0088【Rei Celestial Li? Grande Líder!】

Aquele homem era de estatura elevada e corpo robusto; naquele momento, sentado com postura ereta na larga cadeira, parecia um urso gigante. Mesmo Han Zhen, em sua presença, parecia esguio e frágil. A barba cerrada, aliada aos olhos grandes e arredondados, conferia-lhe um semblante feroz. Apenas um olhar era suficiente para inspirar temor. Que ocupasse o lugar de maior destaque não era surpresa: tratava-se do Rei Celeste dos Montes Negros.

À esquerda do Rei Celeste, no assento inferior, estava um homem de meia-idade de aparência erudita. Seu traje era singular: vestia-se com o hábito de um monge, mas ostentava longos cabelos presos no topo da cabeça, como um sacerdote taoista. Era o segundo no comando do bando dos Montes Negros; ninguém sabia seu verdadeiro nome, e todos os bandidos, grandes ou pequenos, chamavam-no apenas de Senhor Yin.

À direita, sentava-se um homem corpulento, com uma longa cicatriz atravessando o rosto: era Sun Zhi, o terceiro no comando, braço-direito do Rei Celeste e seu mais diligente general.

"O que há?" indagou o Rei Celeste, fitando o Falcão Verde ali embaixo. Sua voz ressoava como um grande sino, fazendo os ouvidos de todos vibrarem.

Com palavras sucintas, o Falcão Verde relatou: "Ontem, o Imperador de Kaifeng ordenou a cobrança, por todo o país, de uma taxa per capita: seis moedas de ouro por pessoa. O povo rural não suporta mais, vende terras para pagar impostos e muitos fogem para as montanhas. Os ricos e latifundiários são saqueados sem piedade; o clamor é geral."

Ao ouvirem isso, os presentes brilharam os olhos, com visível satisfação.

"É isso! Os céus protegem-nos!"
"Esse Imperador Zhao é mesmo inepto, está fadado à ruína."
"Logo veremos rebeliões por toda parte!"

Vendo que o Falcão Verde hesitava em continuar, o Rei Celeste falou com voz abafada: "Se há mais notícias, diga tudo de uma vez."

"Anteontem, as famílias Xu, Zheng e Wu foram exterminadas pelo bandido Shi Bao, de Songshanling. No dia seguinte, o magistrado Chang Yukun enviou tropas para eliminar os bandidos; todos os líderes foram mortos, nenhum sobreviveu."

Ao ouvir, Sun Zhi empalideceu. Ele mesmo, dias antes, havia visitado a família Xu para tratar de uma divisão de lucros. Mal se passou um tempo e a família foi aniquilada. Mais estranho ainda: o autor do massacre foi Shi Bao, que logo depois foi morto pelas autoridades locais. Havia algo de muito estranho nisso tudo.

Para começar, Chang Yukun era famoso por sua covardia; mesmo que, por milagre, tivesse coragem para enfrentar bandidos, como poderia, com seu bando de arqueiros e soldados de quinta categoria, tomar Songshanling à força? Sun Zhi já estivera lá: o terreno era acidentado e defendido por uma trilha de pedras até o meio da montanha, fácil de defender, difícil de atacar. Sem máquinas de cerco, mesmo mil homens não tomariam aquele reduto.

Mais intrigante: por que Shi Bao atacaria a família Xu? O destino dos Xu e de Shi Bao pouco importava a Sun Zhi; mas aquela família detinha provas contra eles, e conhecendo o caráter do Sr. Xu, era certo que ele mantinha registros para chantageá-los.

Agora, com a família Xu exterminada, não teriam as provas caído nas mãos de Chang Yukun? Se fosse o caso, concretizar-se-iam as ameaças feitas pela matriarca dos Xu: quem viria atrás deles não seria o exército de Zhenhai, mas sim o Exército do Oeste!

Ao pensar nisso, os chefes, antes tão satisfeitos, franziram o cenho. Sun Zhi, com expressão incerta, disse: "Algo está errado. Shi Bao sabia bem dos laços entre a família Xu e nós; nem em sonhos ousaria atacá-los. Além disso, com aquele bando de inúteis, como teriam força para invadir a cidade? É muito estranho!"

O Rei Celeste virou-se para o Senhor Yin: "E você, o que acha?"

De imediato, todos os olhares se voltaram para ele. Com calma, o Senhor Yin respondeu: "Há mesmo algo estranho. Sun Zhi, relate detalhadamente o que ocorreu quando você desceu a montanha; não omita nada."

