Vou denunciar às autoridades, há alguém tramando uma rebelião!

No momento, Zhao Ting estava desesperadamente necessitado de dinheiro.

Após a rebelião de Fang La, ele abandonou a cidade e fugiu, o que levou à queda de Hangzhou e à morte do intendente de transportes e do juiz. Quando o Imperador Song Huizong soube do ocorrido, ficou furioso. Se não fosse a tradição ancestral de não executar funcionários civis, certamente teria ordenado que decapitassem Zhao Ting naquele instante.

Zhao Ting sabia que havia causado um desastre, então subornou ministros como Tong Guan e Liang Shicheng para que intercedessem por ele. Com muito esforço, conseguiu distorcer sua fuga, alegando que saíra da cidade para negociar a rendição, mas Fang La aproveitou a oportunidade para atacar, resultando na perda de Hangzhou.

No entanto, Zhao Ting pagou um preço alto: para satisfazer a voracidade de Tong Guan e Liang Shicheng, entregou toda a riqueza acumulada em Hangzhou, além de mais de cem mil moedas, tornando-se um verdadeiro mendigo.

Ao assumir o cargo em Qingzhou, naturalmente queria recuperar aquela fortuna. Infelizmente, na jurisdição de Jinan, Zhang Shuye mantinha vigilância constante, obrigando Zhao Ting a ser discreto. Após mais de um ano, só conseguiu juntar cerca de cinco mil moedas em presentes.

Agora, finalmente, surgiu uma oportunidade. Aproveitando-se da cobrança do imposto sobre trabalhadores ordenada por Wang Fu, Zhao Ting saqueava sem remorso, ignorando o sofrimento do povo de Qingzhou. Em pouco tempo, acumulou dezenas de milhares de moedas, mas ainda não estava satisfeito.

Neste momento, não deixaria escapar nenhuma chance de enriquecer. Ouviu falar do secretário Xu de Linzi, famoso por extorquir até as galinhas selvagens que passavam por ali; ao longo dos anos, deve ter juntado uma considerável fortuna. Zhao Ting, portanto, queria sua parte.

Liu Mi ponderou: “Receio que não seja fácil. Os chefes dos bandidos de Songshanling já foram executados, não há testemunhas nem provas materiais, todos mortos. Se Chang Yu Kun não colaborar e insistir que foi obra de Shi Bao, não poderemos forçar nada.”

Zhao Ting franziu a testa ao ouvir isso.

Enquanto discutiam, um homem de aparência miserável chegou à entrada da cidade de Yidu.

Chamava-se Li Zhuang, irmão do chefe da polícia Li Zhu de Linzi. Li Zhuang odiava Han Zhen; desde que seu irmão foi morto por Han Zhen, a família declinou rapidamente e logo depois a mãe faleceu. Além dos arqueiros do chefe Liu que o atormentavam, até mesmo os marginais do Mercado Oeste começaram a insultá-lo.

Na noite anterior, escapou por pouco da morte e viu Han Zhen entrando com soldados na prefeitura. Sem ter para onde ir em Linzi, Li Zhuang decidiu buscar justiça e foi ao governo da província denunciar o ocorrido.

Teve sorte: não encontrou nem animais selvagens nem bandidos pelo caminho. Ao amanhecer, cruzou com uma caravana de comerciantes ambulantes. Um deles, com pena de Li Zhuang, permitiu que ele viajasse numa carroça de bois.

Ao ver as muralhas imponentes da cidade de Yidu, Li Zhuang entrou decidido pelo portão. Mal deu dois passos, foi interceptado pelos soldados de guarda.

Um deles estendeu a mão: “Tens autorização?”

Muitos talvez não saibam, mas no período da Dinastia Song, o controle sobre o deslocamento dos cidadãos era o mais rigoroso de todas as eras. Na Dinastia Tang, ao se afastar cem li da residência, era preciso portar um salvo-conduto; na Dinastia Song, esse limite baixou para oitenta li.

O salvo-conduto era chamado de autorização; para obtê-lo, era necessário pedir garantia ao chefe da vila e ir ao gabinete do condado para registrar o motivo da viagem. Só após aprovação era concedida a autorização. Se não retornasse na data prevista, o gabinete responsabilizava o chefe da vila, pois este era o fiador.

Por causa dessa responsabilidade, os chefes raramente davam garantias, limitando severamente a circulação dos cidadãos. Quem saísse sem salvo-conduto, ao ser pego por oficiais ou inspetores, era tratado como bandido.

Li Zhuang balançou a cabeça: “Não tenho autorização.”

Hmm?

Sem autorização?

O soldado ficou radiante, agarrou Li Zhuang pelo pescoço e riu sinistramente: “Que coragem, bandido assassino, ainda ousa voltar, veio mesmo entregar-se!”

Eles adoravam encontrar pessoas sem salvo-conduto; podiam atribuir qualquer crime e levá-los ao gabinete para receber recompensa. Para eles, esses fugitivos eram verdadeiras moedas ambulantes.

Li Zhuang gritou: “Não sou bandido, vim denunciar um crime!”

