidamente. Menos de quinze minutos!

Shi Bao ficou surpreso, depois rompeu em gargalhadas: “Ha, ha, ha... meu destino ainda não chegou ao fim...”

Antes que terminasse a frase, uma lança atravessou-lhe o peito, perfurando-lhe o coração. Han Zhen retirou a arma sem sequer olhar para o cadáver de Shi Bao. Virou-se e ordenou friamente: “Matem todos os salteadores. Eu vou segurar os reforços.”