"Depois que desci há alguns dias, fui com alguns irmãos direto ao condado de Linzi..." Sun Zhi, relembrando, narrou tudo o que presenciara naquele dia.

Após escutá-lo, o Senhor Yin ficou pensativo. Após breve silêncio, sorriu: "Interessante... Trata-se de um plano em cadeia, um golpe para atingir vários alvos... Não, são três alvos! Que cálculo astuto; quem diria que o condado de Linzi abrigaria tal personagem!"

Os demais ficaram confusos; até Sun Zhi não entendeu e perguntou: "De quem fala, Senhor Yin?"

"De quem mais seria? Do malandro de quem você falou", respondeu o Senhor Yin.

"Han Er?" Sun Zhi ficou estupefato. Pensara em vários suspeitos, até mesmo nos funcionários do governo local, mas nunca naquele malandro que mencionara de passagem.

"Como poderia ser ele?"

Apesar do respeito pelo Senhor Yin, Sun Zhi não conseguia entender a lógica. O Senhor Yin retrucou: "E se você fosse Han Er, o que faria?"

Se eu fosse Han Er? Subitamente, uma luz lhe veio à mente. Colocando-se no lugar do malandro, muitas dúvidas pareciam agora ter explicação. Ainda assim, restavam pontos obscuros. Perguntou: "Mas como Han Er, um simples malandro, teria contato com Chang Yukun?"

O Senhor Yin respondeu, com tranquilidade: "O mundo gira em torno do interesse; todos buscam lucro. A explicação é simples: vantagem."

"Faz sentido", concordou Sun Zhi, mas depois franziu a testa: "Então, é possível que os registros tenham caído nas mãos de Han Er?"

"Talvez, ou quem sabe estejam com Chang Yukun. Ou, ainda, nenhum dos dois os tenha obtido", disse o Senhor Yin, balançando a cabeça.

"Se estiverem com Chang Yukun, teremos problemas", disse Sun Zhi, preocupado, levantando-se. "É grave; precisamos avisar o chefe para que ele decida."

Era curioso: embora o Rei Celeste estivesse presente, Sun Zhi disse que precisava avisar o chefe. Nem o Rei Celeste, nem os demais, pareceram estranhar a frase.

"Vamos juntos", disse o Senhor Yin, levantando-se e saindo com Sun Zhi do Salão da Aliança.

...

No lado norte do topo da montanha, havia um campo de treinamento. Uma mulher estava de pé, bem ao centro. Era alta, de um metro e setenta e cinco, mais alta que a maioria dos homens. Vestia um traje de guerreira branco, os longos cabelos negros presos por uma fita azul, o rosto severo e frio; nos ombros levava uma imensa espada mata-cavalos.

A lâmina media quase dois metros e meio, um contraste impressionante com seu corpo esguio e delicado. Diante da mulher, três bandidos trajando armaduras pesadas empunhavam longas espadas de lâmina curva.

"Matar!"

De repente, os bandidos gritaram e avançaram com as espadas erguidas.

Num instante, a mulher se moveu. Em vez de recuar, avançou decidida contra o bandido do meio; com a mão direita abaixou o cabo da espada, e a lâmina desceu com força do ombro.

O bandido à frente ergueu a espada para aparar.

Um estrondo metálico ecoou; o bandido sentiu as mãos dormentes e uma dor aguda nos punhos. A mulher girou a cintura com destreza, manejando a espada com as duas mãos, e varreu os outros dois com um golpe lateral, forçando-os a recuar.

Sem dar tempo de reação, ela se lançou sobre eles. Dominava uma técnica de combate militar, com golpes vastos e brutais; a espada mata-cavalos, em suas mãos, era puro poder.

Em poucos instantes, os três caíram ao chão, gemendo de dor. Com a espada novamente ao ombro, a mulher olhou-os friamente e disse: "Hoje usei apenas o dorso da lâmina, como punição leve. Se reincidirem, será o fio da espada!"

"Muito obrigado, chefe! Não nos atreveremos de novo", agradeceram, levantando-se cambaleantes, aliviados.

"Podem ir", disse ela, acenando.

Sun Zhi e o Senhor Yin já estavam ali, mas não interromperam, observando em silêncio. Quando os bandidos se afastaram, a mulher voltou-se para Sun Zhi: "Chegou em boa hora. Não estava satisfeita; venha treinar alguns golpes comigo!"

PS: Hoje ainda tem mais capítulos, vou revisá-los.

(Fim do capítulo)