“Ah, ainda resiste à prisão!”

Outro soldado não quis saber, deu um soco no ventre do homem.

Li Zhuang dobrou-se de dor, gemendo incessantemente.

Os dois soldados chamaram colegas para assumir a guarda e o conduziram, um de cada lado, ao gabinete. No caminho, vendo que Li Zhuang tentava resistir, deram-lhe mais alguns socos.

Chegando ao gabinete, um oficial curioso perguntou: “O que houve?”

Um soldado respondeu sorrindo: “Hoje tivemos sorte, pegamos um dinheiro-vivo!”

Dinheiro-vivo era o termo que usavam para pessoas como Li Zhuang, sem salvo-conduto.

“Que sorte suja,” comentou o oficial, invejoso.

Li Zhuang, sentindo menos dor, ergueu a cabeça e gritou: “Vim denunciar, há uma rebelião!”

Rebelião!

O oficial ficou alarmado e advertiu: “Pense bem, rebelião é assunto grave; se mentir, não terá perdão!”

Li Zhuang agarrou-se à esperança, balançando a cabeça: “Não é mentira, é verdade, há uma rebelião!”

O oficial analisou Li Zhuang, viu que, apesar de miserável, vestia-se dignamente, e acreditou um pouco. Agora, os soldados ficaram perplexos: o prêmio escapava por entre os dedos.

Mas, tratando-se de rebelião, não ousaram brincar e soltaram Li Zhuang.

“Venha comigo.”

Assuntos de rebelião eram demais para um simples oficial. Levou Li Zhuang ao chefe de equipe, que o encaminhou ao gabinete central... Depois de várias idas e vindas, finalmente um assessor relatou o caso a Zhao Ting.

“Rebelião?”

A mão de Zhao Ting, que segurava o copo, tremeu.

Desde a rebelião de Fang La, ele não suportava ouvir tal palavra; toda vez, sentia-se inquieto.

Liu Mi também se assustou. Após trocarem olhares, Zhao Ting ordenou: “Tragam o homem ao salão, irei pessoalmente.”

Ambos se ajeitaram e seguiram ao salão principal.

Sentado atrás da mesa, Zhao Ting perguntou em voz alta: “Quem és tu?”

O homem, tremendo, respondeu: “Chamo-me Li Zhuang, sou de Linzi, meu irmão era chefe de polícia do condado.”

Linzi?

Ao ouvir isso, Zhao Ting e Liu Mi ficaram atentos.

“Quem está rebelando?”

“Não sei ao certo, talvez seja o marginal Han Er,” Li Zhu balançou a cabeça, inseguro.

Zhao Ting enfureceu-se: “Não sabes e vens denunciar? Atreves-te a brincar com este gabinete? Alguém, traga-o e aplique vinte varas!”

Li Zhu desesperou-se, implorando: “Perdoe-me, senhor, nem com dez vidas ousaria brincar com Vossa Excelência.”

Em seguida, Li Zhu contou em detalhes tudo o que presenciou na noite anterior.

Após ouvir, Zhao Ting fez algumas perguntas, todas respondidas por Li Zhuang.

Respirando fundo, Zhao Ting perguntou: “Recebeste algum relatório de Linzi hoje?”

“Não,” respondeu Liu Mi, balançando a cabeça.

Os olhos de Zhao Ting brilharam, fingindo surpresa e raiva: “Uma rebelião tão grave e não foi comunicada; o que pretende Chang Yu Kun?”

Ele sabia muito bem que realmente havia uma revolta camponesa, com invasão à cidade, mas não era obra do marginal Han Er.

Chang Yu Kun também não era inocente: estava envolvido com os bandidos!

Após trocar olhares com Liu Mi, Zhao Ting olhou para o assustado Li Zhuang e gesticulou: “Este gabinete já sabe, podes retirar-te.”

Li Zhuang hesitou, encolhido, e perguntou: “Senhor, receberei recompensa pela denúncia?”

“Levem-no para receber uma moeda,” ordenou Zhao Ting ao assessor.

Quando saíram, Liu Mi comentou, intrigado: “Chang Yu Kun realmente tem coragem.”

“O que sugere?” perguntou Zhao Ting.

Liu Mi ponderou: “Além do fato de a rebelião já ter sido sufocada, não conseguimos mérito algum. No máximo, um pequeno reconhecimento.”

“Concordo,” assentiu Zhao Ting.

Ao ocultar os fatos, Chang Yu Kun impediu que eles obtivessem mérito. Mesmo se o incriminassem por colaborar com bandidos, só acrescentaria um mérito insignificante.

“Melhor usar isso para pressionar Chang Yu Kun e extorquir...”

Liu Mi fez um gesto de embolsar dinheiro.

Vendo isso, Zhao Ting acariciou a barba: “Perfeito!”

Ambos, sendo governador e juiz, ao saberem que o magistrado estava envolvido com bandidos, pensaram primeiro em extorquir dinheiro, e não em investigar.

Realmente absurdo!

Ao olhar para esse episódio, percebe-se o quão corrupta era a administração na Dinastia Song.

(Fim do capítulo)