0086【O Imperador Huizong de Song sempre foi tão destemido?】Peço sua primeira assinatura!

Os habitantes da aldeia de Pequeno Leste vieram buscar refúgio?

Recém-despertado do sono, Han Zhen pensou que ainda não estava totalmente acordado ao ouvir essa notícia.

Fugitivos até se entende, mas aldeões buscando abrigo...

Será que o imperador Hui de Song aprontou mais alguma das suas?

Com essa dúvida no peito, Han Zhen montou a cavalo e seguiu em direção ao reduto na montanha.

Ao subir nas muralhas e olhar para baixo...

Ora vejam! Eram mesmo os habitantes da aldeia de Pequeno Leste.

Assim que o viram, explodiram em vivas entusiasmados:

"Olhem lá, é mesmo o Han Segundo!"

"Viemos buscar a tua proteção!"

"Han Segundo, sou eu!"

E por aí fora.

Han Zhen virou-se e perguntou:

"Já investigaram?"

Ao lado, Nie Dong respondeu: "Acabo de mandar gente averiguar. Não há emboscada atrás, só o líder traz uma lança, o resto não tem armas. São mesmo uns cem aldeões."

Han Zhen assentiu: "Então abram o portão e deixem-nos entrar."

Com um rangido, os pesados portões da fortaleza se abriram e os aldeões entraram em fila.

Uma vez lá dentro, juntaram-se em frente ao portão, olhando ao redor curiosos e comentando em voz alta:

"Será mesmo que vão dar terras incultas?"

"Os cinco dôs de cereal são de trigo?"

"Han Segundo, lembras-te de mim? Sou teu segundo tio!"

O alvoroço era tal que quase doía a cabeça.

Han Zhen, de semblante sério, bradou:

"Silêncio!"

Nos dias de hoje, Han Zhen já impunha respeito sem esforço, e com os olhares gélidos dos soldados ao redor, não demorou para que os habitantes de Pequeno Rei se calassem, olhando para ele apreensivos.

Percorrendo-os com o olhar, Han Zhen apontou para um deles e perguntou:

"Por que vieram?"

O escolhido era Zhang Qiao.

Sentindo o olhar de Han Zhen, Zhang Qiao estremeceu, como se estivesse diante de um tigre pronto a saltar, um frio percorrendo sua espinha.

Engoliu em seco e respondeu honestamente:

"Hoje vieram cobradores de impostos à aldeia. Disseram que o governo ia cobrar um tributo pessoal, seis moedas de ouro por cabeça. Quem não pagasse, seria punido segundo a lei militar. Não tínhamos saída e fugimos de noite."

Ao ouvir isso, Han Zhen deixou transparecer um leve espanto no olhar.

A calamidade natural ainda não chegara, mas a desgraça humana já batia à porta.

Seis moedas por pessoa, será que o imperador Hui enlouqueceu?

Ou será que confia cegamente na política de anistia?

Só de pensar, era certo que revoltas irromperiam por todo o império do Norte.

Han Zhen perguntou ainda:

"E como souberam que eu estava aqui?"

Zhang Qiao, sem responder, olhou para Yu Jun.

Este, constrangido, explicou:

"Fui caçar na montanha dias atrás e encontrei fugitivos descendo. Foi deles que soube que estavas em Pequeno Rei."

"E os outros aldeões?"

"O chefe da aldeia e outros não quiseram ir. Pretendem vender as terras para pagar o tributo."

Após falar, Yu Jun pediu:

"Han Segundo, não te escondo nada. Quando Lu Da tentou impedir nossa partida, acabei matando-o. Agora sou um fugitivo com sangue nas mãos, não tenho para onde ir. Só te peço que me acolhas, nem que seja por um prato de comida!"

Han Zhen sorriu de leve:

"Vejo que tens coragem. Queres juntar-te ao exército?"

"Isso..."

Yu Jun hesitou, mas logo firmou o tom:

"Se for para salvar minha família, aceito servir como soldado."

Na verdade, sua família era grande. O pai tinha a perna comida por um tigre, vivia inválido. A mulher era doente, incapaz de trabalhar, e ainda havia três filhos pequenos para criar. Com apenas algumas terras secas, mal conseguiam sobreviver.

Han Zhen falou sério:

"Fica tranquilo. Não serás maltratado. Soldado recebe quinhentas moedas por mês, três refeições diárias, carne a cada três dias. Se te destacares, haverá recompensas."

Yu Jun ficou radiante; não esperava tratamento tão bom ao alistar-se.

Ao ouvir isso, um jovem se adiantou:

"Eu também quero servir!"

Han Zhen olhou-o de cima a baixo e recusou:

"Para ti, melhor ficares na lavoura."

Na aldeia, todos se conheciam bem. Han Zhen sabia do caráter dele.

Por ora, não faltavam soldados; em Montanha Song ainda havia cem reservas. E mais fugitivos e aldeões continuariam a chegar, dando-lhe margem para escolher.

Escolheu Yu Jun porque ele era caçador, sabia manejar arco e flecha, tinha fibra e coragem de matar. Com algum treino, seria um bom soldado.

"Já é tarde. Esta noite, fiquem nos arredores da fortaleza como puderem. Amanhã registrem-se na aldeia. Cada família receberá dois mu de terra inculta e cinco dôs de cereal."

Mal terminou de falar, os rostos dos aldeões iluminaram-se de alegria.

Receberiam mesmo terra e alimento!

Han Zhen ainda ordenou a Nie Dong:

"Vigia-os esta noite. Se houver problemas, não hesite."

"Entendido!"

Nie Dong respondeu prontamente.

De volta à sua casa, depois de tanta correria, Han Zhen já não sentia sono e foi direto ao escritório.

A cobrança do tributo pessoal pelo governo desmoronara seus planos.

Ele pretendia esperar mais dois meses, até que a calamidade natural se instalasse, e as rebeliões explodissem pelo Norte. Assim, lidaria melhor com a situação.

Mas os planos mudaram.

Quem imaginaria que, em momento tão crítico, o imperador Hui ousaria cobrar imposto pessoal em todo o país?

Uma ousadia sem limites!

Puxou papel e tinta, começou a rascunhar mapas e anotações.

Condado de Linzi — Condado de Qiancheng — Condado de Boxing.

Esses três condados ficavam próximos, reunidos no canto nordeste de Qingzhou, cercados de montanhas e florestas, com o mar de Bohai ao fundo.

Ao controlar esses três condados, bastaria cortar a rota do rio Ji e as estradas oficiais, e quase metade de Qingzhou estaria sob domínio. Poderia avançar para sul e atacar a capital do distrito, ou recuar e formar seu próprio reduto, levando vida tranquila.

Na pior das hipóteses, poderia fugir pelo rio Ji até o mar.

O relevo de Qingzhou era mais alto a noroeste e mais baixo a sudeste, podendo ser dividido em duas partes. A metade superior, formada pelos três condados de Linzi, era montanhosa e de difícil acesso. Por ser isolada e hostil, era pouco povoada: Linzi tinha apenas três mil lares, menos de vinte mil habitantes ao todo.

A metade inferior era uma vasta planície fértil, onde ficavam a capital de Yidu e os importantes condados de Shouguang e Linqu.

Oitenta por cento do povo e das terras de Qingzhou estavam na parte baixa.

Só Yidu já possuía mais de oitenta mil lares, somando mais de quatrocentas mil pessoas.

No plano de Han Zhen, primeiro tomaria os três condados de Linzi, acumularia forças e, só então, avançaria.

Por ora, tinha poucos homens, cerca de cem soldados. Mas, se a rebelião se alastrasse, o poder cresceria como uma bola de neve — um pequeno floco lançado do topo da montanha logo se tornaria uma massa colossal.

O difícil não era aumentar a bola de neve, mas compactá-la e torná-la sólida.

Caso contrário, por maior que fosse, desmanchar-se-ia ao menor choque.

Muitas revoltas camponesas começavam com uns poucos e, em pouco tempo, reuniam dezenas de milhares. Mas ao enfrentar tropas regulares, eram dispersadas num instante.

Para consolidar o poder, além de um líder inteligente e respeitado, era preciso uma equipe de administradores.

E era exatamente de gestores que Han Zhen sentia falta.

Mas ele sempre acreditou que talentos não faltavam. O que faltava era quem soubesse descobri-los e lhes desse oportunidade.

O exemplo de Peixian era claro: sem Liu Bang, talvez Xiao He jamais passasse de escrivão, Cao Shen fosse carcereiro a vida toda e Fan Kuai, um simples açougueiro do campo.

Cavalos talentosos são muitos, mas quem sabe reconhecê-los é raro.

Não fazia sentido que toda a grande Qin só tivesse esses três talentos, por acaso todos em Peixian e próximos de Liu Bang!

Não havia lógica nisso.

Por isso, Han Zhen fazia questão de treinar quem estava ao seu lado e lhes dar oportunidades.

Até agora, quem mais se destacava era apenas o Macaco.

Em pouco tempo, organizou a olaria de cal como ninguém, e todos os operários o respeitavam.

No meio das anotações, Han Zhen parou de repente.

No papel, sob o nome do condado de Linzi, estava escrito: Magistrado Chang.

Deveria matá-lo ou poupá-lo?

Hesitou.

O magistrado Chang era astuto, mas até então a colaboração entre ambos corria bem.

Mas, no fim, ainda era um funcionário do governo...

(Fim do capítulo)